国内大热的选秀节目《青春有你2》在网络上话题不断，这种模仿韩国明星工厂的形式看似成熟，而其背后，也有许多不为人知的阴暗面和辛酸。《内幕》网站就曾撰文公开揭露其背后鲜为人知的一面。
韩国流行歌星在世界各地都受到爱戴，甚至被崇拜。
有数百万 BTS 粉丝称自己是A.R.M.Y（意为军队）。有一次，一家韩国餐馆的老板说换个乐队更好，他们就用一星级的 评论淹没了餐馆。其他铁杆韩国流行乐迷也集资购买礼物，包括时代广场的广告牌，为他们的偶像购买礼物，这种做法是以韩语“ jeogon”为基础的，意思是“应援”。但在幕后，现实截然相反。
在去年10月初于晋州举行的韩国戏剧节上，一支由9名20多岁的男子组成的新兴男子乐队Great Guys表演完毕后，“知情人”对他们进行了采访。他们共同的生活是严格的健身计划、饮食和被迫的单身生活——与舞台上华丽的形象相去甚远。
令人筋疲力尽的健身日程和严格的饮食“健身房、工作室、卧室——那是我的生活圈，”乐队成员之一Ho ryong说。“我们现在正在准备新专辑，实际上非常忙碌。”“老实说，我们没有太多时间吃东西，”他说，“我们也没有自由吃我们想吃的东西。”另一名成员 Jae I插话说: “这是最难的部分。遵循饮食习惯并不容易，但(我想)也并非不可能。”这证明了在韩国流行音乐产业中保持高标准美的压力: 偶像们必须看起来漂亮，保持年轻，身材苗条。这通常会导致严重的节食和高强度的锻炼。一种著名的韩国流行饮食，被称为“纸杯饮食法” ，每天吃9个纸杯大小的食物(和饮水机里的纸杯差不多大小)——包括全谷物、水果和蔬菜。关于这种饮食的讨论在支持厌食症的论坛上也很受欢迎。韩国流行乐队 Crayon Pop 的前成员韦在另一封电子邮件中告诉《内幕》 : “我们不允许吃午夜零食。其他零食像薯条和糖果是不允许的，所以我们会偷偷溜出去吃。”“因为他们一直告诉我们不要吃，所以我们想吃得更多。我们会偷偷地买下它，然后在浴室里吃掉它，”她笑着补充道。健身房的日常活动也很累人。“我们过去常常在脚上踩着4公斤的沙袋跳舞好几天，”韦说。“我们的老师希望我们习惯沙袋，这样我们的舞蹈在表演中就会看起来轻松一些。”
值得注意的是，这些美容标准也影响了韩国的其他行业: 韩国的空姐们经常通过整容手术来变得美丽苗条，以增加他们获得工作的机会。2018年，一位新闻主播因为拒绝佩戴隐形眼镜和假睫毛，而选择戴上眼镜而登上头条。
不允许约会韩国流行音乐有一条不成文的规则，那就是偶像们如果想要成功，就必须放弃爱情生活。单身让他们更容易被粉丝接受。这种理论认为，这意味着更多忠实的歌迷，这意味着集团和唱片公司获得更多收入。这也是为什么韩国流行乐队要么全是男性，要么全是女性的原因，这样歌迷们就不会怀疑乐队成员在约会。“在我出名之前，我不能见我的家人和朋友，”Way告诉《内幕》杂志。“我们所有的团队成员都住在一个公寓里，有一个起居室和两个房间，所以我们可以随时待命工作。”“我们甚至需要把手机交给公司，”她表示， “我们几乎见不到近亲。”Greatguys的另一位成员 Donghwi 也告诉《知情人》 : “我们都没有在谈恋爱。”当知情人士要求他澄清自己和乐队成员是不想要搭档还是不允许搭档时，他说: “都有！我们不应该这样做，但我们也不想和任何人约会。”“我们同意不和女孩约会，这样我们可以更专注于我们的目标，”他补充说， “我们爱我们的歌迷，这对我们来说足够了。”“如果一切顺利，我们可以永远这样下去。只要我们在做自己喜欢的事情，我们就很快乐。”到目前为止，好男人似乎正在享受他们的成名之路，这有助于他们承受生活中艰难的部分。但并非所有的韩国流行歌手都有同样的乐观情绪。
去年年底，韩国警方宣布，25岁的韩国流行歌手崔雪莉被发现死于家中，被证实为自杀。她是为数不多的试图脱离韩国流行音乐模式的艺人之一，并因此而受到责备。她公开了她和男朋友的关系。她敢于不穿内衣走出家门——这背离了韩国流行音乐干净利落的形象。她公开谈论自己的心理健康: 2014年，在遭受身心疲惫之后，她暂停了自己的职业生涯。作为回报，她得到了网络欺凌。雪莉去世后，一名粉丝转发了她上一次 Instagram 直播的视频，她在视频中说: “我不是一个坏人。对不起。你为什么说我的坏话？我到底做了什么才会落得如此下场? ”歌迷和明星们都敦促韩国流行音乐公司更加重视心理健康问题，不要把它当成一个禁忌。据《公告牌》报道，今年早些时候，BTS 获准享受一段“长时间的休息和放松”——用这家非常成功的乐队的唱片公司的话来说——在这段时间里，乐队成员可以参观博物馆、听其他乐队的音乐会，还可以钓鱼。许多明星也不会选择退出韩国流行音乐界，唱片公司往往会在财务上控制他们的明星。唱片公司和他们的明星之间的典型合同包括公司支付预订演唱会场地、旅行和食物的费用，并期望这些费用被收入抵消。但是，如果最终的费用超过了收入，那么明星们就必须偿还。正如Way解释的那样: “偶像们错误地希望有一个光明的未来，这增加了他们欠公司的债务，直到他们最终失去一切... ... 有一次，为了生存，我需要卖掉我的财产，包括我的笔记本电脑和心爱的钢琴。”根据IFPI的说法，韩国流行音乐正在全球音乐产业中“从‘潜力巨匠’转变为‘权力玩家’”，保护它的明星们变得比以往任何时候都更加重要。