【环球时报综合报道】科学家在澳大利亚发现了迄今为止最古老的小行星撞击地球留下的陨石坑，并认为这一撞可能终结了地球的冰期。据英国广播公司22日报道，研究人员表示，这个陨石坑是1979在澳大利亚西部的亚拉巴巴地区发现的，由于经过数十亿年的风雨侵蚀，肉眼几乎无法分辨，科学家在对岩石中的物质进行分析和计算后，发现这个陨石坑形成于大约22亿年前，是目前地球上已知最古老的陨石坑，直径约有70公里。
此外，这次撞击可能对地球气候产生了巨大影响。科学家认为，地球曾处于“雪球地球”的冰冻状态，小行星撞击地球的时期恰好与冰期结束相吻合。虽然该论断有待进一步论证，但科学家认为，当时刚出现氧气，复杂的生命还没有形成，正是这“一撞”使得地球大气层中释放大量的水蒸气，促进了气候变暖，结束了冰河时代。(苗涛)