西汉 彩绘龙纹立雕人像漆耳杯
漆器工艺的发端极为悠远，早在距今约7500年前的河姆渡文化遗址中已发现朱漆镶嵌的器物。这种工艺的早熟，无疑与漆材优越的自然特性和便于获得密不可分。在先秦时期的许多遗址遗物中都发现髹漆遗迹，虽因时代邈远而不存全貌，但仍可反映出当时的工艺技术主要有平涂、彩绘和镶嵌数种。战国时期，楚地漆工艺因其地理优势而发展兴盛，又因独特的保存环境而存世较多，遂使今人能够比较直观地了解当时的漆器工艺水平。
明永乐 剔红游归图菱瓣式盘
明中期 剔红荔枝纹圆盒
彩绘云鸟纹漆豆从上至下由圆盘、细把喇叭形底座榫卯接合而成，器形优雅，结构稳固。通体用朱、黑、褐、黄漆交替绘菱形纹、云纹、变形凤鸟纹。云鸟纹漫卷交织，畅如流水，一气呵成，体现了当时漆器制胎、髹涂、描绘等诸方面工艺的成熟。
战国 彩绘云鸟纹漆豆
逮至秦汉，随着大一统国家的形成，漆器工艺的发展更为繁荣，进入了历史上的第一个高峰期。当时漆器制作遍及全国，各种器物品种应运而生，器物胎体木胎、纻胎并重，另有皮胎、竹胎、角胎等，较前大为扩展。漆器纹饰丰富多彩，有云气纹、动物纹、植物纹、神兽纹、人物故事纹等，反映了社会生活的各个方面。工艺方式上彩绘、平涂、镶釦、镶嵌、贴金等多样发展，装饰效果突出。
秦 彩绘云鸟纹漆樽
战国 彩绘漆耳杯
素髹漆器是漆器中最为简约也是承袭时间最久的类别，历代皆有制作，但简单的装饰却更体现制作技术的高低。宋代素髹器以其光洁匀泽，含蓄温润独树一帜，体现了极其高超的推光水平和宋人优雅清贵的审美趣味。
元 剔黑花鸟纹莲式盘
元 剔犀云纹盏托
上海市青浦县重固镇元代任氏家族墓出土的黑漆莲瓣形奁，为宋元时期同类莲瓣形漆奁中体量最大者，十分珍贵，可以代表宋元时期素髹漆器的最高水平。
南宋-元 黑漆莲瓣形奁
而清代乾隆时期的朱漆菊瓣形盘则色泽明艳，漆面光亮，造型精巧，体现出皇家漆器特有的华丽风貌和素髹工艺在这一时期艺术风格的变化。
清乾隆 朱漆菊瓣形盘
雕漆为传世漆器之大宗，按所髹漆色和雕刻方法的不同又可分为剔犀、剔黑、剔红、剔黄、剔彩等。福建省福州市北郊茶园村茶园山出土的剔犀如意云纹八角奁为南宋端平二年（1235）标准器，永乐、宣德、正德、嘉靖款剔红器则完整地反映了明代雕漆工艺风格的演进和嬗递，至为重要。
南宋端平二年 剔犀如意云纹八角奁
螺钿工艺分厚螺钿和薄螺钿两种类型。厚螺钿镶嵌始于西周时期，至唐代乃臻妙境。宋元时期螺钿工艺精进，钿片渐薄，佳作迭出。主要景物所嵌钿片呈块状，并以浅刻表现人物的神态、衣纹等，花草精细密致，意境如画。明代螺钿名目更多，纹彩更繁，螺钿工艺迎合市场需求，呈现五色纷缊、光彩夺目的视觉效果。清代螺钿精益求精，尤善区分壳色，钿片薄如蜂翼，细若秋毫；普遍采用点螺工艺，局部片嵌金花，细填螺锦；其构图、配色模拟书画趣味，随彩而施，光华可赏。
清 螺钿西厢记故事纹盘
元 黑漆螺钿人物图圆盒
漆器的金饰工艺，品种繁多，主要可分为嵌饰与描饰两大类。嵌饰工艺在先秦青铜器加工中已可见端倪，唐代最为流行的金银平脱工艺，也归入此类。而与金饰相关的漆器工艺最常见的是戗金和描金。
清 剔彩万字火焰纹长方盘
清 剔红春寿桃式盒
戗金是在朱漆或黑漆上用针或刀尖刻镂纹饰，再将金箔粘到上好金胶的纹饰上。江苏武进村前乡宋墓出土的朱漆戗金奁，代表了宋代戗金漆器的最高水平。
南宋 朱漆戗金莲瓣式人物花卉纹漆奁
描金，即应用各种手段将纹饰做成金色，包括泥金、上金粉、贴金箔等。浙江瑞安北宋瑞光塔出土的“识文描金舍利函”堪称北宋早期漆器工艺的杰作，清识文描金蝴蝶形盒则可看出清代描金工艺的普遍水准。
清 识文描金蝴蝶形盒
清乾隆年间福州府侯官县（今福州市）人沈绍安在古代夹纻漆器的基础上进一步发展出的脱胎漆器是晚近以来漆器工艺中的后起之秀。脱胎器物轻巧光亮，色彩丰富，观赏性极佳。其后人在此基础上创制薄料彩髹技法，将金、银粉末入漆，研制出金黄、天蓝、翠绿等色漆，明亮光彩，经久不变。同时，创新发展出印锦、仿彩、变涂、台花等数十种髹饰技法，使福州脱胎漆器成为当地最具特色的工艺品种。
清宣统二年 沈正镐制彩漆鳌鱼桃盘
来源：中国工艺美术学会