封面新闻记者 汤晨
据《金融时报》报道，根据牛津大学的研究人员建立的模型，新型冠状病毒在英国感染的人数可能已经远远超过了科学家此前的估计——可能达到了英国人口的一半。
主导这项研究的理论流行病学教授苏尼特拉·古普塔(Sunetra Gupta)说，如果这些结果得到证实，就意味着在感染了新冠病毒的患者中，只有不到千分之一的人病情严重到需要住院治疗，绝大多数只有非常轻微的症状，或者根本没有症状。
苏尼特拉·古普塔教授
古普塔教授说:“我们需要立即开始大规模的血清学调查，也就是抗体测试，以评估我们现在所处的疫情阶段。”
牛津大学新的数据模型显示，新冠病毒可能最早在1月中旬就在英国出现了。而直到2月底，英国官方才记录到了第一次传播。它在不知不觉中可能传播了一个多月。
牛津大学的研究对此前伦敦帝国理工学院的模型提出了一个非常不同的看法（该模型对英国政府政策产生了重大影响）。古普塔教授表示:“我感到惊讶的是，人们竟然如此无条件地接受了帝国理工学院的数据模型。”
古普塔教授称，她不愿意批评英国政府的现阶段措施，因为牛津的准确性模型尚未证实。即使牛津的新模型是正确的，现阶段的社会隔离也会减少重症患者的人数，并在流行病高峰期减轻医疗体系的巨大压力。
据悉，牛津大学的模型是根据英国和意大利的病例和死亡报告建立的。研究人员对病毒的行为做出了他们认为最合理的假设。
古普塔教授认为，牛津的新模型将“群体免疫”重新引入人们的视野：即当足够多的人因为已经被感染而对病毒产生抗体时，病毒就会停止传播。尽管一些专家对这种病毒的免疫反应的强度和时长表示怀疑，但古普塔教授表示，新出现的证据让她相信，人类将建立起针对新冠病毒的群体免疫。
为了提供必要的证据，牛津大学的研究小组正与剑桥大学和肯特大学的同事合作，尽快在普通人群中开展抗体测试，以求证是否有免疫能力。他们希望在本周晚些时候开始测试，并在几天内获得初步结果。