NASA卫星飞过中亚，再确认地球“悲剧”：世界第四大湖沙尘暴肆虐

随着春分日到来，北半球已经吹响了春天的号角。但在中亚，曾经的世界第四大湖泊——咸海却似乎没有等到它的“春天”。2020年3月24日，美国宇航局（NASA）的卫星飞过这一地区上空，记录到了咸海上正吹起大范围的沙尘暴。

近几十年来，随着咸海大部逐渐干涸，春季的这种沙尘暴变得越来越常见——大部分的灰尘都来自咸海本身，因为干燥的湖床充满了轻而细的沉积物，春季的大风能够轻易地将其吹起，掀起大范围的沙尘暴。比如2008年，卫星观测到春季大风在咸海内吹起了超大范围的沙尘暴。

但咸海原本是没有这么严重的沙尘暴的，在上世纪60年代以前，咸海还是名副其实的世界第四大湖泊，坐拥68000平方公里的广阔湖面。但上世纪60年代以来，咸海一直在缩小。当时前苏联在哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦和土库曼斯坦的干旱平原上进行了一系列的引水工程，并将流入咸海的河水转向了农作物，最终导致咸海入不敷出，水位持续下降，并且到本世纪已经处在岌岌可危的状态。

目前的咸海已经分裂为北咸海和南咸海。由于本世纪以来当地展开了一系列的保护工作，北咸海在2007年春季开始恢复。但是，南咸海继续下降，并且一片贫瘠的盐渍荒地出现了，它目前是世界上最年轻的沙漠，并且是中亚沙尘暴的关键。一些研究者指出，由于这一地区的农业活动使得咸海受到有毒物质的污染，在干涸后，这片年轻的沙漠不仅含盐，而且有毒。

NASA戈达德太空飞行中心高级研究科学家拉尔夫·卡恩（Ralph Kahn）指出，每年有超过1亿吨的盐尘被吹离咸海盆地，并且扩散到亚洲多地，甚至在遥远的格陵兰和挪威也发现了类似的尘埃，这些有毒的盐尘可以对人的健康造成危害。

科学家使用卫星来追踪风在何时何地传播最多的灰尘。对来自NASA的Aura卫星近十年数据的一项分析发现，咸海的盐尘扩散在春季（3月至5月）和初冬（11月至1月）达到峰值。在春季，这一地区会经常出现强风，从而使得沙尘扩散。而除了沙尘暴的危害外，咸海水量减少，对当地气候的影响也变弱，周边地区冬天的气温越来越低，夏天的气温则越来越高，这一系列的危机给人类社会敲响了警钟。