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上世纪九十年代，中国启动了奥运金牌战略。跟体操、游泳这些一个人可以拿几块金牌的项目比，集体运动的投资回报比太差，国家希望把三大球这样的项目交给社会承办。结果大家都看到了：中国的三大球从此一步步地走入深渊。足球已经不可救药，篮球也在步足球的后尘，中国男篮有可能史上首次缺席奥运会。
三大球的六支球队中，只有女排由于优秀的传统，薪火相传，犹未熄灭；但也损失了很多地方球队，整体形势并不乐观。富了起来的中国，能够把市场做起来，但有了市场并不意味着群众运动的普及和竞技体育水平的提高。这一点，经过了二十多年的市场化实践，我想应该可以有个结论。
北京奥运会后，国家似乎对金牌战略也没那么大兴趣了；坐看英国、日本学我们的举国体制，在奥运会上争金夺银。现在，游泳、百米跑这样彰显国家硬实力的项目更受重视。三大球也被要求出成绩，但是现在除了女排，其他球队连拿个亚洲冠军都不容易，男足甚至在亚洲40“强”的比赛中挣扎。这次女排世界杯夺冠后，火速受到主席的接见，上了国庆花车，也许是一个信号。
但看看排球现在的情况，完全回到过去也不可能。不说别的，三十年前，在专业队练球能够吃饱饭，对于很多孩子已经可以算好职业了。今天国家更有钱了，但养一支高水平球队的钱，跟过去不能同日而语。如果想让中国女子排球持续保持高水平，振兴三大球，还是需要探索把举国体制和市场结合起来的好办法。
笔者的看法，国家应该加大投入，但应该把钱投到业余体校和青训系统中。在专业/职业俱乐部这个层面，应该更多地使用市场机制和青训系统分开，但也不要让商人主导。俱乐部应该向青训机构购买球员，这样，一方面人才资源可以更合理地分配，比如恒大女排可以到江苏购买队员；另一方面培养人才的机构能够得到经济回报，基层教练更有积极性。至于全运会，到时候还可以回来打嘛。
这当然只解决了供给侧的问题，有市场的需求更不可少。排球的市场有多大？随便调查了一下：百度贴吧中，中国女排吧的关注者33万人，中国足球吧的关注者180万人；最近一轮的排超联赛，企鹅视频的几个直播间，加起来接近200万观众，CBA的比赛的直播间，总计700多万观众。排球的市场是比足球、篮球小，但也不至于足球、篮球运动员挣得比排球多几十倍、上百倍。中国女排已经为中国打下了一个不小的排球市场，是中国排协没有利用好这个市场，还不要说努力进一步做大它。
平心而论，排协这几年在促进运动员的流转，引进外援方面还是做了不少有益的事情，况且国家队的成绩最重要。但办联赛还是显得不上心，无论是宣传、转播还是数据统计，可以吐槽的地方不一而足。联赛各队也还需要进一步转变思想。比如，我没见过哪个球队为赞助商做事。有多少人知道华君是一家旅馆，劲浪体育是一家体育用品店，海瑞是谁？你拿了人家老板的钱，总要为人家做事啊，至少也要在自己的主场给他打个广告吧。这方面，郎平的国家队做得比任何一家俱乐部都好。
而赞助商投钱，是因为看球的人多，所以俱乐部也要对球迷好些。笔者在常熟看过一场江苏队和塞尔维亚队的比赛，咱们的俱乐部自然打不过人家的国家队，但最大的差距还是在场下。赛后，明星云集的塞尔维亚队全队留下来与球迷互动，世界最顶级的球星博斯科维奇留下来的时间最长，不厌其烦地满足球迷们签名、合影的要求。再看咱们的主队，早没影儿了。这些在职业俱乐部谋生的运动员，懂得球迷是衣食父母。
当然，我们这些铁杆球迷，无论怎样都还是会去看球的。我们只是希望我们喜爱的运动员能够过得好些。在赛场上，女排讲拼搏精神；但竞技体育，有投入才能出成绩，这也是客观规律。这几年是做好排球市场的最佳机会，希望排协在保障国家队成绩的前提下，有所作为。