曾一度在东欧叱咤风云，让人害怕的哥萨克人，最终结局如何

在乌克兰和俄罗斯南部地区有一个著名的种群，叫做“哥萨克”。哥萨克不是某一个民族，而是一个保持传统的人群共同体，是一个生活在东欧草原的游牧社群。

13世纪，蒙古帝国统治着亚欧大陆上的一大片地区。有一些斯拉夫人为了摆脱蒙古帝国钦察汗国（金帐汗国）的统治，被迫流落到俄罗斯南部地区。他们在那里定居，渐渐建立了自己的社群，但总体来说人数不多。

到了15世纪，沙皇政府和地主贵族阶层，对农奴和贫苦人民的压榨越发残酷。人民们不堪忍受残暴的统治，又一次向东欧草原迁移。

迁移的人群去到广阔的草原上，那里有无数的草原生物，水产资源也颇为丰富。更重要的是，这些人再也不用担心沙皇的压榨了。他们安心地与当地居民生活在了一起，渐渐成为一股强大的草原力量。

哥萨克人根据居住地域的不同而命名，比如居住在顿河中游及其支流沿岸地区称“上游哥萨克”，居住在顿河下游的称“下游哥萨克”。而居住在第聂伯河下游的叫“扎波罗热哥萨克”，这群人吸收了波兰、立陶宛等地的游牧民，慢慢在这一片区域形成了半独立的鞑靼族。到16世纪，哥萨克人形成了6大群族。

作为草原上的群族，哥萨克人向来以勇猛善战著称。哥萨克这一名称来源于突厥语，意思是“自由自在的人”或是“勇敢的人”。

早期的哥萨克人主要以捕鱼和狩猎为生。到16世纪，哥萨克人中慢慢出现了一些军事组织。他们通过选举产生了由百夫长、统领、大尉等领导的军事机构。

尽管有了自己的军事力量，但哥萨克人在生活上却仍经常难以自足。

为了生活，哥萨克军队开始替其他国家效力。比如一部分哥萨克武装会替沙皇政府镇守边疆，还有一些人会为波兰国王卖命。他们往往会被免除劳役和赋税，并且获得一定的俸禄和土地。

但能为其他国家效力的哥萨克人也只是少数，大部分人仍然生活得较为贫穷。于是一些哥萨克武装，开始去自己地盘以外的地方进行抢劫活动，他们尤其喜欢到河滩地段去抢劫船队，或者去黑海沿岸袭击土耳其人。

哥萨克人天生有着强烈的反抗性，为了自由，甚至不在乎自己的生命。在俄国历史上发生的三次大规模农民起义（即1606－1607的鲍洛特尼科夫起义、1667－1671年的斯捷潘·拉辛起义和1773－1775年的普加乔夫起义），全都是由哥萨克人发起并担当主力的。

周边国家知道哥萨克人英勇善战，便谋生萌生出了利用他们的打算。比如波兰就曾在17世纪登记注册了一些哥萨克人，将他们称之为“哥萨克骑兵”。后来俄国人也开始效仿波兰，册封哥萨克人。他们赐予哥萨克上层一些爵位，并对他们许以好处，比如承认他们的自治权力和藩属地位，让他们自己消化内部问题等。

冷兵器时代，哥萨克骑兵的机动性强、杀伤力极大。不少东欧国家都愿意同哥萨克人建立雇佣关系，这在当时甚至形成了一种风潮。哥萨克人强悍的武力也威震整个东欧。但由于一些历史原因，哥萨克人主要的服务对象，仍然是俄国。

从18世纪开始，哥萨克人为沙俄的向外扩张立下了赫赫战功。而随着冷兵器渐渐退出历史舞台，哥萨克人的威力也开始直线下降。

第一次大战期间，俄国曾组建了十一支总数30万人的哥萨克军团，但发挥的力量却着实有限。

十月革命之后，少数的哥萨克人参加了布尔什维克政府的红军，大多数人参加了反政府的白军。后来红军胜利，建立了苏维埃政权，哥萨克人开始慢慢受到压制。苏联一方面延续了哥萨克自治的政策，另一方面又开始推行“非哥萨克化”。

从上个世纪20年代开始，苏联开始一步步加大清理哥萨克人的力度。到后来，一旦遇到反抗，就直接从“肉体上进行消灭”。这便引发了哥萨克人的暴动，甚至苏联红军在一段时间内，还一度被哥萨克人压制。

但随着越来越多的正规军进入战场，哥萨克人最终走投无路。他们一部分人逃进捷克等国家，另一部分潜入了苏联民众中。当然，还有一部分人死在苏联人的枪下。

二战中，又有一些哥萨克人重新踏上了对抗法西斯阵营的战场，他们在斯大林格勒战场上建立了重大战功。二战之后，哥萨克却又一次没落了。

随着时代发展，哥萨克人又慢慢生活在了阳光之下。根据俄罗斯的调查，目前仍有700万人自认是哥萨克人。

（参考资料：《哥萨克》《俄罗斯史》）