北京时间2月29日《The Athletic》报道，在周五客场100-106负于步行者之后，开拓者队的战绩变为26胜34负，落后西部第八的灰熊3个胜场差，排名第九。在赛季还剩最后22场比赛的情况下，季后赛形势已经十分危急。 【聚焦NBA专题】
开拓者本赛季状况如此挣扎的一个主要原因就是伤病，而在所有的伤员当中，最为“神秘”的当属中锋尤素夫-努尔基奇。这位开拓者上赛季的主力中锋，在去年3月一场对篮网的比赛中遭遇小腿骨折的重伤，一直休战至今。此前曾有报道称他会在全明星前后回归，但直到现在，他仍然只能一身便装坐在板凳席边。
在与步行者比赛结束后的更衣室里，记者碰到了努尔基奇，一再逼问下，对方同意接受简短的采访。
“我没什么可说的。”一开始，努尔基奇仍然躲躲闪闪，因为他被告知，在这个节骨眼上，他无意释放的一些信息、一些希望，都可能会对本赛季备受伤病打击而情绪沮丧的开拓者球迷造成误导。
“我很难去点燃大家的希望，因为（关于何时回归）现在并没有明确归期。”努尔基奇表示，“所以真的很难去谈论任何事，我自己都不知道具体日期，所以所有那些流言，更是无从谈起。人们会说他今天复出，明天复出，下周复出，等等等，但我真的不知道具体是什么时候。”
按照努尔基奇的说法，阻止他回归的最大障碍，是能够顺利完成训练：“我只知道，我正想办法尽可能参加更多的训练，因为我们并没有太多训练的机会。这是我唯一能告诉你的，这也是让我回归的唯一前提：想办法参加训练。”
努尔基奇曾在1月份开始恢复训练，但之后遭遇了一次小腿肌肉拉伤，虽然伤情并不严重，但还是导致他的训练中断。而最近，由于连续征战客场，加上队中只有9名健康球员，球队的常规训练也很难得到保障。
努尔基奇的下一次机会将会出现在3月的第二周，到时候开拓者会面临较为宽松的赛程，9-10日、14-15日都有连续两天的休息时间，而主教练特里-斯托茨一般都会利用这样的机会安排训练。
当然，虽然无法参加全队训练，努尔基奇并没有中止自己的复健工作，只是当被问到现在能进行哪些内容时，他仍守口如瓶：“不能告诉你。”
一名长期缺阵的伤员在正式复出之前，通常需要经过全场对抗训练的检验，在满场飞奔、不停的肢体碰撞下找回比赛的感觉。
“是的，我不能在缺席了11个月后，马上就回到比赛当中，”努尔基奇承认，“这样是行不通的。所以，走着瞧吧。我抱最好的希望，尽最大的努力。努力工作，走一步看一步。我只能告诉你这么多。”
记者还想询问努尔基奇更多问题，却被球队工作人员打断，于是只好把目标转向特雷沃-阿里扎。聊到惜败于步行者的比赛，阿里扎表示：“很让人失望，不过NBA的好处是一个赛季有82场比赛。”
当记者提醒阿里扎，开拓者本赛季实际上已经只剩22场常规赛要打了，这名老将忍不住爆了粗口：“22场……靠，时间紧迫。所以，我们必须加把劲了，不能再有这种虽然付出了努力，但却没有收到预期结果的比赛了。”
打完步行者之后，开拓者接下来会迎来一段较为轻松的赛程，未来7场比赛的对手分别是老鹰、魔术、奇才、太阳、国王、太阳和灰熊，要想保留季后赛希望，可能至少要赢下其中的5场才行。
“我们已然清楚自己处在什么样的位置，”阿里扎表示，“我们必须找到取胜之道。这听起来容易，做起来难。我们的球员有能力做到这一点，我们必须保持信心，团结一致，循序渐进。”