地球上有3亿人罹患抑郁症，抑郁症到底是怎么回事？

I had a black dog. His name was Depression.

抑郁症，是世界上最常见的精神疾病之一。

地球上有3亿人罹患抑郁症。在中国，这个数字明面上是5000万，但还有不少人患病而不自知，或者出于病耻感不愿意接受系统治疗。

甚至，有患者想去医院治病，却被家人阻挠。

很多人对抑郁症有根深蒂固的误解——

这种污名化，更加剧了抑郁症患者的痛苦。

那么，抑郁症到底是怎么回事？

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抑郁症的表现

普通的抑郁情绪就像是一场雨，在雨过天晴以后，我们仍然能心怀希望地继续生活。

但抑郁症并不是这样，它无法自愈，是一种医学上的情绪障碍。患者会持续性地心情低落，同时伴随着生理上的不适症状。

如果不加以干涉，情况只会越来越严重。

初期，患者只是单纯感到莫名的心情低落、浑身乏力，吃不好也睡不好。

随着时间推移，他的思维会越来越迟钝，每天都非常疲惫，甚至出现明显的头痛和躯体疼痛。患者开始感到空虚、荒诞、无意义感，同时伴随着强烈的自责和内疚情绪。

到了抑郁症中后期，患者的大脑额叶和海马体会发生明显萎缩，认知功能和记忆能力下降，情感控制也出现了问题。

严重时，他甚至有可能陷入木僵状态，无法说话，无法移动，整个人仿佛被定住了一样。在木僵过程中，他的意识是清醒的，却对自己完全无能为力。

抑郁症在一开始甚至都不会引起注意，但如果不采取措施，它就会慢慢把人拖向绝望的深渊。

无尽的痛苦会让患者觉得活着了无生趣，死亡才是唯一的解脱。很多人就这样离开了这个世界。

请务必了解，抑郁症是一种需要早发现早治疗的脑部疾病。

如果你出现了以下症状中的4条以上，并且已经持续超过两周，严重影响到了你的生活状态与人际关系，让你感到痛苦，那么请一定要及时就医，检查是否患上了抑郁症——

心情低落，闷闷不乐，对以往的所有爱好都失去兴趣；

精力减退，时常感到疲乏；

思维变迟钝，思考能力下降，或者无法集中注意力，产生明显的焦虑情绪；

出现睡眠障碍，开始失眠，或者开始嗜睡；

出现进食障碍，开始厌食，或者开始暴食，同时伴随着明显的体重变化；

自我评价过低，自卑情绪严重，同时伴有强烈的自责感和内疚感；

产生强烈的空虚感，认为生命没有意义；

出现反复的轻生念头，或者有自残和自杀行为。

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抑郁症的成因

抑郁症是多种因素造成的精神疾病，具体发病机制目前尚不明确。

学界普遍认为，抑郁症与大脑内部某些神经递质的浓度与功能异常有关。这也是世面上大多数抗抑郁药物的理论基础。

目前可以确定的是，抑郁症是基因与环境相互作用的结果。

研究表明，抑郁症存在明显的家族集中性，抑郁症患者亲属的患病率是普通家庭的十倍以上，而且血缘关系越近，发病率越高。

2018年，有研究团队对全球范围内的13.5万名抑郁症患者进行了基因分析，找到了44个与抑郁状况有关的基因变异。也就是说，抑郁症与遗传因素密切相关。

除了基因以外，抑郁症还和个人的家庭教育和成长经历有关。比如在童年时期遭受过忽视或者虐待（尤其是家庭暴力和性侵）的人，长大以后往往会更容易患上抑郁症。

另外，一些生命中的创伤性事件——例如战争、自然灾害、亲人离世、后天残疾等等——也会成为引发抑郁症的导火索。

值得一提的是，有研究发现，育龄期女性的抑郁症发病率是同年龄段男性的两倍（典型例子：产后抑郁症），这可能跟性激素的波动有很大的关系。

总而言之，抑郁症的成因非常复杂，基因、成长环境、应激事件等各个因素互相交织，共同作用，在生命中的某一个节点触发了这场大脑的重感冒。

目前主流的抑郁症治疗方法，是心理疏导配合抗抑郁药物。针对反复发作的重度抑郁症，还有经颅磁刺激、电休克疗法等治疗方案。

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如何与抑郁症患者相处

如果你身边有罹患抑郁症的亲人朋友，那在与他们相处时，请稍微注意一下自己的言行。

不要认为抑郁症是“闲人病”或者“懒人病”，不要强行给抑郁症患者安排事情做。很多时候，日常生活的繁杂琐碎正是抑郁症患者的压力来源，你的“好心”只会让他们更加焦虑。

不要觉得抑郁症患者是没吃过苦才会经受不住挫折，也不要跟他们说“世界上还有很多人比你惨”。这样的话起不到任何开导作用，只会加重患者的自责感和内疚感，导致病情恶化。

不要提出一些想当然的意见或者建议（例如：“出门多交朋友，你的病自然就好了！”）。就像没有溺过水的人永远不知道无法呼吸是怎样的痛苦，站在一个健康人的角度，轻率地对抑郁症患者指手画脚，同样属于站着说话不腰疼。

不要刻意尝试让抑郁症患者变开心，因为大多数时候，他们都是假装开心来配合你的表演，这对他们来说也很累。其实，抑郁的反面不是快乐，而是活力。

与患有抑郁症的亲人朋友相处时，你应该以陪伴和倾听为主，向他们释放出理解的信号。

如果有机会，你可以与他们开诚布公地讨论抑郁症这种精神疾病，共同了解相关知识，或者直接帮他们预约专业的医生，陪他们一起去就诊。

在不对患者造成困扰的前提下，尽量鼓励他们多运动，因为运动能促进多巴胺和内啡肽的分泌，在一定程度上减缓抑郁症状。

你也可以鼓励他们加入抑郁症患者互助小组，同类群体能对患者起到很大的安抚作用。

最后，你还能做的，就是向身边的人多多科普抑郁症相关知识，给患者营造一个更加友善的生活环境。

结语

总有人觉得，抑郁症是一种富贵病，只有吃穿不愁的人才有心情伤春悲秋。

但实际上，抑郁症是写在人类基因里的蓝色隐忧。我们每一个人，在一生中的某一个阶段，都有患上抑郁症的可能。

只是，贫困阶层的抑郁症往往更加难以察觉，也更不容易得到关注和治疗。

无论如何，请大家对抑郁症患者少一些误解，多一些温柔。

·《中国精神障碍分类与诊断标准第3版》（CCMD-3）

·TED: Depression, the secret we share | Andrew Solomon

·TED: Don’t suffer from your depression in silence | Nikki Webber Allen

·Genome-wide association analyses identify 44 risk variants and refine the genetic architecture of major depression[J]. Nature Genetics, 2018.