全球疫情蔓延危及到哪些航天发射?

新冠病毒正在无差别无国界地蔓延,同样也在威胁着全球航天界,尤其是那些备受瞩目的既定发射任务。到底影响到什么程度?
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欧空局最先按下暂停键
最先做出膝跳反应的是欧空局,3月12日快速宣布:ExoMars任务推迟到2022年,新闻发布会上给出的直接理由是新冠病毒。
尽管这背后最主要的原因人所共知:减速伞系统不过关,一系列关键测试都不理想。但处于疫情大爆发阶段,这恐怕是最能说得过去的正当理由。
欧空局正式宣布:探索火星生命2020任务再度推迟
3月16日欧空局「动了真气」果断宣布:包括圭亚那航天中心在内的主要航天发射中心,无限期暂停所有发射。
(不包括已经箭在弦上、蓄势待发的第二批34颗OneWeb卫星,预计3月21日使用联盟号2.1b火箭在拜科努尔发射升空)
这将导致一连串重要发射不得不按下暂停键。
要知道,欧洲第一大发射商阿丽亚娜太空公司可是将2020年自定义为该公司高频发射年,从今年初推出的一项任务表,我们看得出雄心勃勃:全年预计发射22次,部署300多颗卫星,扩展至6个发射位(圭亚那4个、拜科努尔和东方发射场各1个)。
截至目前,除了1、2月份发射三次(先后部署了法印两颗GEO卫星、34颗OneWeb卫星、日韩两颗GEO卫星),除了计划在拜科努尔和东方发射场任务外,其他发射任务全部叫停。包括一些比较惹眼且重要的发射——
原计划3月发射联盟号ST火箭,补偿性部署去年因织女星火箭失败的阿联酋军用猎鹰眼2号侦察卫星,目前待定。
原计划3月恢复发射织女星火箭,从圭亚那航天中心升空,一箭多星采用共乘模式,现已暂停。
原计划今年下半年首次发射织女星C型火箭,搭载意大利科研卫星LARES 2升空,现已取消。作为升级版的织女星C型火箭,运力有所提升。
原计划今年底推出的新款火箭阿丽亚娜6型(将逐步取代阿丽亚娜5型)看样子要推迟到明年了。一贯患有拖延症的阿丽亚娜太空公司遇到这次全球大流行疫情,难逃龟速之咒。
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目前欧洲已是蔓延最快的地区,成为新冠疫情大爆发的新中心。感染人数激增,意大利死亡病例3405人已超过中国。法国累计确诊人数破万,英国关闭数十个伦敦地铁站,学校从本周五起停课……疫情蔓延原本欧洲只是隔岸观火,现在却是城池灭火。
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NASA强制性远程办公
全球疫情大爆发,谁都无法独善其身。美国官方很早就了准备。
3月上旬,NASA旗下两个知名中心:加州艾姆斯研究中心、阿拉巴马州马歇尔太空飞行中心的两位员工相继确诊。NASA马上将这两个中心调整为应急第三阶段,之后又将艾姆斯研究中心调到最高级——第四阶段:关闭中心,所有员工必须在家远程办公。
几乎同一时间,3月6日NASA启动首次全员操练在家办公,提前演练。当时还无法判断何时正式操练。
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结果是仅仅11天后,3月17日晚,NASA局长吉姆·布里登斯汀发布紧急通知,决定NASA旗下所有中心及设施提升到应急第三阶段,立即生效。
这意味着NASA所有员工及项目承包商必须强制性远程办公。包括对非关键任务人员实施远程工作、关闭日托中心、限制关键任务工作人员差旅等规定。这一强制令覆盖NASA总部和遍布各地分支机构,总计多达1.7万名员工。
截至目前,佛州肯尼迪航天中心的游客中心已经关闭。原定今春举行的三次NASA地球科学与太空科学活动均已无限期推迟。
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最受瞩目的几大发射任务恒心号火星探测任务、载人龙飞船DM-2任务、詹姆斯·韦伯太空望远镜建造是否会受影响?
据NASA发言人阿拉德·比特尔(Allard Beutel)最新披露,这三项重要任务都在按计划推进,目前没有调整必要。
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按计划,毅力号火星车探测任务瞄准今年7月17日第一发射窗口,由宇宙神5型火箭发射。最近进展是正在测试关键性部件——火星车六轮调试工作。
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SpaceX载人龙飞船首次载人任务(DM-2)发射时间,NASA官网最新透露:不早于5月中下旬发射。此前多方消息披露,NASA和SpaceX内部时间表:4月底~5月上中旬,甚至瞄准5月7日。
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詹姆斯·韦伯太空望远镜建造工作进入最后阶段,瞄准2021年3月30日由阿丽亚娜5型ECA火箭在圭亚那发射。目前正进入最后组装和调试阶段。
看起来还不错,不过谁都不会太乐观。NASA发言人同时表态:「这一切都可能在瞬间改变。我们将密切关注疫情发展,做最坏的打算,抱最好的希望。」
我们知道,美国史上共有4次大面积联邦部门停摆,最长一次就是2018年至2019年跨年度那次:川普政府跟国会山杠上了,具体说是跟民主党,为了美墨边境修长城、花银子的事儿死磕,结果导致美国联邦政府预算开支迟迟通不过,殃及包括美国宇航局、国土安全部、司法部、商务部、财政部等9大部门、1/4联邦政府部门、80万雇员被迫停薪休假。
NASA除了主要太空探测岗位和看门老大爷以外,95%员工都被放假了。由此导致载人龙飞船首次试飞,整整推迟了两个月,耽搁了美国商业载人航天时代进度……
不过,最长不过40天左右,只能算作短期,而这次遭遇疫情却不同,最高预案就是做足长时间应对,并不是一两个月,很可能是三个月乃至半年以上的长时间应对。
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截至3月20日中午,美国已知感染病例激增至1.4万例,211人死亡。美国国务院将全球健康警告级别提升至第4级,敦促美国民众不要出国旅行,宣布关闭美加边境。全美确诊人数日增3500。纽约市日增确诊病例超过两千,增幅达170%。康涅狄克州宣布将4月底进行的本州总统初选推迟到6月初。印第安纳州宣布关闭学校至5月1日。加州要求4000万民众居家防疫……
