公元1582年7月9日，明朝著名首辅张居正逝世，享年五十八岁。
但仅仅两年之后，张居正就被昔日自己倾力培养的万历皇帝，从坟墓里挖了出来鞭尸，抄家，然后全家流放。生前改革的成果，也大都被全部废除了。
这件事情，对于明朝的历史来说，有着极其深远的意义。
在史学界，一直有这样一种看法：张居正改革的失败，让明朝失去了最后一个延命的机会。明之亡，实亡于此。
而事实上，后来历史也确实符合这个观点。在张居正去世仅仅数十年的时间后，明朝就真的亡了！
那么，这位明朝历史上，最著名的首辅大人，他的改革到底都改了些什么，为什么会对当时明朝的国运，有着如此深刻的影响呢？为什么张居正的改革失败了，明朝就离灭亡不远了呢？
1.张居正到底改了什么？
要讨论张居正改革，对明朝到底有什么重要意义。我们首先得弄清楚，张居正在任期间，到底改了些什么？
简单来说，张居正只改了两件事情：管人和收税。
先说管人。
在张居正当上首辅之前，明朝已经经历了小两百年的时间。在中国古代，任何一个封建王朝，到了开国两百多年之后，肯定会滋生出各种问题。其中最严重的，自然就是官员的腐败和懒政问题了。
而且，在张居正开始担任首辅的几年之前，明朝当时在位的皇帝，恰好是嘉靖皇帝。这位明朝在位第二长的嘉靖帝，在历史上以不上朝著称。
连皇帝陛下都不上朝干活了，下面的官员，自然也就可想而知了。
所以，张居正上任之后，首先面对的，就是官僚体制的贪污懒政问题。为了解决这个问题，张居正提出了考成法。
所谓考成法，大致可以理解为由内阁监督六科，六科监督六部，六部监督地方的一套完整的绩效考核制度。说起绩效考核，估计今天绝大多数上班族都不会陌生。但在古代，张居正创立的这套对官员的完整绩效考核制度，在当时绝对是一个很大的创新，而且十分管用。
而且，这套制度，比起以往的一些对官员的监督制度来说，有一个最大的不同。
以往对官员的监督，最终责任人是皇帝，皇帝是对那些高官进行监督的直接责任人。而这套制度实行之后，最终责任人就不再是皇帝，而是内阁了！
这个改变，看似微不足道，但实际上，却几乎等于将明代内阁的权力，无限制的扩大，几乎已经近似于今天某些国家的责任内阁了。
在张居正手上，明朝内阁的权力达到了一个巅峰。但同时，也为他日后被清算埋下了祸根。
除了管人，张居正的另一个重要改革，就是收税。
在张居正之前，明朝的税收系统，其实已经到了濒临崩溃的地步。旧有的收税制度，让中下层官员有了大量的权力寻租空间。百姓们交的税很多，但是最后大部分都流入到这些官员手里，国库却仍然收不上税来。
为什么会这样呢？
因为从明朝初年开始，国家规定的收税制度，是沿袭了前朝的制度。当时的人们交税，和我们今天截然不同。我们今天交的是钱，而当时的人们，交的是实物。
比如说，你是农民，那你就交地里的粮食；你是织工，你交布帛。
在这个过程中，底层收税官吏的权力空间，实在是太大了。因为实物这个东西的价值，判定的差别往往很大。官员说你这个东西值钱，那你就可以少交。如果官员说不值钱，不好意思，你还得再多交点。
这种税制，发展到明朝中期以后，就变成了一团乱麻。官员们为了中饱私囊，自然就会无节制的贪污。为了完成朝廷的收税目标，就只能向百姓们多征税。
但是张居正改革之后，理清了国内的田亩数，让规定所有人以后一律全都交钱，不再交货物。这样一来，中下层官员们可操作的空间就小了很多。国家能够收上来税，百姓们受到的压迫反倒更小。
这两个改变，对于当时已经开始完全腐朽的明朝，等于是打了一剂强心针。后世史学家也承认，单单是这两个制度，如果能够很好的贯彻下去的话，至少能帮明朝延命百年不止。
可惜的是，这两种制度，最终因为种种原因，不得不废弃了。
