1月24日，《柳叶刀》（Lancet）及《柳叶刀-感染病学》同时推出“冠状病毒”专题，包括两篇原创研究论文、两篇评论及一篇社论。
研究显示，2019新型冠状病毒（2019-nCoV）所引起的症状似乎与非典（SARS）类似，如武汉首批41例确诊感染病例中，大多数感染者为健康人，不到三分之一的病例合并慢性疾病，如糖尿病、高血压等。
据最新数据，截至2020年1月25日下午6点，中国确诊1356例新型冠状病毒感染患者，其中死亡41例。研究称，目前传播途径尚未完全掌握，很可能与中国马蹄蝠携带的冠状病毒密切相关。
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与SARS症状类似，大多数感染者为健康人
目前，已知有六种冠状病毒（包括2019-nCoV在内则有七种）能够导致人类呼吸系统疾病，但迄今为止，仅有传染性非典型肺炎（SARS）和中东呼吸综合征（MERS）导致了大规模爆发且死亡率高（分别为10%、37%）。
《柳叶刀》在线发表的第一项原创性研究显示，新型冠状病毒所引起的症状似乎与严重急性呼吸道综合症（SARS）类似，并且可能存在人际传播及跨城市传播。
在这项研究中，研究人员分析了2019年12月16日至2020年1月2日期间在武汉市入院的首批41例确诊感染病例。
结果显示，25-49岁、50-64岁患者占比分别为49%、34%，患者中位年龄49岁，多数去过华南海鲜市场（66%，27例），以男性为主（73%，30例）。
研究发现，与SARS一样，大多数感染者为健康人，不到三分之一的病例合并慢性疾病，例如糖尿病（20%，8例），高血压（15%，6例）和心血管疾病（15%，6例）。
相似的，2019-nCoV感染患者也表现出较多临床症状。入院的所有患者均患有肺炎，大多数患者临床表现有发热（98%，40例），咳嗽（76%，31例）和疲劳（44%，18例）。超过一半的患者还出现呼吸困难（55%，22例），但头痛（8%，3例）和腹泻（3%，1例）少见。
本研究的通讯作者，中日友好医院及首都医科大学的曹彬教授解释：“虽然有些症状与SARS相似（例如发热、干咳、呼吸困难），但是还有一些重要的区别，比如2019-nCoV感染患者不存在上呼吸道症状（例如流涕、打喷嚏、喉咙疼痛）和肠道症状（例如腹泻，见于20-25%SARS患者）”。
“目前还很难准确掌握与这种新型病毒相关的死亡率，因为往往在疫情流行的初始阶段更容易关注到那些危重病例，而可能忽略了较轻或无症状的病例”，来自中国医学科学院病原生物学研究所的共同作者任丽丽博士解释说。
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存在无症状感染者，尽早追踪和隔离接触者
《柳叶刀》在线发表的第二篇论文是针对新型冠状病毒的首篇遗传分析研究。
这项研究对一个因不明原因肺炎就诊的七口之家进行了研究。这一家庭中，5人去过武汉并感染新型冠状病毒，另一名未同行的家庭成员也感染了该病毒。
重要的是，另一名感染2019-nCoV的孩子并未表现出临床症状，这提示携带者可能在不知道自己被感染状态的情况下在社区内传播疾病。
该项研究的主持人、香港大学深圳医院的袁国勇教授说，这项研究的发现与其他国家的报告一致，即病毒可以在医院和家庭环境中出现人际传播（人传人）。
“由于可能会出现无症状感染，控制新型冠状病毒的流行还依赖于隔离患者、尽早追踪和隔离接触者，对公众进行食品和个人卫生宣传教育，并确保医护人员遵守感染控制措施等。”他说。
研究作者们强调：“在该疫情的早期阶段就需要采取严格的防控措施” 。不过值得注意的是，这项研究仅简单反映了一个家庭集群，这种病毒的传播能力仍然未知。
该论文的共同作者，来自香港大学的Dr. Rosana Wing-Shan Poon认为，随着SARS大流行之后监测网络和实验室检测能力的改进，中国已有能力在数周内识别这场新的疾病爆发，并公开病毒基因组以帮助控制其传播。
“SARS的爆发是从‘动物传人’（由动物到人类传播） 开始，从中汲取经验教训，所有野生动物肉类交易都应受到更好的监管，以终止这种潜在的传播途径。目前，仍需进一步的研究以阐明这种新型病毒和无症状病例可能构成的潜在威胁。”其表示。
采写：南都记者胡明山 发自北京