进入新世纪之后，联盟一号位球员的打法发生了很大的改变，尤其是在小球战术开始逐渐兴起之后，一号位球员不再是只需要将球传好的战术发起者，而是更多的变为了战术终结者。像库里、沃尔、欧文等人都用自己超强的进攻技巧征服了联盟，同时也征服了球迷的心，但是在这群“新一号位”球员当中，利拉德显然是最特别的那一个。
2016-17赛季，开拓者迎战雷霆，当时已经是联盟顶级后卫的利拉德与韦少携手上演了一出好戏。当时韦少带领的雷霆遥遥领先开拓者，即便是在第四节开拓者进行强烈的追分，但是他们仍然在比赛还剩最后两分钟时落后8分。此时利拉德就像游戏中的魂斗罗一样，他不想将胜利拱手送人，而是选择继续向前冲。在比赛的最后时刻，利拉德接连投进5记三分球，凭借着一己之力将开拓者引向胜利。
在这之前的2015-16赛季，由于未能入选全明星赛，利拉德十分不满意联盟的选人制度，而他们接下来的对手则成为了受难者。尽管此时的勇士已经贵为总冠军，但是已经进入杀神模式的利拉德根本无法阻挡，他全场砍下51分7助攻6抢断，并且0失误，不仅帮助开拓者以32分的优势大胜勇士，同时也成为了继乔丹、艾弗森、巴里之后，第四位单场砍下50分5助攻5抢断的球员。
2017年4月9日，利拉德再次上演了自己的高光时刻，他全场狂轰59分6篮板5助攻，带领开拓者以15分的优势大胜爵士。这场比赛不仅刷新了利拉德职业生涯的最高分（此后利拉德得到60分，再次刷新个人纪录），同时也对开拓者十分重要，正是因为这场比赛的胜利，让开拓者锁定了季后赛名额。
对于利拉德来讲，他在进攻端的才华以及那种关键时刻毫不手软的大心脏属性，的确与当年的科比极为相似，尤其是在比赛的最后时刻，利拉德总是会想尽办法来成为球队的关键先生。如此擅长个人进攻自然是好事，但是高效率的进攻却像一把双刃剑一样在帮助利拉德屡创新高的同时，也在一次次的砍伤着自己。当然，作为科比接班人的球员都要经历这样的阶段，如果利拉德能够从这个阶段中挣脱出来，那么才能够将这种“独孤求败”的剑法发挥到极致。
作为曼巴精神的传承者，利拉德并不是唯一的接班人，他还要面对很多竞争者的挑战。在众多的曼巴传承者中，塔图姆显然是发展前景最好的一个。在经历了几年队的选择之后，安吉终于将塔图姆始终绿军未来的核心，即便是进攻能力更加出色的欧文也没有能够在这里立住脚。相比欧文华丽的进攻，塔图姆显然要更加扎实，同时也更加适合绿军的战术体系，而在关键时刻，塔图姆也总是会用自己的方式将球队引向胜利的彼岸，这正是曼巴精神的最好传承。
作为洛杉矶土生土长的球员，德罗赞从小便将科比视作自己的偶像，而他的中距离投篮也是最具科比风范的。从新秀赛季起，德罗赞便被猛龙当做了下一个卡特式的球员来培养，并且一步步将其推上了球队当家人的位置。当然，德罗赞也的确带领猛龙打入了东部决赛，刷新了当时猛龙的队史纪录，但是球队的上限也仅限于此。看看伦纳德第一个赛季便为猛龙拿下了总冠军奖杯，便可以看出德罗赞身上的领袖能力还是稍逊一筹。如今在圣安东尼奥，德罗赞已经完全没有了当年意气风发的时刻，很多时候更像是阿德甚至盖伊身边的第三号人物。
从扣篮大赛夺冠让联盟熟知的拉文显然与年轻时的科比极为相似。森林狼时期的他并不是球队的第一乃至第二号选择，唐斯、维金斯的开火权永远都排在他之前，但是拉文的机会不错，在被森林狼长期糟糕的战绩所拖累的时候，公牛成为了他的新伯乐。拉文成为了这支重建球队的领袖，在这里拉文不仅拥有无限的开火权，同时还有了更多展现自己进攻技巧的机会。在这座到处充斥着乔丹味道的城市，拉文却正在上演着科比式的表演。
从身形以及技术特点上来看，乔治都是与科比最为想像的那个人，而他那种坚强克服伤病的精神，更是与当年的科比别无两样。那次严重的断腿事件显然是乔治生涯最严重的伤病，当人们以为乔治会就此退出联盟时，乔治却凭借惊人的意志力走了出来，并且将球队带入了东部决赛。只是如此大的伤病实在是影响到了乔治在场上打球的上限，如今的他依然错过了自己最好的那段时光，更多时候都适合作为一名二当家来存在。
