全明星周末上拿到技巧赛冠军，以及首次入围全明星正赛，让很多球迷认识了来自热火的巴姆·阿德巴约。而这一路走来，阿德巴约的篮球之路并非一帆风顺。
高一那年，阿德巴约就读于北卡罗来纳州东部派恩城的北侧高中。学年即将结束的时候，阿德巴约的两位老师和一位教练把他的妈妈马琳·布朗特喊到了学校，一起讨论这个孩子的未来。因为在当时，阿德巴约的身高已经突破了6尺8寸（约2.03米），老师和教练都建议阿德巴约走专业篮球道路，不过他的妈妈却也有些担心。
“上帝给了巴姆这样的天赋，”阿德巴约的母亲布朗特说，“同时也可能在今天都带走这份天赋。不是明天，就是今天。所以，千万不要觉得一切都是理所应当。”
阿德巴约从小就是个乖孩子，也是个好学生，这一切都让布朗特很骄傲。特别是作为一位单身母亲，布朗特更是对阿德巴约关爱有加。从小到大，几乎每天早上5点45分，布朗特就会起床，在阿德巴约还在睡觉的时候，给他准备热乎乎的早饭。等到阿德巴约去上学，布朗特就会去附近的一家肉铺当收银员。这份工作让她每个月有大概1000美元的收入，但也很劳累。每天等到阿德巴约结束篮球训练回到家的时候，布朗特往往都已经睡了。
布朗特自己不开车，所以她通常会拜托阿德巴约的朋友们或者是教练带他去需要去的地方，同时也避免让儿子去一些不好的场所。布朗特还拜托学校的老师们个别指导阿德巴约，因为她的儿子学习成绩很好，有希望用分数去申请好的大学。
不过，阿德巴约自己却有不一样的想法，他之前已经跟妈妈面对面交流过一次。“在我还很小的时候，我的感觉是：‘妈妈去上班，就跟其他大人一样。’”阿德巴约说，“但是当我长大之后，我看问题的角度就变了。我开始注意到我妈妈的辛苦，每次回家她都非常疲惫，什么事都不想干。于是我就不断地想：‘我妈妈不应该过这样的生活。’所以我的动力，就变成了希望让我妈妈能够离开她住的那辆拖车。”
于是，阿德巴约选择了打篮球这条路，而且在选择大学的时候，他也挑选了卡利帕里执教的肯塔基。这位NCAA的名教头，把很多天赋出色的年轻人都送进了NBA，而阿德巴约也觉得这是一条“致富”的快速路。
后来，卡利帕里亲自前来招募阿德巴约，并在布朗特工作的肉铺里见到了她。那次见面后，也让卡利帕里下定决心，一定要好好培养阿德巴约。“我跟自己说：‘我们一定要让他打出来，以为这是这位女士应得的褒奖。’”卡利帕里说。
进入肯塔基之后，阿德巴约把妈妈的拖车设置为手机壁纸。后来加盟热火，他又把那张照片打印出来，挂在自己的更衣柜里，时刻提醒自己。这样认真的态度和坚定的目标，让见多识广的帕特·莱利也刮目相看。“他当时就已经是一个十分XX的成熟的人了，”莱利在选中阿德巴约前如此评价他。热火主教练斯波尔斯特拉也有同感。“他跟他妈妈之间的关系真的太美好了，”斯波说，“我希望为他，也为她做所有正确的事情，我可不想搞砸了。”
如今，阿德巴约首次入选了全明星阵容，在新秀合同到期后也基本可以确保一份大合同。更为重要的是，他在NBA站稳了脚跟，被视为热火的现在和未来。“他是ZO（莫宁），他是UD（哈斯勒姆），踏实德维恩（韦德），”莱利如此评价阿德巴约说，“上面这几位制定了承载了球队的标准，巴姆也是这样一个人，他真的很有本事。”
如今，阿德巴约在迈阿密市中心一栋很好的公寓里租了两间，他住在公寓的48楼，他的妈妈则住在5楼。几乎每个主场比赛，他都开车带着妈妈一起去球馆，打完比赛再一起回家。他还给妈妈买了一只比熊犬，但大多数时候还是他自己去遛狗。妈妈也开玩笑地说，儿子就是给他自己买了一只狗。
布朗特还保留着她当年第一次在肉铺领到工资时的存根，上面标注着240美元。她通过的方式，来提醒自己一路走来的艰辛。“过去你会捏住每一分钱，因为没钱让你恐惧，”布朗特说，“我现在依旧会省着花钱，然后给我的宝贝买衣服，更要确保他去打客场的时候身上有钱。有时候我坐在屋子里，泪水就止不住地流，看看周围，我甚至不敢相信这是真的。”
在高中时代，阿德巴约就已经练出了各式各样的进攻技巧，但是进入大学之后，卡利帕里出于战术考虑，更多时候还是让他去给队友做掩护，同时卖力防守。“约翰（卡利帕里）啥都不让他做，”热火总裁莱利笑着说道。
于是，那时候的阿德巴约就在每次训练结束之后，拉上肯塔基的助教肯尼·佩恩陪他一起做各种技巧训练。“当时他是特别渴望去打后卫，”阿德巴约在肯塔基的队友迪阿隆·福克斯说，“另外他每节课也都会去上课，他上过的课比我多了很多。”
虽然转型成了内线“蓝领”，但是阿德巴约的速度和基本功，在每场比赛中都会展现。他很信赖自己的教练，也相信NBA的球探们会看到他在训练中的控球技巧，也相信他们会从助教佩恩那里去了解关于他的信息。
