就历史的功绩来看，明成祖朱棣绝对算得上是一位圣明的君主。在他统治期间，明朝经济文化不断发展，综合国力也渐渐走向强盛，历史上把这段时期称作“永乐盛世”。
不过，尽管朱棣即位后励精图治，但当时民间却依然爆发了农民起义运动。山东地区的唐赛儿，便是其中一位著名的女性起义首领。
按理说，起义通常只会出现在皇帝昏庸，不顾百姓死活的朝代中，永乐一朝明明强盛繁荣，为何唐赛儿还要起义呢？
原来，元末乱世争雄的混乱，使得百姓对战争深恶痛绝，好不容易朱元璋平定天下，百姓终于过上了太平日子。但由于朱棣在朱元璋死后起兵靖难，明朝再次陷入了战争的漩涡中。尤其是作为主要战场的山东，百姓的生活更是水深火热。
后来朱棣做了皇帝，把都城从南京迁到了北京。为了建设都城的配套设施，朱棣大兴土木，开挖运河，徭役十分繁重。再加上当时连年出现水旱灾害，山东百姓走投无路，最终只能被迫走上了起义的道路。
说起来，唐赛儿只是个自幼习武的女子，本不会走上和朝廷斗争的道路。但随着她的父亲因劳役被抓，而她的丈夫林三为了一家人的生活，在抢粮中被官兵杀死，唐赛儿悲愤之下，最终决心率众起义。
当时滨州地区白莲教盛行，饱受战乱的农民，多以白莲教为精神寄托。为了加强号召力，唐赛儿自称拥有白莲教的剑术和兵法，而她本人则是能够通晓未来的“白莲教佛母”。很快，唐赛儿顺利召集了数千民众，以卸石棚寨为基地，开始了起义生涯。
在唐赛儿的带领下，起义军首先攻克了军事重镇青州，成功获得了大量武器装备，并且还开仓救济百姓。青州卫防御使高凤在收到消息后，亲自带领官兵一路追捕。不过唐赛儿却早有准备，她率领起义军埋伏在山峪中，发动奇袭，成功歼灭上千官兵，高凤也因此丧命。
起义军的胜利，给了山东百姓极大的鼓舞。宾鸿、董彦皋、丁谷刚等人纷纷起兵响应。一时间，山东各地出现了数十支起义军队，星星之火已有燎原之势。
由于起义军队在山东各地频频出现，山东地方官吏纷纷上书，请求朱棣出兵平乱。收到消息后，朱棣对此事高度重视，在了解到起义军频现的原因后，朱棣决定对攻克青州的唐赛儿进行招安，以此来动摇众多起义军的信心。
然而，唐赛儿不仅坚决拒绝招安，并且还斩杀了朱棣的使者。这让朱棣颇为恼火，最终，朱棣派遣安远侯柳升带领5000兵马，前往卸石棚寨平乱。
说起来，柳升一生南征北战，凭借战功封侯，也算是当时一位风云人物。但正是由于柳升一生战斗无数，因此他对于区区几千人的杂牌起义军颇为不屑，并没有对这场战斗引起足够的重视。
而唐赛儿则完全利用了柳升狂妄自大的弱点，在卸石棚寨被官兵包围后，唐赛儿派人向柳升诈降，并且谎称寨内缺水缺粮，起义军准备在东寨进行突围。
尽管身边有人质疑情报的真实性，但柳升由于过于自大，并没有仔细思考就信以为真。他让大量兵力屯守东寨附近，准备彻底将起义军困死在山寨中。
趁着官兵布防出现问题，唐赛儿在夜晚率领起义军向官兵布防薄弱的地点，发动了突然袭击。一时间，官兵被杀得仓皇逃窜。等到柳升带兵赶来时，起义军早已经顺利突出重围。
不过，随着各地官兵的不断增多，山东地区的起义，最终还是以失败告终。而带领众人起义的唐赛儿，也不知所踪。
为了抓捕唐赛儿，朱棣可谓是煞费苦心。由于唐赛儿曾经自称“白莲教佛母”，朱棣怀疑唐赛儿假冒尼姑逃命。于是他下令逮捕了山东和京城附近的几万名尼姑，但最终却仍然一无所获。
尽管正史中没有再记载唐赛儿的事迹，但野史《九朝野记》中却记载了唐赛儿的结局。书中提到，唐赛儿后来曾不幸被生擒，但她却刀枪不入，无法被处死。无奈之下，明朝官员只能用铁铐把她绑在监牢中。但后来铁铐却全部被解开，而唐赛儿也在监牢中消失了。
虽然这个故事明显是假的，但野史中能以神话的方式描述唐赛儿的结局，却实实在在地体现了民间百姓对于这位敢于斗争的女英雄的尊重。而唐赛儿的起义行为，对于后来明朝停止兵戈，注重发展，也起到了很好的警示作用。
（参考资料：《明史》《九朝野记》）