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俄罗斯直截了当不会影响
最早封关之一的俄罗斯,在这次疫情中表现敏捷,手段迅猛,效果显著。比起南欧、西欧算是相当不错。截至3月20日中午确诊199人,死亡仅1人。
就在3月19日,俄航天透过一位所长之口表态,大疫当下自信满满,表露无遗。
俄罗斯空间政策研究所所长伊万·莫伊谢耶夫表态,新冠疫情不会导致俄罗斯减少2020年度航天发射计划。
去年底俄罗斯联邦航天局制定了一份2020计划表,将在拜科努尔、普列谢茨克、东方三大发射场,再加上欧俄联手在圭亚那航天中心的发射任务,全年将超过40发,现已完成3发。
尽管从圭亚那发射的任务最近被欧空局叫停,但其他三大发射场任务安排目前没有太大变化。很显然这会显著影响俄罗斯全年发射总量。
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最近一次发射任务已经整装待发:3月21日计划部署一箭34星(OneWeb卫星),尽管发射商是欧洲阿丽亚娜,但采用的还是俄制联盟号2.1b火箭,发射地也是俄罗斯租用哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场。
几天前,3月16日俄罗斯在最北部的航天发射场普列谢茨克,成功发射一枚联盟号2.1b火箭,部署一颗格洛纳斯导航卫星。
不过,瞄准4月9日发射升空的今年第一艘载人飞船联盟号MS-16任务,美俄三名宇航员参加媒体见面会已经取消,按照惯例隔离14天的宇航员日程安排,这次也随之延长。
今年10月14日发射联盟号飞船MS-17,任务排期目前未变。
今年计划发射两趟货运飞船,4月25日发射进步号MS-14,7月23日发射进步号MS-15。目前计划照旧。
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中国强免疫貌似不受影响
疫情之下涌动复工潮,中国航天开启「复飞」模式,2月20日黎明即起,西昌升空一枚长征二号丁型火箭(LM-2D),一箭四星部署四颗新技术试验卫星,这是中国今年第4发,也是疫情大爆炸以来恢复性发射第一飞。
进入3月似乎求质不求量,集中启动两次关键性发射。
3月9日动用长三乙火箭成功部署北斗导航星座第54颗卫星,距离北斗第三代建成仅差一颗地球静止轨道卫星,预计今年5月份发射。北斗第三代由24颗中圆轨道、3颗地球静止轨道、3颗倾斜地球同步轨道总计30颗卫星组成。
3月16日中国现役最高火箭首战告败,原本以为选定3月16日发射,却并没带来「升要顺」的好运气。目前中国现役最高火箭长征七号甲(箭高60.13米,比胖五高3米),在文昌首次发射,结果失败,这次失败可能会影响到长三乙、长五、长六、长七、长八的短期发射计划。从2010年开始研发的长七甲,主要是为了填补GTO轨道运力5.5至7吨级的空白,按运力这款火箭全球排名第11位。基础版长征七号曾在2016、2017年两度成功发射,主要承担天舟货运飞船发射。
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今年初,中国航天界对外公布总计将在2020年进行40+发射任务。目前看来,似乎对疫情强免疫,受影响很有限。一些关键性发射任务都在紧锣密鼓地推进中。包括预计4月中下旬从文昌发射首枚长征五号B火箭,首飞新一代载人飞船测试任务。如果顺利的话,从2021年开始陆续部署中国空间站各模块(天和号核心舱、问天号、梦天号、巡天太空望远镜等)。
中国首个独立探火任务(火星一号)仍是锁定7月23日第一发射窗口,采用中国最强火箭长征五号(胖五)蓄势待发。
中国首个采样返回探月任务(嫦娥五号)仍然瞄准今年12月,同样采用长五预备待发。
如果说多少受些波及的,可能是中国航天科工集团旗下商业发射商——航天科工火箭技术有限公司Expace,专门发射运营小型快速响应火箭快舟系列,由于制造基地位于武汉国家航天工业基地航天工业园区,受武汉、湖北封城封省影响,物资调运、配套开工、人员交通、整装运输等难免不受一定程度地影响。今年计划中的多次发射任务可能会推迟,或者转到今年下半年集中发射。
至于印度、日本等航天发射国,原本发射量就不多,发射期弹性较大,目前还没有显现受到影响。
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就像NASA发言人说的那样:一切都可能在瞬间改变。做最坏的打算,抱最好的希望。
截至3月20日,全球疫情已蔓延至158个国家地区,导致24.2万人感染,近1万人死亡,而这一数字并不能完全反映现实,严峻形势与2008年金融危机、1918年西班牙流感有一拼。
本文参考:
Here's How Covid-19 Could Impact Upcoming NASA Missions
How NASA is preparing to launch humans to space as coronavirus pandemic worsens
NASA, Air Force conduct telework test on Friday as coronavirus threat looms
March 17 Update on NASA’s Response to Coronavirus
Coronavirus impacts space activities
China announces failure in first launch of new Long March 7A rocket
Coronavirus outbreak shakes the space industry: Here are the biggest effects so far
NASA, SpaceX Invite Media to First Crew Launch to Station from America Since 2011
Coronavirus outbreak: Live updates
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