今天,NASA应时公布一幅21世纪新版「暗淡蓝点」,这是在向30年前情人节旅行者1号拍下的那张旷世奇照致敬。
下面我们就来领略三组「暗淡蓝点」:21世纪新版修复照、20世纪原始照、21世纪新版拍摄照。
▲21世纪新版修复照:由NASA旗下的加州喷气推进实验室JPL成像处理技术工程师凯文·吉尔(Kevin Gill)对原始照片进行了全新数字技术处理,图像变得细腻,减少了颗粒感。
让我们人类目前的唯一家园——暗淡蓝点(Pale Blue Dot)看起来更清晰些。
与此同时,NASA还公布了另一组新照片,被誉为「太阳系全家福」,旅行者1号拍摄其他5颗行星(金星、木星、土星、天王星、海王星)和太阳的集合照,由60张图像拼接而成。
这幅「实拍全家福」看起来要比技术渲染出来的「艺术全家福」更真实。
▲20世纪原始照:旅行者1号拍下的那个著名的「暗淡蓝点」。
整整30年前的1990年情人节,当时旅行者1号已经飞过冥王星轨道,距离地球64亿公里,拍下最后一批照片,其中就有著名的暗淡蓝点——地球。
这是在著名科普作家、天文学家卡尔·萨根强烈建议下,旅行者1号拍下的世纪杰作:地球只是浩瀚太空里,一个毫不起眼的淡蓝小不点儿。
萨根为此感慨万千:
「在庞大的包容一切的暗黑宇宙中,我们的行星是一个孤独的斑点。由于我们的低微地位和广阔无垠的空间,没有任何暗示,从别的什么地方会有救星来拯救我们脱离自己的处境。
除了这张从远处拍摄我们这个微小世界的照片,大概没有别的更好办法可以揭示人类妄自尊大是何等愚蠢。对我来说,这强调说明我们有责任更友好地相处,并且要保护和珍惜这个淡蓝色的光点——这是我们迄今所知的惟一家园。」
而旅行者1号(Voyager 1 )光是抛物面天线直径就有3.7米,发射质量达825公斤,属于中型航天器(500~1000公斤)。
截至目前(2020年2月14日),旅行者1号已经飞行42年零5个月8天,远离地球222亿公里,距离我们148个天文单位,发出的信号需要23个小时36分钟才能到达地球,成为名副其实人类发射最远的航天器和人造物。
▲21世纪新版拍摄照:这是两年前在100万公里外的瓦力,传回的21世纪版「暗淡蓝点」。
还记得2018年5月5日,NASA发射今年最重要的星际探测任务吧——
对,主角就是洞察号火星探测器。
与此同时,还有两颗立方体卫星做伴,作为通讯/导航卫星,辅助洞察号探测器。他俩名叫MarCO-A、MarCO-B,昵称更有名更好记:就是《机器人总动员》里的瓦力、伊芙。
感概之余,问题来了:眼前这张照片啥时拍的?距离我们多远?
2018年5月9日,即发射4天后,瓦力在距离地球100万公里的深空,使用鱼眼相机拍摄的当天第一张照片。
要知道,这背后可是藏着好几个人类第一!
瓦力、伊芙作为立方体卫星,需要飞越6个月、4.84亿公里,飞往火星,这是人类航天史上和太空探索史上,第一批进入深空领域的立方体卫星。
由NASA喷气推进实验室研制的瓦力、伊芙,规格只有10×20×30厘米,属于立方体卫星范畴。
既然是首批立方体卫星进入深空,当然拍下的照片也是前所未有的。瓦力给我们地球月球拍下这张合影,也是第一张由微小型航天器拍摄的深空照片。
回到这三张「暗淡蓝点」,有没有触动你的宇宙观?
原来我们一直感觉偌大无比的母星,竟然也会变得如此之小,以至于挂在深空中,显得那么不起眼,似乎很容易被外星人朋友忽略似的。
仰望星空,神游宇宙,没有不谦卑的。
地球不过是浩瀚太空里一个毫不起眼的淡蓝小不点儿,千万别把自己太当回事,更别把此处当成宇宙的中心。