佛教里的人物，在我们汉族里，最大牌的当然是释迦牟尼佛，网红是观音菩萨。罗汉的存在感不大高。
罗汉用专业词语解释是自觉的人，大概是对于世间万事万物参的的很通透了，所以，他们就不会再参加生死轮回这种低级别的事情了。
一开始，我们中国人把罗汉总人数，还是控制在少量，西晋时，翻译的经书里说，罗汉只有四个人，包括跟佛祖形影不离的大迦叶，还有佛祖的独生子女罗睺罗。佛祖跟他们说，你们几个先别急着涅槃，安心得住在人世间，弘扬佛法，所以，最早是罗汉四人组。
后来，大概世间那么大，四个罗汉忙不过来，有的佛经就把罗汉平方了一下，成了十六个了，成了十六罗汉。唐僧玄奘翻译《庆友法住记》的时候，庆友是狮子国也就是今天斯里兰卡人，也是这本书的作者。这位佛学作家把十六个罗汉的法名跟住址都写的很明白，其中十六罗汉里有主管浴室的，有眉毛很长负责食堂的，佛祖独子罗睺罗还在。还有一对兄弟罗汉，母亲是大富之家的女儿，因为跟家奴有私，逃到外国去，在路上生了双胞胎，大的叫大路边生，小的叫小路边生。我老乡兰溪僧人贯休，就画过著名的相貌奇特的十六罗汉图。
五代十国的时候，有人认为十六个罗汉还是人数偏少，又往罗汉队伍里添加人口，成了十八罗汉。新加盟的一个就是上面提到的斯里兰卡作家庆友，还有一个全中国人民都认识，就是唐僧玄奘。据说，杭州烟霞洞里的十八罗汉雕像，是全国最早的十八罗汉定型像，类似于定妆照。到了清朝，十八罗汉有改动，乾隆皇帝认为，十七十八罗汉应该是降龙罗汉与伏虎罗汉。降龙伏虎比较朗朗上口，后来这两位位置做的就比较稳了，外国人庆友与玄奘就取消了户籍。
罗汉组团人数最庞大的说法是五百罗汉。一种说法是佛祖圆寂后，五百罗汉开会，专业术语叫结集，大家集体回忆往事，把佛祖说过的话记录下来，有点类似于孔子的弟子们整理出版《论语》。还有一种五百罗汉的来历，说这五百个人原本是强盗。强盗的主要工作当然是一心一意违法犯罪，有一次，他们集体团灭被抓，集体被刺瞎了眼睛。五百强盗对于世界一团黑，天天以泪洗面。佛祖得知后，发了点佛力，五百人眼睛恢复光明了。当然，五百强盗一起改邪归正，从此风里雨里跟着佛祖了，人们给了个统一称呼五百罗汉。
最早的五百罗汉塑像也在杭州，吴越国时期，在杭州西湖边净慈寺，创建了五百罗汉堂。
由于五百罗汉人数众多，面目奇怪，我们大多数人认识不了几个，所以有心机的就会往里面塞。北京碧云寺里，乾隆皇帝叫人把他也塑进去了，成了罗汉之一，名字当然不叫乾隆罗汉。
浙江的济公，由于常年穿一身破烂衣服，天天酒肉，又爱打抱不平，有广大的人民群众的基础，所以他也成了五百罗汉之一。据说，去报到那天，酒后误事，迟到了，罗汉堂站都没地方站了，济公只能站在过道里吹冷风，也有的地方认为济公灵机一动，从柱子上爬到了房梁上，就蹲在了那里。
佛教也有派别，分为大乘佛教，小乘佛教。东南亚一带是小乘佛教，他们认为普通人再使劲的努力学习，最后的果位是罗汉，成不了佛。我们汉族是大乘佛教，他们说的，我们每个人都有机会修成佛，不是有句话嘛，放下屠刀立地成佛，我们有机会直接一步到位，直接成佛，类似于不用本科研究生，直接博士。