江西省西北邻湖北省，正北邻安徽省，东北邻浙江省，正东临福建省，正南临广东省，正西临湖南省，面积16.69万平方公里。江西省夹在诸省之中，堪称是华东、华南、华中的十字路口，战略位置非常重要。
你对江西省的地图轮廓不会陌生，但你是否知道，两千多年前，江西省就是这个地图轮廓……
公元前223年，秦始皇灭楚，大置郡县，江西全省为九江郡辖地。当时的九江郡面积非常大，包括河南省的淮河以南、安徽省的淮河以南，以及湖北省东部。按史学界的其中一种说法，秦朝快灭亡时，设庐江郡。庐江郡的辖区主体部分就是江西省，但少了赣东北的宜春、萍乡二市，多了皖南的铜陵、黄山（徽州）二市。庐江郡的治所也不在现在的江西省会南昌，而在鄱阳（鄱阳湖西，今为江西省直管县）。
西汉统一天下，江西历史地图上的庐江郡不见了。取而代之的是豫章郡，治所在今南昌市，隶属于扬州（省级）。西汉的豫章郡，面积相当于现在的江西全省（不包括东北部的婺源，旧属安徽，今属江西）。按《汉书-地理志》的记载，豫章郡共有南昌（今南昌市）、历陵（今德安）、柴桑（今九江市）、海昏（今永修）、艾县（修水西）、赣县（今赣州）等十八个县。值得注意的是，由于豫章全部人口只有35万人，主要集中在郡境的西部。豫章郡东部，包括现在的抚州、上饶、鹰潭等地，一个县也没有。
到了王莽时期，他喜欢给郡县改名字，但豫章郡的地图轮廓没有太大变化。东汉恢复旧传统后，豫章郡基本没有变动。只不过由于社会的发展，江西地区得到了一定程度上的开发，人口变多了，《后汉书》的人口数据是166万人，比西汉时增长近5倍。西汉时没有县治的抚州市区，出现了一个临汝县。
孙权割据江东，整个江西皆入其版图。但还是那个原因，东吴在江西地区的开发，较之东汉更进一步，人口大幅增加。江西只设一个郡明显是不够用的，建安五年（200年），东吴设庐陵郡，包括现在的赣州市、吉安市。十年后的210年，江西北部的豫章郡，又划出东部，设鄱阳郡。吴孙亮太平二年（257年），在今抚州设临川郡。这四个郡皆隶属于扬州，以当时的人口和社会条件，在江西单独设一个省级的州，似乎不太合适。
西晋的情况和东吴差不多，但豫章郡西南部的宜春、萍乡二市，划给荆州的安成郡。进入东晋后，情况又为之一变，朝廷从扬州划出江州，辖区包括现在的江西省（不含婺源）和福建全省，以及湖南省南部的郴州。此时的江州还不能和江西省划上等号，但由于江州的“省会”在今九江，从某种程度上讲，江西至少在东晋时期是保持相对完整的。
刘宋时，江州变化不大，但郴州入湘州，而婺源此时已划入江州，还多了九江在长江北岸一小片地区。之后的南朝，对于江州的区划，变化不大。只是到了南朝末年的陈废帝光大二年（568年），陈朝置丰州，辖福建省。而江州，就基本上只包括现在的江西全省了。
隋朝的江西，类似于东吴，几个郡“挤”在一起。唐朝的江西，则和湖南组成江南西道。安史之乱后，唐广德二年（764年），唐朝在江西地区设置江南西道观察使，简称江西观察使（江西省名得于此）。江西观察使辖区，和现在的江西省基本重合（包括婺源）。
宋朝出现了变化。省级的江南西路，辖区不包括九江、景德镇、上饶、鹰潭等赣东北地区。元朝的江西则比较“夸张”，虽然不包括赣东北，但却把九江划了进来，还管辖广东省大部。然后就是明朝和清朝，恢复“正常”，只是不包括婺源。直到1953年，婺源被划进江西，形成了现在江西的地图轮廓。
江西之所以会形成现在的地图轮廓，和江西的地势是有关系的。你看，江西省东边，与福建省夹着漫长的武夷山脉，这是江西与福建的天然分界线。江西省南边，与广东省夹着著名的五岭。再看江西省的西边，与湖南省夹着罗霄山脉，也是自然分界线。而江西省与湖北省，夹着西南——东北走向的幕阜山，直到长江南岸。而隔着浩瀚长江与皖南山系，江西省与安徽省相望于江湖。江西省与浙江省的交界处地势倒不是很高（两省边界北高南低），秦朝时就已划了两“省”的界限，久已形成习惯。
更多历史地理文章，请关注微信公众号：地图帝