大理国，一个历史上宋朝的藩属国，在宋朝遭受西夏、辽国、金国、蒙古人的轮番吊打，风雨飘摇之时，作为宋朝的藩属、小弟，大理国又为宋朝做了些什么？今天，我来告诉你答案。
——王铭苇
由于历史资料上的匮乏，加之金庸的武侠小说，这就为大理国蒙上了一层神秘的色彩。
历史上的大理国位于中国云南周边地区，其政治中心在洱海一带，其疆域大概于云南、贵州、四川西南部，以及缅甸北部、老挝与越南的少数地区。大理国是在南诏国的基础上，由南诏通海节度使段思平建立，其疆域相当于今天云南省面积的2.9倍，共经历24位帝王，国祚318年。
段思平：段思平生于893年，为南诏开国功臣段俭魏后人，曾官至南诏通海节度使。
由于段思平武艺超群，才干出众，后积功升至通海节度使，成为南诏国统辖一方的大将。公元937年，段思平即位，建国号大理，正如云南大理段氏《段氏宗谱》上之记载：“段氏之先，武威郡人也。有名俭魏者，佐蒙氏阁逻凤（南诏国王）有功，六传至思平而有国，改号大理，时后晋天福二年也”。
历史的大理国因为其尊崇佛教，因而也被称为妙香国。
大理段氏本是地处云南的皇室贵族，在武侠小说之中更是为武林世家，于公元937年立国。段氏虽贵为皇族，但家传武学却不曾荒废，段氏的一阳指、六脉神剑，在江湖中皆是赫赫有名。而皇室成员多为绝世高手，其中多位皇帝都放弃皇位而出家为僧，目的就是进入天龙寺研习更加高深莫测的武学。
段思平身为大理国的开国皇帝，同时也是威震当代的第一高手。
在《天龙八部》之中，段思平为段誉之先祖，自创了枯荣禅功、一阳指、六脉神剑三大绝世武功，俨然一代武学宗师。根据《南诏野史》等书的记载，段思平时代的南诏国势力衰微，宫廷政变叠起，所以关于段思平如何英勇无敌的传说很多，例如他曾得神枪、龙马，以及受观音菩萨指点等等。
段思平是否为一代宗师不得而知，但绝对称得上一位明君。
段思平在建立了大理国之后，他励精图治、发展生产，使当时尚属蛮荒之地的大理国，得到了空前的发展，尤其是与宋朝的宗属关系。当年宋太祖赵匡胤南征至大渡河畔，兵锋直指建立不久的大理国，为此，大理国君臣无不忧心忡忡。就在此时，宋太祖赵匡胤却将玉斧沿大渡河一划，河南归大理，河北归大宋，然后就班师回朝，大理段氏这才坐稳了南疆之主。
知恩图报：终大理段氏一脉，皆奉大宋为宗主。
大理国作为一个南疆小国，此后一直固执的向宋朝称臣纳贡，但宋朝却一直因宋太祖“不暇远略”的方针，而对大理国有意疏远，直到那位会吸人内力的段誉出现。在《天龙八部》之中，段誉是大理国 “镇南王” 段正淳的养子（实为段延庆和刀白凤所生），擅使“六脉神剑”、“凌波微步”和“北冥神功”，并因服下万毒之王——莽牯朱蛤而万毒不侵，后来更是被金庸武迷们推进了“一僧、二挂、三老、四绝”的十大绝世高手之中。
历史上大理与大宋的藩属关系，于段誉为大理国王时期正式确立。
公元1107年，段誉接其父段正淳为大理国第16代国王，其在位长达39年，死后谥号宣仁皇帝。段誉是一位非常有作为的君主，他特别重视加强与宋朝的联系，虽然宋朝一直是对大理国若即若离，但段誉每年都按时入贡，其中就包括宋朝急需的战马等战争物资。段誉的诚意终于打动了大宋，宋徽宗册封他为金紫光禄大夫、云南节度使、大理国王。
蒙古大军久攻不下四川，欲借道大理攻南宋被决绝，蒙古大军遂转攻大理国。
公元1244年，蒙古大军远征大理，大理国大将高禾战死九河，南宋专派使节到大理凭吊，后蒙古大军因大汗窝阔台之死而退兵。公元1253年10月，忽必烈和大将兀良合台率蒙古大军再次远征大理，忽必烈派使者入大理劝降，被大理国斩杀了劝降使者。随后忽必烈长驱直入，大理军队抵挡不住蒙古大军，段兴智成为了大理国的末代帝王。
大理国堪称是与宋朝神同步，如影随形般的出现，接踵而至般的灭亡。
公元937年，段思平取代南诏而建立的大理国，比赵匡胤陈桥兵变而建立的大宋早23年，公元1253年亡于蒙古，期间共历24位帝王，国祚318年。
公元960年，赵匡胤黄袍加身建立的大宋，经靖康之乱迁都杭州建立南宋，公元1279年亡于蒙古，宋怀宗赵昺投海自尽，共历18位帝王，统治319年。
不可否认，宋朝是历史上经济、文化、科技最繁荣的朝代，但因为受到体制上的制约，自立国之初就遭受了西夏、辽国、金国、蒙古人的轮番吊打。
就在宋朝处于风雨飘摇之时，作为宋朝的藩属国大理，一直在与宋朝同呼吸、共命运，为宋朝提供战马等战争物资，拒绝蒙古大军借道攻宋，最后更是先南宋一步而亡。
大理段氏虽居于南疆蛮荒，却不输慷慨悲歌的北地燕赵。
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