今年是清代首任船政大臣沈葆桢诞辰200周年。
在晚清重臣中，沈葆桢有着多重身份，他是林则徐的外甥，从小受到这位舅父的耳濡目染，及至长大，林则徐又将次女许配给外甥，可谓亲上加亲；他是首任船政大臣，为中国近代造船、航运的奠基人之一，被称为“船政之父”……
1875年，沈葆桢被任命为南洋大臣，与北洋大臣李鸿章，分别督办南北洋的海防建设。由此，沈葆桢与李鸿章，成为清末海防建设活动在地方的重要主政者，极为珍贵的是，二人在主政海防建设期间的往来信函留存完整，时间跨度从1874年至沈葆桢去世的1879年，信件中包含了大量有关海防事务的讨论、商议，内容涉及船政建设、1874年保卫台湾的活动、第一次海防大筹议、船政人才北调、北洋水师筹建、左宗棠西征、清末教案处理等重大历史事件。
在沈葆桢诞辰200周年之际，马尾船政文化研究会会长陈悦出版《从船政到南北洋——沈葆桢李鸿章通信与近代海防》一书。
该书共整理辑录沈葆桢、李鸿章的往返通信134封，对每通书信进行点校，对所涉及的人物、事件以及书信产生的历史背景进行考订研究。
该书最大的看点是，从沈葆桢、李鸿章两名重要官员私人通信的层面，更生动地呈现出有关清末海防建设的历史，更深入地展现出清末很多海防政策、战略产生以及付诸实施的经过，显现近代海防建设的艰难不易，以及首任船政大臣沈葆桢在中国近代海防建设中所起的重要作用。
图书作者陈悦说：“近代史上著名的北洋海军筹建创办的背后，有一个人在努力推动，这个人就是沈葆桢。沈葆桢在南洋水师任上的时候，无私地将南洋水师的经费接济给北洋，无私地把船政的精英人才、船政经验输送给北洋海军。这本书的形式比较特殊，共整理辑录沈葆桢、李鸿章的往返通信134封，对每封书信进行点校，对所涉及的人物、事件以及书信产生的历史背景进行考证研究，从另一个视角展现了李鸿章受沈葆桢影响。”