荀勖[xù]，字公曾，祖籍颍川颍阴（今属河南许昌），生年不详，魏晋时期著名学者，集文学、绘画、音乐等诸多才华于一身。
出身世家子弟，曾祖父荀爽曾任职东汉司空，祖父荀斐为东汉射声校尉，父亲荀肸[xī] 早逝，生母钟氏为三国著名书法家钟繇的侄女。
荀勖少年时期聪颖好学，博闻多识，十岁就能写文章，他的堂外祖父钟繇夸奖说：“此儿当及其曾祖。”最初担任曹魏大将军曹爽的幕僚，后历任中书通事郎、安阳令、骠骑从事中郎、廷尉、大将军司马昭记室等官职，深得司马昭的信任。
西晋建立初年，荀勖历任中书监、侍中、尚书令等官职，受封济北郡侯，太康十年（公元289年）病逝。荀勖多才多艺，但人品很差，善于逢迎，被史家称作乱国的“贰臣”。
《世说新语》记载：西晋以前，中书令、中书监同乘一车入朝是由来已久的惯例，荀勖担任中书监的时候，中书令和峤看不起荀勖阿谀奉承，每次上朝时，都会抢先上车，不给荀勖留座位，荀勖只好乘坐其他的车辆，自此以后，中书令、中书监才改为各乘一车上朝。
荀勖虽然不被诸多朝臣看好，但是他的才艺确实是无可争议的。荀勖善于“解音声”，被誉为“暗解”高手，他曾在路上听到赵地商人的牛铃声，认为很符合音律。
荀勖掌管音乐的时候，负责调整音调，为朝廷庆典等重大场合演奏乐曲，出现音调不协调的时候，就会对人说，得到赵地的牛铃音律就会协调了，后得到音律和谐的牛铃，果真调好了音律。
荀勖吃饭的时候，能够品出烹制饭菜燃烧木料的品种。有一天，荀勖陪同晋武帝司马炎“食笋进饭”，他对在座的人说：“此是劳薪炊也！”
这是经受过劳苦的木料烧制的。在座的人都不相信荀勖的话，晋武帝就派人去询问做饭的御厨，结果御厨证实，燃烧的木料是废弃的旧车轮。
书法家钟繇的小儿子、镇西将军钟会是荀勖的堂舅，可是两人关系却很不好。荀勖整天琢磨如何整蛊钟会，却不料被堂舅钟会给耍了。荀勖家里有一把宝剑，价值百万，收藏在母亲钟夫人那里。
钟繇
有一天，擅长书法的钟会模仿荀勖的笔迹，给钟夫人写了一封信，索要宝剑。钟夫人发现是儿子的笔迹，想都没想就把宝剑给了钟会。
钟会得到宝剑，据为己有，一直不肯还给荀勖，荀勖非常气愤，挖空心思想报复钟会。
荀勖“极善画”，钟会花千万钱盖了一栋新宅院，“甚精丽”，特别精美华丽，而且相当气派，还没等入住的时候，荀勖悄悄潜入宅院，在墙上画了一幅钟会老爹钟繇的肖像。
当时钟繇已经去世多年，钟会和哥哥钟毓看到画像，大为感伤，不忍心入住新宅院，最终这座豪宅“遂空废”，只好弃之不用了。
荀勖长期掌管朝廷机密的中书监职位，善于揣摩皇帝的心思，从不当面指出皇帝的过失，因此得到晋武帝司马炎的信任。
晋武帝很清楚太子司马衷愚钝懦弱，担心他将来会给国家带来灾祸，于是就派遣中书令和峤、中书监荀勖去考察太子，看看他有没有长进，和峤实话实说，认为太子还是老样子，而荀勖却夸赞太子有德行。
太子妃贾南风嫉妒诡诈，晋武帝打算废黜她，囚禁起来，但荀勖和赵璨等大臣极力劝阻，为太子妃说情，最终给朝廷留下了祸根。朝野人士都尊敬和峤，而鄙视荀勖，认为他是个祸乱朝廷的搅屎棍子。
太康十年（公元289年），荀勖逝世，晋武帝司马炎诏令追赠司徒，赏赐棺木、朝服、布帛以及五十万钱。
司马炎想不到的是，自己听信了荀勖的话，没有废掉愚蠢的太子和诡诈的太子妃，最终引来“八王之乱”。