电话是如今我们日常生活中必不可少的交流工具。追溯源头的话，是美国人安东尼奥·穆齐最早发明了这个造福全人类的工具。1876年3月，亚历山大·贝尔申请了电话的专利权。
早期电话的原理是将说话声音的复合振动，传输到固体上，通过电脉冲在导电金属上传递。
你知道吗？中国人接触电话，是在晚清时期。谁第一个见到电话机？谁又第一次使用电话机？第一个使用电话的人，说了什么？今天这篇小文就讲讲这方面的故事。
1876年，宁波海关官员李圭奉命前往美国，参加在费城举办的“万国博览会”。在这次展览会上，他见到能传话的电话机，并写进了他所著的《环游地球新录》一书中。
我们推测，李圭所见到的电话机就是贝尔改进并推出不久的机型。只是当时条件有限，李圭无缘体验通话效果。他是目前有史料可查的第一个见到电话的中国人。
就在李圭见到电话的第二年，即1877年10月16日，清朝第一任驻英国公使郭嵩焘应邀参观伦敦电气厂。厂主毕谛特意安排了一个项目，那就是请郭嵩焘体验打电话（郭称之为“声报机器”）。
毕谛在楼上楼下设置了两台电话机，相距数十丈。郭嵩焘拿起话筒，让中国使馆翻译官张德彝到楼下去接听。
郭问：“你听闻乎？”
张曰：“听闻。”
郭：“你知觉乎？”
张：“知觉。”
郭：“请数数目字。”
张：“一二三四五六七。”
这是有史料可查的中国人首次使用电话的记录。郭嵩焘在当天的日记里绘声绘影地记录了这次简短的通话，并写道：“其语言多者亦多不能明，惟此数者分明”。可见，由于技术不成熟，电话的通话效果还不太理想。
在张德彝的笔下，电话名曰“德利风（telephone）”。他说：“前丁丑年（1877年），当余在英时，见西人创一种传声筒，曰德利风。用者无非于楼之上下，房之内外，彼此传声交谈，即如睹面，已觉便当。且无论识字与否，有是器具，即可传音矣。”
电话在欧洲发明没几年，就进入清朝境内，当然，它首先出现在租界。
1881年，丹麦大北电报公司在上海公共租界架设电线杆，装设电话25家。第二年，该公司又在外滩创设第一家电话局。
同样是1882年，英国人皮晓浦也在租界试装电话。黄式权在《淞南梦影录》中记载道：“其法沿途竖立木杆，上系铅线二条，与电报无异。惟其中机括，则迥不相同，传递之法，不用字母拼装，只须向线端传语，无异一室晤言。据云十二点钟内，可传遍地球五大洲。”
晚清时期，先进的人们都能对电话这个新事物给以肯定，对其未来的发展抱以信心。但是，当时绝大多数中国人，还无法接受这个“奇技淫巧”。郭嵩焘就因为崇拜赞扬欧美的高科技，在国内受到广泛的攻击，1879年被迫辞职回国。
参考资料：李圭《环游地球新录》，郭嵩焘《郭嵩焘日记》，张德彝《五述奇》，徐伟《竞争与合作民族工业在上海电信市场的营销策略电分析》