为了展现自己的所有能量以及出色的带队能力，欧文就像当年的科比向湖人逼宫那样，将难题抛向了骑士管理层。但是欧文并不是科比，而詹姆斯也不是当时状态已经日渐下滑的奥尼尔，骑士管理层很快便做出了选择，欧文被送到了波士顿。在安吉的手下，欧文的确有机会成为这支球队的老大，但是一心只想展现自己进攻能力的欧文最终还是被严格的安吉放弃，毕竟在绿军的战术体系内，欧文这样的做法显得有些突兀。只是对于欧文来讲，即便如今在篮网他也没有得到自己想要的绝对权杖。
利拉德显然是这些人中最特殊的一个，他足够冷酷无情，即便心中奔涌着万千江河，脸上从不曾呈现一丝波澜。科比之所以被誉为“黑曼巴”，寓意便是说他在关键时刻的冷血以及面不改色的执行力，而利拉德显然是最符合这一点的球员。在利拉德的比赛中，无论在球场上的任何地方都能够找到出手点，而这种超凡的能力更是成为了在关键时刻拯救球队与水火之中的隐藏技能。
就像年轻时的科比不受待见一样，利拉德的成长轨迹中也充满着质疑和不屑。早从高中时开始，利拉德便不是球队中最受关注的那个人，而在上大学后，利拉德更是选择了一所并不出名的韦伯州立大学，但是即便如此，利拉德仍然凭借自己的能力让开拓者在首轮第6位选中了他。新秀赛季，利拉德便展现出了自己在进攻端的才华，以场均19分的表现击败了状元秀浓眉以及比尔的人，拿下了最佳新秀的奖杯。
虽然拿下了最佳新秀，但是利拉德却没有能够帮助球队进入季后赛，这显然成为了他新秀赛季的一大遗憾。在第二个赛季，利拉德表现的更加努力，不仅自己的场均得分再创新高，并且入选了全明星正赛，最为重要的是，他带领开拓者杀入了季后赛。季后赛首轮，第一次征战季后赛的利拉德便展现出了高光时刻，在第6场比赛的最后时刻，利拉德面对帕森斯的贴身盯防投出了一记精彩的绝杀，不仅终结了系列赛，更让所有人都见识到了他的厉害。
也正是从这一记绝杀开始，利拉德开始渐渐被开拓者确立为球队未来的核心。由于薪金空间的影响，开拓者做出了一个艰难的决定，将场均20+10的阿尔德里奇送到了圣安东尼奥，同时拆散了球队的现有阵容，利拉德成为了唯一的核心。独自一人带队的利拉德经受了极大的考验，但是这种考验却没有击垮利拉德，他依然带领开拓者杀入了西部半决赛，即便是面对强大的勇士也毫不怯场，只是他孤独的身影在失利之后显得更加的落寞。
不过麦科勒姆的出现，让利拉德有了一个好的帮手，他与利拉德组成了后场双枪，而同样擅长进攻的麦科勒姆不仅没有影响到利拉德，还与其成为了最佳搭档。拥有帮手之后的利拉德不用再一个人艰难的扛起球队前行，更加轻松的利拉德不仅打出了更好的表现，同时还多次入选最佳阵容，展现出了自己身上的巨星潜质。
球队虽然每个赛季都能进入季后赛，但是成绩却始终不见突破，这显然让利拉德心存遗憾。2018-19赛季，利拉德从开赛便展现出了自己的全部能量，在常规赛结束时更是将开拓者带到了西部第三的位置。季后赛首轮面对雷霆，利拉德再一次上演了绝杀时刻，用一记绝杀终结了系列赛，最终一路将开拓者带入了西部决赛。尽管最终不敌勇士，但是利拉德的表现有目共睹，同时也让他获得了开拓者送出的4年1.94亿的顶薪续约合同。
在球星竞相抱团的时代，利拉德所处的环境显然是严峻的，同时也是不利的。对于波兰特而言，能够从当年的罗伊、阿尔德里奇，再到如今的利拉德，他们显然在寻找着一个最合适他们的领导者，而利拉德身上这种不屈的战斗精神，显然是最符合这座城市的那个人。在如今的这个时代，利拉德坚守波特兰或许会显得有些偏执，毕竟这将会导致他终身无冠，但是利拉德却不愿意丢失自己的信念，他依然选择做这座城市的孤胆英雄。