西汉第一名相：我是怎么活下来的？
君子防未然，不处嫌疑间。
瓜田不纳履，李下不整冠。
1
有一阵子，萧何的名声很差。
汉十二年（前195），身为大汉相国的萧何，借职务之便四处强占田宅，放高利贷，惹得关中百姓怨声载道。昔日的开国功臣一时竟成了千夫所指的地主恶霸。
▲萧何画像。
俗话说，好事不出门，坏事传千里。
在外征讨淮南王英布叛军的汉高祖刘邦，不久就得知关中民众都在埋怨萧何，可他非但没有发怒，还面露喜色。
刘邦班师回朝时，京城老百姓拦路上书，控告萧何强买民田，价值多达数千万，请刘邦主持公道。刘邦看在眼里，毫不在意。
回宫后，刘邦才笑着对萧何说：“相国竟然侵夺百姓财产，为自己谋利！”随后将民众上书拿给萧何看，说：“你自己去向老百姓们谢罪吧！”
萧何诚惶诚恐，辞别刘邦后急忙将田宅退还百姓，但民生怨恨，难以抚平，从此自己的民意支持率一直往下掉。
2
实际上，这是萧何自导自演的一出好戏。
此前，刘邦带兵平定英布叛乱，一如往常委托萧何留守京城总揽全局，供应粮草。
萧何每次派人输送军粮到前线，刘邦都要问一声，相国最近忙于何事。
使者老实答道，相国整日忙于为陛下筹办粮草兵器，抚恤京城百姓。
每每听到这句话，刘邦都沉默不语，似乎心生不快。
▲刘邦晚年，猜忌多疑【剧照】。
使者将此事告知萧何，萧何也不明其意。明明自己还是和以前一样兢兢业业，爱民如子，完全符合好干部标准，刘邦为何还三番五次询问。
萧何的一名属下听闻此事，告诫道：“相国不久就会有灭族之灾了！”
萧何大惊失色。
他接着对萧何说：“您位居相国，居功第一，主上已经没有什么可以赏赐给您。况且您入关这些年来勤勉为民，深得人心。如今陛下屡次打听您的动向，是唯恐您在关中乘机起事。既然如此，您何不逼迫百姓贱卖田地，对他们放高利贷，借此自毁名声。这样百姓对您生怨，主上闻知也不会对您猜疑。”
萧何恍然大悟，就如其所言，在关中强占民田，欺压百姓，以“自污”的方式来糟践自己的名声，换取刘邦的信任。
伴君如伴虎，萧何有苦难言。
3
这阵风波过去后，萧何自以为安全了，仍不忘初心，为大汉社稷奔忙，为百姓谋福利。
不久后，萧何上书请求刘邦开放上林苑。
上林苑是秦朝的皇家苑囿，纵横300里，山水环绕，物产丰饶。汉二年（前205），为了适应战争需要，曾一度开放给百姓耕作。
后来，汉朝一统天下，刘邦又将上林苑收归国有，一片良田无人打理。
萧何视察时发现上林苑荒芜已久，于是为民请命，请求开禁。这本是一件利国利民的好事，也是一项赢得民心的德政。
萧何上表写道：“长安地少，民田不够耕种，且人口日益增多。上林苑中土地肥沃，却废弃多年，不如将空地开辟为良田，交给百姓开垦。百姓种植粮食以自足，禾秸则不必收取，可以作为兽食。”（“愿令民得入田，毋收稿为禽兽食”）
▲萧何【剧照】。
可刘邦看后，怀疑他有意收买人心，当即大怒，骂道：“相国一定是收受商人贿赂，才敢来要我的禁苑。”
之后，刘邦下令廷尉将萧何逮捕，并戴上刑具，投入狱中。
萧何想不到，自己尽忠职守，做事处处小心，甚至不惜自毁名声，竟然还是祸从天降。
之后几日，萧何除去冠带，身戴锁链，困于斗室之内，朝中群臣无人敢出面营救。只怕萧何的昔日好友刘邦已经给他安排好了结局，一如韩信、彭越、英布。
年事已高的萧何，唯有仰天长叹，这一辈子的情谊竟然比不上君臣大义吗？
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往事只能回味，狱中的萧何或许还怀念沛县那段阳光灿烂的日子。
年轻时，萧何是沛县的主吏掾，相当于县长秘书，而刘邦是泗水亭长，两人是同乡的基层干部，也是铁哥们。
每次刘邦去咸阳出差，都要向县中长吏申请报销费用。照规矩，每个长吏要给300钱，只有萧何知道刘邦生活艰难，每次都会私自多给他200钱。尽管那时候，萧何自己也不过是个俸禄仅有一百石的小吏。
