周作人和周建人兄弟，娶了一对日本姐妹花，她们分别是羽太信子和羽太芳子。这是怎么回事呢？
记得林语堂曾经说过，一个男人的理想人生必须住英国乡村，用美国电器，请中国厨子，娶日本太太。
民国时期，由于许多读书人到东洋留学，因此，娶日本太太，似乎也成了一种时髦。许多名人都有娶日本太太的记录，比如郭沫若、康有为等。
周作人和鲁迅一样，很会读书。后来考取了官费生，随鲁迅一道前往日本留学。
当时的周作人，虽说出身于绍兴的大户人家，但由于家道中落，生活早已捉襟见肘。因此，能考取官费生，到日本留学，于他而言，已经是非常理想的事情。何况日本的生活费用比起西洋而言，那已经是相当经济实惠了。
在日本留学的时候，周作人和几个留学生租住在一处寓所中。为了解决杂务，他们合伙请了一个女佣，那就是羽太信子。
羽太信子不是个美人，她身材短而胖，相貌也极为平常。且由于家境贫寒，没有受过像样的教育。
但羽太信子性格却极温柔，对周作人更是体贴温和，这让周作人大为感动。很快他便和羽太信子确定了关系，并在不久后便举行了婚礼。
周作人真的是为了赶时髦，才在冲动中娶羽太信子的吗？
其实，这和周作人的原生家庭有很大关系。
周作人一共有5兄妹，他非长非幼，所以既不可能像长子鲁迅那样，被家人视为家里的栋梁，又不能像幼弟周椿寿那样惹人怜爱。
他自幼便由继祖母蒋氏抚养。由于少在母亲鲁瑞的身边，因此鲁瑞和他感情的并不深，对他也不是很喜欢。
蒋氏是周作人祖父周福清的继室，很不得周福清待见。之所以如此，是因为太平天国打来的时候，她和家人走散了，后来才找回来的。
周福清问她去哪儿了，她又说不出所以然来，因此周福清疑心她被太平军抓走，身子不清白。而她又没有像贞节烈女那样以死殉节，所以周福清极嫌恶她。却又没有休她的理由，于是对她极为冷淡，甚至经常责骂她。
周作人幼年跟着蒋氏，自然也跟着受了不少白眼和冤屈。
比如周福清晚年的时候，他的小妾生了一个儿子叫周伯升。
周伯升比鲁迅小2岁，和周作人一同上私塾。
周家在地方上是有名望的书香人家，鲁迅和周作人都很会读书，但周伯升却在读书上非常平庸。每次考试，周作人准考第一，而周伯升却总是考倒数第一。
有一回，周伯升难能可贵地考了倒数第二，周作人不巧也考了第二名。结果，周福清把周作人狠狠骂了一顿，却把周伯升好一顿夸。说他读书用功，居然学习进步了。
不光如此，周作人和周伯升有了矛盾，周福清从来都是不问青红皂白向着周伯升。由此可见，周作人真正是爹不疼娘不爱，从小就生活在不公和被忽视的环境里。
一个缺爱的人，别人只要施予他一点点好，他便会感激零涕，并加倍地报答对方。
周作人就是如此。他在得到羽太信子的特殊关照后，一直视她为珍宝。哪里还管得上什么门当户对之类的俗世之见，只为能留在日本和她白头到老。
周作人想留在日本，鲁迅却希望他能回国一起照顾母亲。所以当周作人表示他想继续留在日本学习法文时，鲁迅巧妙地说，家中已无力再供他继续留学。意思是要停止供给他读书的费用。
这样一来，周作人只得放弃在日本生活的打算，带着羽太信子回到绍兴。
当时，留学生凭着一纸国外的文凭，在国内是能找到相当体面的工作的。周作人回国后，先在浙江教育司任督学，后来又做了几年中学教员。
羽太信子在这段时间的表现，被周作人的好朋友徐淦写在《忘年交琐记》中，他描述说：“上街采办，下厨做饭，扫地抹桌，洗洗刷刷，全由羽太信子里里外外操劳个不停。她完全是日本型的贤妻良母，鞠躬如也，低声碎步，温良恭俭让，又极象绍兴的老式妇女。”
周作人的母亲鲁瑞也对羽太信子比较满意，一方面羽太信子勤劳好学，另一方面她对鲁瑞照顾得相当仔细.比如鲁瑞有肾炎，四季要吃西瓜，她会熬成西瓜膏，放到冬天，再拿出来给鲁瑞食用。
尽管周家经济不算太宽裕，但比起羽太信子在日本家庭里的生活而言，自然已经好了许多。所以，羽太信子陆续把她的家人接来一起生活，其中就有她的妹妹羽太芳子。
当时，羽太芳子才15岁，正是情窦初开的年纪。而周作人的弟弟周建人时年24岁，尚未娶妻。
一来二去，两人便产生了感情。
羽太信子和周作人都是在婚姻中受益的人。因此，他们也极希望羽太芳子和周建人也能走进婚姻，何况这样一来，还是亲上加亲。所以，在他们的撮合下，再加上鲁迅也不反对，周建人便迎娶了羽太芳子。
（参考史料：《晚年的周作人》《忘年琐记》）