2.万历皇帝的因爱生恨
经过张居正的改革，原本已经腐朽不堪的明朝，忽然朝好的方向开始发展。甚至在张居正主政的这十年时间里，明朝一度出现了所谓的万历中兴的局面
但是，这种中兴势头，随着张居正的去世，却被逐渐掌权之后的万历皇帝硬生生给打断了。
万历皇帝为什么要这么做？为什么要逐步废除掉张居正改革的成果呢？
这个原因，其实相当复杂。
首先，是出于集权的目的。
要知道，张居正在的时候，这位权倾朝野的张首辅，甚至可以连皇帝都训斥。当时万历皇帝还小，也不懂什么朝政，自然只能依靠张居正。
但是，随着万历皇帝长大，这个矛盾就凸显出来了。
皇帝长大了，当然要把权力拿回来。这时候张居正已经死了，可是他留下的制度还在。比如，对官员的监督权，现在就在内部手上，而不在皇帝手上。这个时候，万历想拿回这个权力，自然也就没别的办法了。
唯一的办法，就是废掉考成法，恢复原来的状态。
其次，是因为张居正的改革，动了几乎所有统治阶级的蛋糕。
要知道，一条鞭法的实行，对于国家和人民而言，固然是极有好处的。但对那些处在中间，原本可以中饱私囊的权贵们来说，却无异于一场灭顶之灾。
张居正在的时候，权倾朝野，自然谁都不敢动。那张居正一死，这些既得利益者，自然要考试反攻倒算了。
所以，在这些权贵们的操控下，一条鞭法自然也很快废除了。
另外，除了这些政治原因外，私人情感方面，也是一个重要因素。
万历皇帝年少登基，由张居正辅政。从某种程度上来说，张居正对万历皇帝是亦师亦父。小的时候自然没问题，但是长大之后，皇帝陛下自然会觉得不对劲了。
你又不是我老子，小的时候为什么要管我？
当然，野史上还有一些传言，说张居正和万历的生母李太后有染。这种传言到底是不是真的，我们暂且不说。但有一件事是毋庸置疑的，那就是长大之后的万历皇帝，对张居正的态度，绝对是又爱又恨。
正是因为这些原因的存在，张居正改革，就算想不成功，只怕也不可能了。
3.两大恶果压垮明朝
张居正的改革成果，对明朝来说，是一副延命的良药。而张居正改革失败，同样给明朝带来了灭顶之灾。
为什么这么说呢？
这就好比一个已经病入膏肓的病人，被一个高明医生治疗后，开始回光返照，原本是有希望继续延命的。但在治疗过程中，这个医生忽然不治了！那接下来病人的病情，肯定也会更加糟糕了。
张居正的失败，带来了两个巨大的恶果！
第一个恶果，是明末的党争开始超出所有人能控制的程度。
在张居正之前，明朝高层虽然也有很厉害的权力争斗，但总体上来说，大致还保持在一个可控的范围内。
但张居正死后，党争的这头野马，开始逐渐失控了。
因为在张居正在位期间，整个官场上，基本上是他一家独大，自然也谈不上什么党争。但张居正死后就不同了。张居正虽死，但他留下的那个位置，留下的那部分权柄，足以让所有人眼红。
张居正手里的权力，是足以控制一个国家的大权。单凭一两个人，自然是不可能全都捞到手的。所以，大家就开始纷纷结党。在张居正死后的十多年里，朝中各种党派开始纷纷崛起，拉开了明末党争的大戏。
这个恶果，最后成为明朝灭亡的最直接原因。
另一个恶果，便是财务了。
朕是被没钱逼死的！
随着一条鞭法的废除，明朝的财政状况，再次变得混乱不堪。在张居正改革期间，倒是也给明朝国库攒下了一些家底。但是在接下来的十多年里，因为万历皇帝接连打了三场打仗，彻底打光了全部家底。这才使得明朝末年的时候，崇祯皇帝会面对国库严重缺银的问题。
这两个恶果，在张居正死后开始出现，在接下来的数十年里逐渐长大，最终成为了彻底压垮明王朝的重担。原本可以让明朝重新走上正轨的改革，却反倒孕育出了恶果。这种结果，大概是张居正本人，也不曾想到的。