这份恩情，刘邦一直记在心里。
刘邦称帝后封赏功臣，就因为这200钱，给萧何多封了两千户封地。
▲萧何与刘邦相识于寒微【剧照】。
英雄不问出处。那一年，曹参还在看管监狱，周勃还在当吹鼓手，樊哙还在屠狗，夏侯婴还在喂马。
刘邦与萧何，还有他们的好兄弟，在暴风雨前的平静中按部就班地过着自己的日子，如果没有意外，可能就这样平淡地度过一生。
公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，反秦浪潮席卷各地，沛县百姓也响应起义。
经过一场惊险的沛县争夺战后，刘邦被推举为首领。
原本官职比刘邦高的萧何甘愿担任其副手，帮他招兵买马，征集了三千多沛县子弟，并将县中政务处理得井井有条，还大肆宣传刘邦是“赤帝之子”的传闻。附近几个县的百姓知道刘邦的大名后，也纷纷前来投奔。
之后几年，刘邦和萧何这对好友合作无间。
亡秦灭楚，刘邦征战在外，萧何安抚于后，为前线大军“足食足兵”。如果没有萧何，汉军几乎无以为战。
这支本来毫不起眼的创业团队，用了七年时间就走上权力之巅，萧何功不可没。
5
然而，刘邦对萧何的猜忌，正是始于楚汉战争。
按照当时张良下邑画策，刘邦必须坐镇前线，在正面战场牵制项羽主力。同时，派韩信带兵开辟第二战场，最终迂回包围项羽，将其一战击溃。后方根据地关中、汉中等地，则委任萧何全权处理。
萧何在关中统筹粮草，输送士兵。当刘邦在前线输得惨兮兮，萧何总是能源源不断地运来粮草和兵源，甚至连未成年的15岁少年和年过花甲的老者也被送到战场。
关中百姓甘愿为此牺牲，毫无怨言，只因萧何一改秦朝暴政，安抚百姓，甚至开放秦朝的皇家苑囿上林苑给农民耕作，还将大量饥民转移到蜀地获取粮食，以解决关中饥荒的问题。
因此，萧何深得民心，有些关中子弟虽是为汉军效命，却只知有萧何，不知有刘邦。
▲刘邦带兵出征，萧何留守后方【剧照】。
刘邦难免有些顾虑，一旦萧何怀有异心，在关中称王，后果不堪设想。
汉三年（前204），正是楚汉双方在荥阳交战最激烈的时候，刘邦屡次派使者慰劳后方，每次来使都只是寒暄几句。
萧何不敢怠慢，又疑惑不解，毕竟战事吃紧，应该是后方慰劳前线才是，岂有前线慰劳后方之理。
萧何的属下鲍生看出了刘邦的猜忌，对萧何说道：“汉王在外带兵，数次遣使慰劳，看来是不放心您啊。您可以从自己的亲属中挑选丁壮，让他们奔赴前线作战，这样才能让他信任你。”
萧何听从鲍生的建议，急忙从自己家族的子侄、兄弟中选出丁壮，加紧训练，送往荥阳，实际上就是让他们到刘邦身边充当人质。
萧何将自己家族的青壮子弟全部送到前线为人质，表明自己坚定地追随刘邦，甚至将家族命运全部托付给他。
刘邦知道萧何不敢背叛，甚是欣慰。史书载，“汉王大悦”。
6
汉五年（前202），刘邦击败项羽后，在洛阳南宫举行盛大酒会，对文臣武将论功行赏，将萧何列为群臣首功，之后特赐他可带剑穿鞋上殿，入朝不趋的特权。
刘邦说：“镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。”
当听到众将不服时，刘邦又以人功和狗功来做比喻，说萧何在后方发纵指示，立的是人功，而攻城略地的武将们如同猎犬，立的是狗功。
群臣一时不敢再继续争论。
刘邦似乎并未忘记与萧何的情谊。但是，被列为功臣第一的萧何，却日渐谨小慎微，终日战战兢兢，害怕刘邦的屠刀有一天架到自己脖子上。
历代帝王，猜疑大臣，不过是司空见惯，刘邦以一介平民出身而得政权，疑心更重。
萧何不得不采取一些措施，来换取刘邦的信任，与吕后合谋杀韩信，也是为了避嫌，不得已而为之。
汉十一年（前196），刘邦御驾亲征，平定陈豨叛乱。此时，有人上书告韩信与陈豨通谋，吕后得书后决定趁机铲除韩信。
