记者 | 佘晓晨
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让人类最好的朋友——聪明的狗来帮助警察执行工作早已不是新鲜事。在过去几十年里，很多警犬甚至为了保护自己的人类搭档牺牲了生命。而现在，曾经存在于美剧里的机器狗，或许要成为警察的新搭档了。
据波士顿公共广播电台（WBUR）近日报道，美国的一支警察队伍首次测试了机器狗的能力。
根据美国马萨诸塞州的美国公民自由联盟（下称ACLU）获得的文件，马萨诸塞州警方从波士顿动力公司（Boston Dynamics）租用了Spot机器狗，租期为90天，一直租用到2019年11月5日。
自8月起，该组织对于该机构使用Spot的任何文件，以及2015年以来该机构购买和使用机器人的任何记录，提出了公开的要求。
ACLU获得的租赁协议指出，马萨诸塞州警察局的拆弹队将一直拥有该机器人，并将评估其“执法行动的能力，尤其是对潜在危险环境的远程监测”。
此次测试中的机器狗
警方发言人戴维·普罗科皮奥告诉该机构，他们使用Spot的方式和使用其他种类机器人是一样的：都是作为“移动的远程观察设备”。戴维表示，机器人技术是执法的宝贵工具，因为它具有对潜在危险环境的态势进行感知的能力。
但是，他并没有透露有关机构测试Spot的确切细节，也没有透露在测试之外使用机器人的两次事件的详细信息。
生产这个机器狗的波士顿动力公司成立于1992年，是一家美国的工程与机器人设计公司，总部位于马萨诸塞州沃尔瑟姆市。该公司2013年12月被Google X收购，是机器人领域最知名的公司之一，因研发四足机器人而闻名。
今年9月，波士顿动力公司开始将机器狗商业化，向一些企业提供租赁服务，并且预计将在2020年制造1000只机器狗。第一个合作方是德国的初创企业Holobuilder，公司使用机器狗的方式是给它们装上摄像头，让机器狗在工地行走并拍摄一些照片，帮助工程师跟踪工程进度。
实际上，在智能机器人领域，很多研究者开始研究四足机器人。据IEEE Spectrum报道，日本的机器人专家们已经教给机器狗新的技巧：自主地爬梯子。东京都市大学和冈山大学的团队于11月5日在2019年IEEE / RSJ国际智能机器人和系统国际会议上展示了他们的四足机器人。
该机器人有四条腿，每条腿都有五个自由度——这就是关键所在：这些设置可以让机器人握住梯子的梯级。该机器人还具有一系列传感器，这些传感器与递归神经网络一起工作，从而将其引导到梯子上。
图片来源：东京都市大学
而当警方开始使用机器狗，人们的恐慌也出现了。除了相关文件，还有一段录像显示，在马萨诸塞州警察训练课上，现场的机器狗正在开门。警方发言人表示，录像是显示在恐怖事件和劫持人质的情况发生时，如何用机器人代替警察保护民众。
波士顿动力公司业务发展副总裁迈克尔·佩里向WBUR保证，马萨诸塞州警方不会使用Spot作为武器。
佩里说：“我们与客户进行早期评估时的一部分重要工作就是，确保我们在同一页面上使用机器人。因此我们与客户都非常清楚，不希望在使用机器人的时候对人体造成身体伤害。”
机器狗的技术当然是先进的，但是随着应用的落地，相关的监管也必须跟上。马萨诸塞州阿克苏州自由技术局局长凯德·克罗克福德在TechCrunch的声明中说，“很多时候，这些技术的部署比社会，政治或法律体系的反应速度更快，我们迫切需要政府机构提高透明度。”