自古以来，里尔便是备受青睐的兵家必争之地，如今身为法国北部省市首府的它，在欧洲依旧存在感十足。相比之下，里尔在欧冠足球版图上缺席已久，即便今年重新归来，他们的思绪中仍有那个比利时人的身影。
整整七年了，由埃当·阿扎尔留下的怅然若失，一直是前里尔青训学院总监让-米歇尔·旺达姆挥之不去的心结。只要是谈起阿扎尔在这里的过往，他总会情不自禁地滔滔不绝，他说，里尔的人们并不一定熟悉内马尔或者姆巴佩，但回想那段激情燃烧的岁月，埃当·阿扎尔就是全民皆知的存在。
里尔本赛季重回欧冠赛场。
最近几个月，已经在里尔俱乐部效力了四十多年的旺达姆，终于又在皮埃尔-莫鲁瓦球场听到了欧洲冠军联赛的主题曲。在一批批青年才俊改换门庭后，继续充当球星加工厂的里尔，以全新面貌迎来了切尔西和巴伦西亚。在旺达姆看来，里尔在“后阿扎尔时代”再回欧冠赛场，就像是一次漫长的告别与救赎，人们都知道比利时人的离开意味着什么，但这么多年以来，这个地方还是会思念阿扎尔的身影。
作为夏尔·戴高乐将军的家乡，拥有着千年历史的里尔，位于巴黎北部约180公里，是北部-加来海峡省的首府。这个法国的第四大城市，从上世纪90年代开始，成为法国乃至欧洲的交通枢纽。从铁路，航线到高速公路，在被称为“欧洲文化首都”的同时，里尔也充当着“西欧的十字路口”。
面积34.51平方公里，人口约23.4万，属于温带海洋性气候的里尔，在历史上屡次陷入过多方争夺的混乱之中。在经过工业革命，经济萧条和世界大战的洗礼后，里尔在最近半个世纪，逐步由传统工业向服务业转型，并取得了丰硕成果。顺带一提，过往已经进驻中国的欧尚集团，就是起源自里尔，这里的零售业绝对是响当当的存在。
诚然，里尔拥有着不少广受赞誉的高等学府，比如北方高等商学院，商科联盟国际商学院，里尔第一大学，以及IESEG管理学院。在这其中，北方高等商学院可谓享誉欧洲，该校曾在多家媒体的评选中名列前茅。从经济到教育，里尔的脚步一直紧跟时代，当然，如果是游客来到此地，这里的时间交错和文化碰撞，同样能让过路人流连忘返。
虽然是地地道道的比利时人，但由于少年时代就来到里尔，阿扎尔身上的文化烙印，似乎更加偏向于法国。按照旺达姆的说法，“这小子其实更像个法国人”。其实，里尔俱乐部高层很早就明白，天赋异禀的埃当·阿扎尔注定要得到豪门青睐，他们只能依靠其它的方式，去弥补他可能留下的空缺。从迪米特里·佩耶，马尔文·马丁到其它的青年才俊，里尔俱乐部不是没有实施寻找继承者的计划，但不知不觉中，他们已经为重回欧冠花费了七年的时间。
无论球场内外，阿扎尔与里尔这座城市以及球队的联系，都是超越时间的绵延不绝。他在这里谦逊，绅士，被称为“王子”，恐怕没有里尔球迷会不爱他。时至今日，这里的人们只能忘掉什么替代者或接班人，没错，里尔只有一个埃当·阿扎尔。
在刚加入里尔梯队时，阿扎尔曾经在训练基地度过了四年时光——24号房间，还有不大的床铺和桌子，他在等待着属于自己的机会。待到18岁那年，阿扎尔已经成为一线队成员，在决定搬离朝夕相处的训练基地后，他带着后来的妻子娜塔莎来到Rue Roger Salengro，住进了自己的第一套公寓。
其实，就算是里尔的铁杆球迷，他们对于阿扎尔的个人生活也是知之甚少：爱吃汉堡？青睐芒果？最喜欢布拉德·皮特？非常注重隐私的阿扎尔，将个人生活与足球清晰地划分开来。旺达姆曾经说过，比利时球星是个顾家的好男人，闲暇之余，他只会在家里呼朋唤友一起玩乐，而不是到夜店或酒吧去闹个通宵。
作为有幸曾在私人场合遇到阿扎尔的里尔铁杆球迷，纪尧姆·勒菲弗这样说过：“可能也就出场了10分钟吧，我们就都被这个年轻人征服了。反正，没有里尔球迷会不爱阿扎尔，在他最后一次代表球队出场时，我们都买来了比利时国旗，然后在比赛中一直挥舞。”
在勒菲弗看来，离开球场的阿扎尔，依然会表现得彬彬有礼，就算没有聚光灯的聚焦，他也没有什么大牌球星的架子。在流传于里尔球迷之间的一则传言中，阿扎尔的父亲曾跟球迷表示，除了里尔，自家孩子不会再为另一家法国俱乐部效力，就算巴黎圣日耳曼也一样。“很多球员只是把足球当成一份工作而已，但阿扎尔真的很特别。”
回溯阿扎尔在里尔的点点滴滴，曾经出任其经纪人的文森特·弗利耶格，无疑很有发言权。早在十多年前，二人便相识于里尔的青训学院，后来也展开过大大小小的合作。他认为那时在里尔自由自在的阿扎尔，跟现在的世界级球星没什么两样：幽默，风趣，耍点小聪明，“埃当一直是个很有意思的人”。
从里尔，伦敦到马德里，弗利耶格与合伙人目送着阿扎尔的登堂入室。他们非常相信，在以最体面的方式与切尔西挥手告别后，阿扎尔可以在皇家马德里得到更多。而在这样的奋斗过程中，他的故事还一直在里尔青训学院中流传。或许在未来的很多年，他都依然会是这里独一无二的符号。
文|陈丁睿
编辑|胡辣汤