留守京城的萧何就向吕后献计，可派人扮成军人入城，诈称陈豨已破，命满朝官员入宫庆贺，将韩信诱骗进宫。
朝臣不知有诈，接到命令后纷纷入宫，只有韩信称病不到。萧何只好亲自劝说他：“你就算有病在身，也得进宫一趟，以免主上怀疑。”
当年萧何月下追韩信，将还在当仓库管理员的韩信举荐给刘邦，才成就这位名将一番事业。韩信不好驳萧何的面子，就随萧何入宫。
韩信也许想不到，终结自己生命的人，正是那个当初改变自己命运的人。
结果，韩信一跨入宫门就被擒拿，随后命丧长乐钟室。
▲成也萧何，败也萧何【剧照】。
萧何在诛杀韩信的过程中立下大功，刘邦听闻后，将他晋封为相国，加封五千户封地，并派一支五百人卫队担任其护卫。
朝中大臣见萧何荣宠至极，又是升官又是赏赐，还有卫队护卫，都向他表示祝贺。
但有一个局外人看出其中玄机，此人是长安城东的瓜农召平。召平原本是秦朝的东陵侯，秦亡后沦为平民，只能靠种瓜创业，他种的瓜有口皆碑，人称“东陵瓜”，是当时的知名品牌。
召平不是一个简单的吃瓜群众。
当别人都在给萧何贺喜，只有召平特意登门拜访，给萧何报忧，告诉他，刘邦派兵保卫他，其实是担心他造反，以此监视其一举一动。
召平劝萧何不如将自己的财产捐献给国家，来讨刘邦的欢心，打消他的疑虑。
韩信不久前刚死在自己面前，萧何也不知厄运何时降临在自己身上，赶紧听从召平之计，将自己的钱财捐出来，用来资助国家军队，助刘邦平叛。
史书记载，“高帝乃大喜”。
7
往事历历在目，故人心却易变。
此前遣送人质是为自保，自污名声也是为自保，而向吕后献计杀韩信，也是为了自保。
萧何知道刘邦多疑，处处小心，可在上林苑事件中，还是难逃牢狱之灾。群臣无人敢为其伸冤，年老体衰的萧何恐怕就要老死狱中。
萧何下狱几日后，一个姓王的卫尉见刘邦心情不错，就趁机询问：“不知相国有何罪，遭此大狱？”
刘邦一时高兴，就与小王聊起来：“我听说李斯为秦相时，有功归主上，有恶归自身。如今相国受商人贿赂，向我请求开放上林苑，这是向百姓献媚，陷我于不义。所以我将他关押，并无不妥。”
王卫尉替萧何求情：“臣曾听说，百姓足则君王足。相国为百姓着想，请求开放上林苑，正是宰相的职责，陛下为什么怀疑他收受商人贿赂呢？当年陛下率兵灭楚、讨伐陈豨、英布，相国都坐镇关中，那时他可轻易谋取关中。可他效忠陛下，命兄弟子侄从征，又散尽家财作为军资，时至今日难道还会贪图商贾贿赂吗？”
之后他又当面反驳刘邦的观点，说：“秦之所以亡国，就是因国君不肯闻过，而李斯将恶名归于自身，又怎么可以效法呢？陛下实在是误会相国了。”
经卫尉这么一说，刘邦难得冷静下来，想起往日情谊，心生悔意，便遣使持节，赦免萧何。
萧何在狱中命悬一线，没想到自己还能重见天日。他年事已高，经过牢狱折磨，早已虚弱不堪，只好蓬头赤足，颤颤巍巍地上殿谢恩，执礼甚恭。
刘邦见状，强作笑颜，说出一番逻辑不通的话，安慰这位老友：“相国不必多礼！相国为民请愿，是一位贤相，而我却不过桀纣之君。我之所以关押相国，是想让百姓知道你的贤能和我的过失啊。”
▲晚年萧何，为在朝堂上生存心力交瘁【剧照】。
萧何怕了，自年轻时在秦朝为吏，直到今日才总算悟透官场的规则，原来在他那位所谓的朋友眼里，自己的性命微不足道。
从此，年迈的萧何不再过问朝政，仅仅是挂着相国的职位，在刘邦去世后如履薄冰地多活了两年。
直至去世，萧何只给子孙留下一句遗训，大概意思是说：后世如果有贤子贤孙，就应当学我勤俭；如果后世无能，也不过是徒积家财而被豪家所夺。
在开国皇帝手下做事，这道题，太难了。
参考文献：
（汉）司马迁：《史记》，中华书局，2006年
（汉）班固：《汉书》，中华书局，2007年
张大可、徐日辉：《韩信萧何张良评传》，南京大学出版社，2007年
曹书杰：《萧氏家族传：一门九相》，华中科技大学出版社，2017年