在我国历史上，以东西南北方位命名的城市并不少见，如最著名的四京：北京、南京、东京、西京。这几个城市在历史上太出名，大家都很熟悉。西宁、南宁就不多说了，一个是青海省的省会，一个是广西的首府。那有没有东宁、北宁这两个地方呢？答案是：有。它们在哪里呢？
东宁市
东宁市，县级市，隶属于黑龙江省，由牡丹江市代管，位于黑龙江省最东南部，东南西北四个方向分别与俄罗斯滨海边疆区、吉林省、宁安市、穆棱市和牡丹江市接壤。东宁是个边疆城市，是东方从陆地通往欧洲的门户，拥有139公里的国境线。
东宁地处东北边境，相对比较偏远，在我国历史上开发时间相对较晚，因此它的建制就比较晚，在清朝末年始有建制。不过，和它相关的一个地名却是大名鼎鼎，就是宁古塔。东宁因地处宁古塔东部而得名，清初归宁古塔副都统管辖。
宁古塔在清朝时是有罪之人的流放地，气候环境极其恶劣，“宁古寒苦天下所无”。《研堂见闻杂录》中记载：“宁古塔，在辽东极北，去京七、八千里。其地重冰积雪，非复世界，中国人亦无至其地者。”
顺治十四年，清初诗人吴兆骞因丁酉科场案而无辜遭累，曾被流徙宁古塔23年。后来其友人找到明珠将其营救出来，但是长期的严寒生活，吴兆骞回来后仅过了三年就病逝了。曾有人说：“人说黄泉路，若到了宁古塔，便有十个黄泉也不怕了！”可见气候之恶劣，对当时生活在那里的人们来说，是个巨大的考验。当然，现在北方有暖气，就没那么可怕了。
清末，清廷在宁古塔副都统辖区三岔口设招垦局，招民垦荒。光绪二十八年（1903年），招垦局撤销，设绥芬厅，后升为绥芬府。在绥芬府移驻宁古塔城后，在三岔口另设置东宁厅，即东宁县的前身。1913年，改为东宁县，2015年撤县设东宁市。
东宁地理位置非常重要。二战时，日军为防御苏军在东宁修筑了无数堡垒要塞，就是著名的东宁要塞群，当时被称为亚洲最大的军事要塞，有“东方马其诺防线”之称。
北宁市
北宁在哪里呢？从名字上看，在北方无疑。北宁隶属于辽宁省锦州市，不过现在已经改名为北镇市了。北镇市位于辽宁西部，医巫闾山东麓，素有“幽州重镇”之称。
北镇市虽然名气不大，但是也大有来头。我们都知道五岳名山为：东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、南岳衡山、中岳嵩山。其实还有五座镇山，分别为东镇青州沂山、西镇雍州吴山、北镇医巫闾山、南镇扬州会稽山、中镇冀州霍山，这在《周礼》中有记载。也就是说医巫闾山是北方的镇山，而医巫闾山东麓的北镇市得名就来源于此。
北镇市的建制比较早，西汉时设无虑县，唐朝时在境内设置巫闾守捉城。守捉是唐初一种规模较小的边防军事机构，常设在西域、北部等边陲地带，守捉郎为守捉驻地的戍边人员，守捉郎的首领为守捉使。《长安十二时辰》中就有“守捉郎”不少戏分。
明朝时，北镇有个非常出名的名字，就是广宁卫，当时是明朝辽东总兵府驻地，是辽西的咽喉，镇守山海关的门户，守卫京城的屏障，名符其实的军政重镇。广宁之战中，孙得功被策反，熊廷弼、王化贞不战而逃，努尔哈赤不费吹灰之力得到广宁城。失去广宁后，明朝失去整个辽东，而且和蒙古各部的联系也被切断，成为明清角力的一个转折点。由此可见广宁的位置有多重要。
清朝入主中原后，在此设广宁府、广宁县，1913年因与广东省广宁县重名，改称北镇县。1995年撤北镇县，设立北宁市（县级）。2006年，北宁市更名为北镇市。也就是说，北宁之名大约存在了10年时间。