感到缺氧时，
人体细胞就会分泌一种激素，
让身体多生产点儿红细胞，
尽快恢复氧气的供应。
可见，缺氧并不可怕，
因为人体细胞能够探测氧气的浓度，
并随时作出反应。
那么，人体细胞又是怎么做到的呢？
美国医学家格雷格·塞门扎，
和英国医学家彼得·拉特克利夫发现，
这是因为在人体细胞中，
有一种懂得垃圾分类的细胞因子，
叫作缺氧诱导因子-1α（HIF-1α）。
他们发现，如果氧气浓度太低，
缺氧诱导因子-1α就会进入细胞核，
给相关的基因通报情况，
让细胞赶紧做出反应。
那么，当人体不缺氧时，
缺氧诱导因子-1α又在做什么呢？
它完全不发挥作用，
因为它被人体当作垃圾分解掉了。
这又是怎么回事呢？
美国医学家小威廉·凯林，
和彼得·拉特克利夫陆续发现，
这是因为在人体细胞中，
还有一帮分子在默默地搞垃圾分类。
当人体不缺氧时，
氧气和一种叫作VHL的分子，
会将缺氧诱导因子-1α，
标记成了“易腐垃圾”。
于是，细胞就会把它分解掉，
防止人体过度反应。
这种缺氧保护机制十分重要。
正常细胞固然离不开它，
但癌细胞更加离不开它！
科学家推测，
如果用药物打破癌细胞的缺氧保护，
就有可能抑制癌细胞的生长，
甚至杀死癌细胞！
【注：这些药物研究仍在进行中，请不要相信非专业人员的虚假宣传。】
为了表彰他们发现细胞感知
和适应环境含氧量的相关机制，
诺奖委员会授予
小威廉·凯林，彼得·拉特克利夫和格雷格·塞门扎
2019诺贝尔生理学或医学奖！
注：
1.缺氧诱导因子-1α进入细胞核后，需要先与另一种叫作ARNT的分子结合，形成一种蛋白复合物，然后才能发挥激活相关基因的作用。
2. 除了癌细胞之外，缺氧保护还与很多人体疾病有关。
参考文献
1.诺贝尔奖官方资料
作者：Sheldon
对白、美指：牛猫
绘制：赏鉴
排版：MX
鸣谢：odette