而后来在选秀前的联合试训中，阿德巴约用行动让更多球队了解到了他的实力。更打动人心的一点是他随后在面对球队提问，当被问到场外的兴趣爱好时，他的回答是：“我平时就是打篮球，然后跟我妈妈呆在一起，其他就没什么了。”听到这样的答案，很多再次的NBA高管也都忍俊不禁。
可即便如此，阿德巴约的预测顺位也还是不高。“更多人还是怀疑他到底能否在进攻端有所贡献，”热火的高级顾问卡米尔说。而为了进一步“检验”阿德巴约，热火对他进行了一次专门的试训。试训的重点是他的“手部”技巧，六位热火的工作人员围在阿德巴约四周，随机地朝他抛篮球。而每一个抛出来的球，都被阿德巴约稳稳接住。
后来，一位热火的工作人员问他，在训练中的底角三分球命中率是多少，阿德巴约毫不犹豫地回答：60%。这位工作人员让他证明一下，然后阿德巴约就投出了50投31中——62%的成绩。
接下来，热火又安排了多项实训内容——在篮下连续起跳封盖投篮、脚步测试以及敏捷性测试。几个项目差不多用了一个小时，在阿德巴约已经有些精疲力竭的情况下，热火开始了他们真正想要测试的项目。他们要求阿德巴约去换防锋线球员，其中就包括球队试训的另外一位潜力新人——贾斯汀·杰克逊。
这样的安排，一下子就让阿德巴约火了，他对着在场的所有人——包括莱利和斯波尔斯特拉——大喊起来：“哦，你们XX的把我搞糊涂了，你们XX就是在耍我吧。”阿德巴约想表达的就是，难道你们还不清楚我的实力吗？
“我们当时的反应是：‘这家伙是不是疯了？’”斯波尔斯特拉后来说。
当时还在热火担任助教的朱万·霍华德也在现场，他跟主持试训的教练丹·克雷格对了一下眼神。“我们俩都从对方的眼神中看到了那种狂喜，”霍华德说，“我们都忍不住地说：‘这小子有热火气质。’他就那么拿着球，当着帕特·莱利的面对他说：‘你们之后不要选我。’这绝对是热火球员能干出来的事。”
其实在试训之前，经纪人就曾告诫过阿德巴约首先一下脾气。“如果我连续投丢两个球，那我可能就会把球一脚提到场地另外一边去了，”阿德巴约说，“我本来不想在帕特·莱利面前表现这些，但是关起来门来的话，我还是会脏话不断。我很幸运，他们喜欢有脾气的球员。”
阿德巴约的好胜心非常强，甚至已经有些超出了正常范围。但是，他却总是能够将这种过盛的好胜心，疏导向正确的方向。这既让他保持了旺盛的斗志，同时也不会因为过分贪婪而丧失理智。
去年夏天，美国男篮在出征男篮世界杯之前，裁掉了阿德巴约。当时，阿德巴约曾对身边关系很亲密的人放出过狠话：“他们会付出代价。”他提到的他们，包括球队主教练波波维奇，也包括每一位最终出战世界杯的球员。“等我再见到他们的时候，我就会想起来，”阿德巴约说。
事实果然如此。今年1月8日，在热火与步行者的比赛中，阿德巴约就用假装握手的方式愚弄了迈尔斯·特纳——美国队出战世界杯的正印中锋，阿德巴约还在特纳的头上完成了扣篮。“他那一扣把特纳定在了地上，就好像一只长颈鹿，”阿德巴约在业余联盟的教练凯文·格拉维斯调侃道。
当地时间去年的8月9日，美国集训队在一次训练结束之后，宣布裁掉了阿德巴约。他没有太多留恋，当晚就坐红眼航班飞回迈阿密。8月10日，球队顾问卡米尔来到训练馆后，就发现阿德巴约已经开始练球了。整个夏天，阿德巴约没有放松，球队助教克里斯·奎恩也一直在陪着他练球。
提及阿德巴约的“有仇必报”，肯塔基助教佩恩还有一个好例子。那是在去年4月，热火来到了明尼阿波利斯，客场挑战森林狼。肯塔基当时也在附近比赛，于是佩恩就拉来了阿德巴约，还有卡利帕里和森林狼的唐斯，在赛前头一天一次吃饭。唐斯也是肯塔基毕业，比阿德巴约早两年离开学校。佩恩就半开玩笑地让唐斯照顾一下“师弟”。“在场上不要对我们巴姆宝宝太狠哦，别让他难堪，”佩恩说。
“那就要看他们的教练要不要安排人来包夹我了，”唐斯回答说。
此言一出，佩恩立马感觉到气氛异样。“我可以感觉到桌子下巴姆的腿都在颤抖，”佩恩回忆说。
第二天，热火进行比赛日上午的投篮训练，斯波尔斯特拉在训练中开始演练对唐斯的防守策略，其中就包括了对他的包夹。“去XX的，斯波，”阿德巴约立马大吼道，“我们坚决不包夹他。”
“我当时就说：‘行吧，那我觉得我们就别包夹了，’”斯波尔斯特拉回忆说。
最终，唐斯那一战仅得13分，还出现了11次失误，这是他生涯的单场新高。阿德巴约4次完成对唐斯的抢断，还逼他出现了一次走步，以及一个带球撞人。“我把这场比赛视为个人恩怨，”阿德巴约在比赛结束后给佩恩发短信说，“你觉得他现在更尊重我了吗？”