非常时期，上海评弹团的“网络”乡音书苑，每天下午播放一小时杨振雄先生（1920—1998）的长篇弹词《西厢》。
今年是杨振雄先生诞辰100周年。杨振雄和胞弟杨振言擅说《西厢》、《武松》两部书，一文一武，他们的艺术不仅丰富了评弹唱腔，还大大丰富了评弹的表演。
传统上认为，苏州评弹以“说噱弹唱”为主要的艺术表现手段，以至于有“听书”的叫法。一般说到“演”就是大幅度的“动作”，还见到有的演员将“书台”视为“戏台”，或许是因为这样的动作很适合照相。“跳进”人物是评弹表演中不多见的形式，即一人分饰几个角儿，并随时转换，时而还以局外人的角度点评一番。人们通常用布莱希特的表演体系来概括这样的表演手法。
这次播放的《西厢》就令人“非看不可”，足见杨振雄在“演”字上的功力。杨振雄的“演”一般专饰一角儿，在《西厢》里或法聪，或张生，或莺莺，沉浸其中，不再“跳出”角色，加上弹唱与手面，使得弹词这门曲艺有了戏曲化的艺术效果，这种手法可能其它艺术家曾有实践，但是于杨派的艺术中更加突出。这不得不提到杨振雄的昆曲修养。
大杨老师酷爱昆曲，并得到前辈大师徐凌云、俞振飞亲炙是众所周知的。他在自己表演中，在唱腔上吸收了昆曲小生的发声方式，在表演上也是大量运用昆曲的舞台手面和身段。杨振雄的唱腔称为“杨调”，初听不似评弹，而更像昆曲小生。
评弹演员要“演”戏，服装这一环，他们是不可能扮上的。我一直觉得台上见到“两件长衫”的演出，就像所见竖版繁体书籍，来得“正宗”些。道具的话，他们也只有一把扇子（或加上一块手帕）。杨振雄使用的扇子柄柄精彩，从扇骨到扇面在评弹界是无出其右的。观看杨振雄的表演，扇子拿在手里的时间也是评弹界最长的一位。比如《武松》中西门庆初会潘金莲时，西门大官人的扇子和《西厢》中张生手中的这把扇子，几乎是用“速写”的方式，使书中人物跃然纸上。
杨振雄晚年虽病魔缠身，仍潜心于整理话本小说《长生殿》的工作。曾有“抵拚减却十年寿，争写《长恨》百万言”的豪情。终于1998年3月由学林出版社出版，书名“长生殿”三字由俞振飞题写，封底用的是陈巨来为杨刻的洪昇名句“可怜一曲长生殿”朱文印。
杨振雄的表演总是“高高在上”，不是轻松休闲式的，而大有必须正襟危坐，方能欣赏的一种“严肃感”。这在于其表演的“戏剧化”，他的说书像演戏，好多艺术元素听众若一“怠慢”就漏过去了。在书画鉴赏时，我总是说宋代绘画看起来比较累，因为一不留神，亮点就漏了。杨振雄的表演欣赏起来就有这样的特点。正因为这样使得杨派艺术不是评弹界最流行的流派。
同时，杨振雄的表演也不忘“噱”，留了一些轻松的成分给听众。大家还记得他和杨振言、杨骢三人合演的《描金风》中“弟兄相会”一折，在买跳蚤药这段的表演令人捧腹。在《西厢》中，张生初见莺莺“樱桃小口”时，他还表了一句，这样的嘴巴吃饭讨厌了，难道用牙签一粒一粒吃，一顿饭要吃多少时间。不过吃起冷面来快额。
杨派艺术高雅脱俗的表演离不开“诗外功夫”。除了昆曲的滋养，他还对书画艺术情有独钟。谢稚柳、朱屺瞻、傅抱石、程十发等书画大家都曾为其作画，其中不少就在扇面上，成为其表演的重要道具。《西厢》这部长篇弹词就是他和黄异庵学的，后者曾被周总理称为“评弹才子”，同时也是篆刻家邓散木门人，在《安持老人琐忆》一书中还有提到黄的一节和他的篆刻作品。
杨振雄自称九岁帮父亲“插边花”（旧时演出长篇前加唱开篇），十岁登台说书。他从《大红袍》、《描金风》开始学起，却不喜欢这两部书。原因一是这些书不外乎“私定终生后花园，落难公子中状元”的框框，二来是因为其中“都不是以生、旦为主的”。
《西厢》中张生初见莺莺时有这样两句唱，我想也是对杨派艺术最贴切的概括。“冰肌不是人间种，玉骨还疑天上仙”。（施之昊））