热播剧《如果岁月可回头》开篇迅速吸引观众眼球。三个中年大叔在遭遇婚姻危机后，声称要重新活一回，于是打群架、染头发、玩快闪，做出了一系列与“中年”这个定义并不相衬的反常举动。剧中，靳东饰演的白志勇失业又失婚，一脚踏进中年危机的陷阱后，试图以叛逆的行为来颠覆对中年的理解；剧外，今年44岁的靳东虽已“不惑”，却也想在这个承上启下的年龄段，以“白志勇”颠覆一贯塑造的精英形象。
“人到中年，真实的生活形态下，是没有‘如果’的，生活只有后果和结果。”近日，在接受上观新闻记者采访时，靳东以舞台作比喻，道出了他对“中年”的理解与认知，“舞台，就像人生，大幕拉开再没有回头的机会。任何时代，中年群体都是社会中坚力量，那么你就要去做这个阶段应该做的事情。”
几年前，靳东凭借《伪装者》中的“明楼”一角圈粉无数，后又连续出演了《恋爱先生》《精英律师》等多部都市题材电视剧。每部剧中，他被人所熟知的都是如出一辙的精英形象。《如果岁月可回头》里的“白志勇”却是个例外。白志勇性格不羁、易冲动，为人仗义，也带点“中二”气质，要在事业瓶颈、婚姻泥潭、爱情迷雾中寻找出口。
对于这个角色，靳东接得毫不犹豫。“白志勇这个人，在我们身边有很多原型。甚至张建栋导演本人就很像白志勇，相似度达80%以上。”他还记得，从头到尾读完剧本后，留在印象里的是凌乱、琐碎乃至突兀的中年生活印象，“中年人是一个大量存在且压力最大的群体，试问哪一家的生活，不是一地鸡毛？”
导演张建栋是靳东的多年好友。“他导演的《刑警本色》《不要和陌生人说话》等影视剧我都看过，但一直没有合作机会。这部剧是我们两人的首次合作。”《如果岁月可回头》原剧名是《没有岁月可回头》，这与靳东对中年的理解是一致的。“真实的生活远超出这部剧呈现的范畴，好坏都无法回头。后来考虑到种种原因，改用了‘如果’一词。”
在靳东看来，人到中年，最难抗拒的其实是“生活常态”。“个人，或者以家庭为单位的个体，大家会觉得日子不就是这么过的吗？大部分人都循规蹈矩，按照自己固有的一种生活方式，一个生活习惯，日复一日、年复一年。随着年龄增长，可能会越来越默认这种常态。”他形容，在《如果岁月可回头》中，白志勇也好，黄九恒（李宗翰饰）、蓝天愚（李乃文饰）也罢，三个中年男人的婚姻救赎、寻找自我之旅，更多地是从叛逆者、颠覆者的角度去打破常态。这种对于常态生活轨迹的偏离，可能会让观众觉得“突兀”或“中二”。“我们在生活中，不太能看清自己；所以当生活突然发生改变时，会无所适从。虽然剧中三人的尝试不能用自我救赎去形容，但实际上是一种调整与对自我的寻找。最终会回到重新审视自己家庭、个人感情生活这条温暖的道路上来。”
开播至今，有观众认为该剧台词过于“鸡汤”，有搬弄金句之感。靳东却认为，台词反而不够犀利。“有些地方是情节删减、精练后造成的效果，有些更刺痛人的情节被剪掉了。拍摄时，导演希望演员表达能够字正腔圆。尽管有人说这种方式有点老派、不接地气，甚至有点像演话剧，但我依然觉得让人听得清楚的台词处理，以及放大一点生活的表演，是对的，是好的。”
对“中年”靳东而言，《如果岁月可回头》的意义是关注了中年人的困惑，反映了成年人的真实状态。“很显然，这部剧不能让所有人都满意，甚至是接受。”采访尾声，靳东不避讳地谈起了观众对这部剧的评价，在他看来，这部剧有很多凌乱、琐碎的剧情表达，是对中年群体生活段落的记录。“讲述中年的影视作品、文学作品很多，言简意赅、一针见血的少。《如果岁月可回头》也存在许多问题，但我可以清晰感受到，从编剧到导演、演员都想去表述这一群中年人的生活形态。如果这能让我们在快节奏、碎片化的时代静下心来有所思考，那其实是很好的，也是很重要的。”