完璧归赵、渑池之会这些典故对大多数中国人来说都非常熟悉。故事发生在两千多年前的战国时期，当时赵国国君赵惠文王得到了一块无价之宝——和氏璧，心里自然美滋滋。然而，这个消息被秦国的秦昭襄王得知后，提出以十五座秦国城池作为条件要换取赵王手中的和氏璧。秦国实力强大，赵王不敢得罪，但又明知秦王不可能真的割让城池。正在赵惠文王纠结之际，赵国宦官缪贤将家中的舍人蔺相如推荐给赵王，安排让他携带和氏璧出使秦国。经过与秦王的一番巧妙周旋，蔺相如最终不辱使命，将完整的和氏璧带回到了赵国。
几年后，秦王约赵王到一个叫渑池的地方举行会盟。在会面过程中，秦王盛气凌人，对赵王进行羞辱。随赵王同行的蔺相如不忍国君受辱而当场发飙，既为赵王挽回了面子，也让秦王有所收敛。
完璧归赵、渑池之会两件事情过后，蔺相如得到了赵惠文王的破格重用，被任命为上卿，位居赵国名将廉颇之上。廉颇在战场上出生入死，为赵国立下汗马功劳，结果反倒是蔺相如后来者居上，这让他心中实在难以服气。之后发生的“负荆请罪”、“将相和”这些典故对大家来说也肯定不会感到陌生。然而有一个问题却令人感到匪夷所思，蔺相如虽然有功，但与廉颇在战场上攻城略地比起来，他的功绩似乎并不足以盖过后者。凭什么蔺相如能得到飞速提拔，廉颇却原地踏步呢？其实关键问题在于廉颇曾说了一番不该说的话。
渑池之会发生前，赵惠文王曾打算拒绝前往，理由很简单：秦国实力强大，且秦昭襄王又十分傲慢，赵王担心自己有去无回。然而，廉颇、蔺相如等一大帮赵国臣子们都劝赵王应约前往，因为不赴约就显得赵国太怯懦，今后更会被秦国瞧不起。无奈之下，赵王只好起身前往渑池。为了防备秦国方面仗势欺人，廉颇率领赵国大军一路护送赵王至边境，并驻扎在边境地带为赵王撑腰。
原本这些安排都已经做得比较到位了，可是廉颇却仍感到不放心。于是就在与赵王辞别的时候，廉颇突然询问道：“王行，度道里会遇之礼毕，还，不过三十日；三十日不还，则请立太子，以绝秦望。”（大王这次出行，估计一路行程和会见的礼节完毕，直到回国，不会超过三十天。如果大王三十天没有回来，就请允许我立太子为王，以便断绝秦国要挟赵国的念头。）
廉颇这番话的本意可能是为了赵国着想，避免秦国挟持赵王以威胁赵国。可是对赵王来说，临行前听到这些话心里肯定不是滋味。你廉颇身为赵国大将，最重要的职责就是保护国君人身安全。可如今却说出这么一个不痛不痒的“B计划”，这让本来就忐忑不安的赵王心里怎么想？
由于时间紧迫，赵王也只好当众答应廉颇的这个要求。不过此事必然会使廉颇在赵王心中打下一个大大的差评。
在“渑池之会”上，秦王强迫赵王进行才艺表演（鼓瑟），随赵王同行的蔺相如静待赵王鼓瑟结束后，立即要求秦王击缶（古人以缶为乐器，用以打拍子）作为对赵王表演的对等回应。秦王打算不答应，蔺相如却怒目相视威胁说要死给秦王看。秦王不想把事情闹大，只好硬着头皮也进行了一番才艺表演。
蔺相如不惜以死相争，最终为赵王赢回了面子，因此给赵王留下了非常深刻的印象。反观廉颇虽然话糙理不糙，但却让赵王感觉这位大将可能忠于赵国，但却未必忠于自己。所以在提拔干部名单上，蔺相如被安排在了第一位，而廉颇虽然也参与了护驾任务，但却没得到任何封赏。
廉颇的教训与今天许多职场人士碰到的情况其实很类似，一些做法可能对公司有利，但却会损害到直接领导的利益。当事人干了看似正确的事情，结果却吃力不讨好。如何平衡公司利益和领导利益之间的关系，可能是每个职场人士都要仔细琢磨的一件事情。
参考文献：《资治通鉴》