宣德三年2月，明宣宗朱瞻基下诏，废黜了皇后胡善祥，册封皇贵妃孙氏为皇后。胡善祥随后退居长安宫，赐号“静慈仙师”，郁郁寡欢地开始了自己的废后生涯。
胡善祥的被废，引起了朝野一片哗然。时人都对她的遭遇很是同情，就连张太后也觉得宣宗此举有些过分，非常怜悯胡善祥，经常隔三差五请她到宫中拉家常。如遇宫中设宴或举行大型庆典等事宜，张太后还让胡善祥坐在孙皇后的上方。
即便炮制此事的主角宣宗朱瞻基，在多年后提及此事时，也显露出悔意。他曾自嘲地对大臣们说：“此朕少年事。”意思是说，这是我年轻时办的事儿，弦外之音，透露出对这件事处理过于草率的懊恼。
那么，胡善祥因何事被废呢？她的被废又为何得到人们的普遍同情呢？
这事得从朱瞻基即位前说起。
朱瞻基，明成祖朱棣嫡孙，明仁宗朱高炽嫡长子。传说朱瞻基出生时，朱棣夜梦太祖朱元璋授之以大圭，并嘱咐到：“传之子孙，永世其昌。”
等朱棣见到朱瞻基后，龙颜大悦，一下就认定他是大明江山的接班人，从此对他呵护备至。
朱棣在立储问题上曾犹豫不决，他看不上朱高炽性格过于温和。又加上朱高炽身体羸弱，连走路都要人搀扶，于是打算另选贤能。但他又始终下不了决心。
于是，朱棣就这个问题，询问了内阁大学士解缙。
解缙揣摩着朱棣的心思，回答道：“皇长子仁孝，天下归心。”
朱棣默不作声。
解缙随即说道：“好圣孙！”朱棣随即点头赞许，并在永乐二年立朱高炽为皇太子。短短几年后，又立朱瞻基为皇太孙。
就这样，朱高炽凭借着朱棣对朱瞻基的喜爱，顺利登上了皇位，朱瞻基也随即成为了皇太子。不曾想在短短一年后，朱高炽就一命呜呼，成了一个短命皇帝。
1425年，朱瞻基接替了皇位，成为大明第5位皇帝。作为太子妃的胡善祥，也名正言顺地成为了正宫皇后。
不过，她仅仅在皇后位置上坐了3年，就被朱瞻基一纸诏书给废黜了。
胡善祥是在1418年被选为皇太孙妃的。她性格温和，知书达理，贤良淑德。婚后的胡善祥，曾一度备受朱瞻基宠爱，也特别招张太后的喜欢，日子过得有滋有味。
但还是有两件事让胡善祥心情烦闷。
一是胡善祥经常规劝朱瞻基少玩乐，应该多加学习，以便将来能继承大统。但朱瞻基似乎对此充耳不闻，还嫌她太过啰嗦。
二是她的肚子一直没有反应。朱瞻基是皇位继承人，自己身为嫡妻，理应早早地为他诞下儿子，以便将来大明江山后继有人。但偏偏自己身体羸弱，就是怀不上。
反观孙氏，却貌美如花，“幼有美色”，很讨朱瞻基的喜爱。而且更为重要的是，孙氏性格活波，一见到朱瞻基就满脸推笑，凡事都顺着他的意思来，更不会有力劝他少玩蛐蛐之类的举动。
等到朱瞻基继位为帝后，胡善祥的担心又与日俱增。胡善祥被立为皇后，孙贵妃随即被册封为皇贵妃。而且朱瞻基还赐给孙贵妃金宝。这显然不合常理，因为按照礼制，贵妃是不能拥有金宝的，只有皇后才能被赐金宝，也没有“皇贵妃”一说，足可见朱瞻基对孙贵妃的宠爱。
终于，有一件事成了压垮胡皇后的最后一根稻草。
宣德二年十一月，孙贵妃诞下了一个皇子，也就是后来的英宗朱祁镇。这对于年已30岁的朱瞻基来说，无疑是天大的喜讯，意味着大明王朝终于后继有人了。可对于胡皇后来说，这几乎是为她后位生涯画上了一个句号。
果不其然，在皇子诞生后不久，大臣们就纷纷上奏朱瞻基，按照“有嫡立嫡，无嫡立长”的礼制，尽快立孙贵妃的儿子为太子。朱瞻基内心窃喜，但他也明白，这样一来，宫中就更加没有胡皇后的立足之地了。
于是，朱瞻基在和大臣们商量后，于宣宗三年二月，把仅4个月大的朱祁镇立为了太子。几天后，内阁大学士杨士奇请求面见胡皇后。在犹豫了一番后，杨士奇还是嗫嚅着说明了来意。他告诉胡善祥，皇帝的意思，是让她主动让出后位给孙贵妃。
个性软弱、心地善良的胡善祥，将一切过错归咎在自己身上。她知道，没能为皇上生育皇子，是她最大的责任。于是她主动揽责，递交了让位上表书。
宣德三年三月，朱瞻基下诏，册封孙皇贵妃为皇后。而胡善祥则退居别宫，尊号、服食、侍从一切照旧。诏令宣布后，“天下闻而怜之。”
胡善祥退位后，才得知孙贵妃的儿子并非是孙贵妃亲生，而是“阴取宫人子为己子”。但为时已晚，更何况以胡善祥的性格，她纵然知晓了内情，也不会有多余的举动。
正统七年十月，张太后去世，胡善祥万念俱灰，第二年就紧随太后而去。虽然大臣们上奏朱瞻基，希望按照皇后的礼仪安葬胡善祥，但朱瞻基没有同意。最终，胡善祥被孤苦伶仃地葬在了金山。
直到天顺七年，英宗才恢复胡善祥的后位，并重修了她的陵寝。
（参考资料：《明史》）