南北朝货币：统一的五铢钱到各样货币出现
南北朝时期是历史上大动荡时代，也是中国货币史上大衰退、大混乱时代，宋、齐、梁、陈各自都曾铸钱，造成货币缺乏统一性和连续性，导致货币减重极盛，私铸劣钱盈市。这个时期还超凡脱俗地出现了不以重量命名的国号钱和年号钱。
东晋偏安江南，至晋恭帝司马德文元熙二年（公元420年）灭亡。其后160余年间，我国南方先后历经宋、齐、梁、陈四个王朝，史称南朝。南朝时期，币制混乱，随着朝代的更迭，货币屡次更改。
一、宋
东晋恭帝元熙二年，执掌朝政的重臣刘裕废恭帝司马德文，自立为帝，改国号为宋，建元永初，史称刘宋。
刘宋政权发行当两五铢钱。当两五铢钱直径2.7厘米，穿径1厘米，厚肉，重5克，面文“五铢”文字粗壮，面有外郭无内郭，背有内外郭；钱径重量均不同两汉五铢钱。
当两五铢钱
“大钱当两”是不足值的虚钱，实际上是通货贬值，所以施行不到一年便被废止。
宋孝武帝刘骏孝建年间（公元454-456年）铸行孝建四铢。面文“孝建”为柳叶篆，背文“四铢”隶带篆意。孝建四铢制作粗劣，边廓平夷，文字不清。“民间盗铸者云起”，其后省“四铢”而专留“孝建”面文，更趋薄小，品类甚杂，大小悬殊。
孝建四铢
南朝宋前废帝刘子业永光元年（公元465年）铸行永光，形制相似于文帝孝建四铢，内外有廓，面文“永光”二字篆书，横读，重二铢。因铸行数月即改元铸行“景和”，存世极罕。
永光与景和
南朝宋前废帝刘子业景和元年（公元465年）铸行。面文“景和”二字，篆书，横书穿孔两侧，笔画清楚。该钱由官府颁布准式，交民间依式样鼓铸，再交官验收通行，严禁盗铸剪边。因此文字轮廓较永光精整。
二、齐
宋顺帝刘准升明三年（公元479年），总揽朝政大权的萧道成，废宋顺帝，自即帝位，改国号为齐，改元建元，史称南齐。南齐继刘宋之后，经济形势严峻，一直实行货币紧缩政策，很少铸钱。
南齐高帝萧道成建元四年（公元482年），曾计划铸钱，但没有实行。齐武帝萧颐永明八年（公元490年），派人到四川在西汉邓通铸钱的旧址鼓铸铜钱一千多万钱。后因成本过高而停止。
三、梁
南齐和帝萧宝融中兴二年（公元502年），梁王萧衍趁皇室内部相互残杀之机，夺取南齐政权，自立为帝，改国号为梁，建元天监，史称萧梁。
梁武帝萧衍天监年间（公元502-519年）铸行公式女钱，“公式女钱”实为无外廓而仅有内郭的“五铢”小钱。因其轻小薄弱，又称“女钱”，与“男钱”（大钱）对称。约在二铢、三铢之间。
梁武帝萧衍普通四年（公元523年）铸行梁铁五铢。铁“五铢”形体略小，背纹四出，是我国首次大批量铸造的铁钱。
梁铁五铢
终萧梁一朝，战乱不息，为弥补政府开支和军费的不足，梁武帝萧衍在建国之初即铸行新钱，不仅制造铜钱，而且还制造铁钱，币制相当混乱。
四、陈
梁敬帝萧方智太平二年（公元557年），执掌军政大权的陈霸先废梁敬帝，自立为帝，改国号为陈，建元永定，史称陈朝。陈朝铸币不多，史载仅铸陈五铢、太货六铢两种。
南朝陈宣帝陈顼太建十一年（公元579年），铸行一种新的钱币“太货六铢”，此钱铜质优良，轮廓整齐，钱文瑰丽匀称，铸造精妙绝伦，居南朝之冠。
太货六铢
太货六铢尽管铸造精美，在当时却并不受欢迎。因其大小和旧五铢相仿，而朝廷规定新钱一枚要抵十枚五铢旧钱，这种货币贬值，是对人民的一种剥削，于是引起人民不满，纷纷抵制。由于钱文上“六”字看上去很像一个人叉着腰，于是民间传出了“太货六铢钱，叉腰哭天子”的民谣。
十六国以后，我国北方地区先后建立了北魏、东魏、西魏、北齐、北周等政权，史称北朝。
北朝与南朝并存，两者合称南北朝。 北朝历时195年（公元386—581年），其间铸行过多种钱币。
五、北魏钱币
东晋孝武帝司马曜太元十一年（公元386年），鲜卑贵族首领拓跋珪乘前秦瓦解之机，重建代国。是年改国号为魏，改元登国，史称北魏。
北魏初期，货币经济落后，实行粟帛交换。直到太和八年（公元484年）颁布官用俸禄，仍以帛、絮、丝、粟四物为主。
自孝文帝太和十九年（公元495年）开始，北魏才先后铸行“太和五铢”，“（永平）五铢”和“永安五铢”三种钱币。
太和十九年（公元495年），孝文帝在洛阳铸行年号钱“太和五铢”。其形制与汉五铢类似。钱体大小轻重不一，大者直径2.5厘米，重3.4克；小者直径2厘米，重2.5克左右。
太和五铢
太和五铢为北魏建国百年后的“第一钱”，可惜的是孝文帝的这次铸行并不成功。其原因一是“太和五铢”铸行后，只流通于京师（洛阳）一带，而不入徐州、扬州之市，未能成为北朝的统一通用货币；二是私铸盛行，劣质钱充斥，造成物价不断剧烈波动。
六、北周三品钱币
北周武帝宇文邕是个颇有作为的皇帝。他继位后改革府兵制度，清查影户黑地，没收寺院财产，勒令僧尼还俗，还放免奴婢，兴修水利，做了一些应兴应革的事情，使人民获得了解放的气息。在币制方面，他统一北方之前仍是沿用西魏五铢，其后则三次铸钱。
公元561年铸“布泉”，公元574年铸“五行大布”和“永通万国”。
永通万国
五行大布
北周三品
这三种钱币形制精妙，笔法华美，素有“三大美泉”之称，被誉为六朝钱币之冠，在我国和世界的铸币史上均占有重要地位。
北周钱的艺术价值很高，但是当时的老百姓却不乐于使用这种钱，因为这三种钱都是虚值钱。“布泉”一枚当西魏五铢五枚，“五行大布”当 “布泉”十枚， “永通万国”又当“五行大布”十枚，即一枚“永通万国”要合五百枚五铢钱。而当时民间交易依然有使用绢布、黄金、西方金银币的，所以不愿意使用这种虚值钱。
七、北齐
南北朝时期，铸币甚多，币值混乱，私铸盛行。北齐到了天保四年（553年），用的还是以东魏永安五铢钱为主，杂用其他钱币。
北齐文宣帝高洋欲结束这种状况，便开始铸造新的钱币。但此钱没有使用他的年号，而是取名“常平五铢”。原来此钱是借用当时囤积粮食的仓库“常平仓”之名。
常平五铢
高洋为自己铸造的钱币取“常平”为名，即希望和常平仓一样有调节市场之意。
该钱为青铜质，直径均在2.4厘米至2.5厘米之间，重量3.5克至4.2克。
“常平五铢”由于采用了当时的铜母范叠铸技术，铸造非常精良，文字流畅优美、版式划一，玉箸体钱文构架匀称、笔画圆润。
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