提起石家庄，朋友们可能会想起那个著名的段子：吾乃石家庄（常山）赵子龙也……因此有人觉得石家庄这个名字实在是太接地气了。其实也没错，石家庄市原本就是由一个小村子发展成为河北省省会的。不少人认为石家庄之所以能成为省会，完全是因为铁路带动起来的。实际上石家庄除了机遇好之外，有一点非常关键，就是石家庄的地理位置非常重要，本来就有成为省会城市的潜力。
图-河北省地形政区图
石家庄，位于河北省中南部，地跨华北平原和太行山地，东接衡水，南连邢台，西靠山西阳泉，北临保定。如果翻开河北省的地图，会发现一个有趣而又奇怪的现象：在华北平原上，河北省重量级的地级市大都紧靠太行山东麓一侧，如邯郸、邢台、石家庄、保定，而一马平川的大平原上地级市却很少，只有衡水、沧州、廊坊。为什么会这样呢？其实这是在漫长的历史进程中，迫于生存的压力，人们依靠生存的本能做出的天然选择。我们知道，在历史上黄河下游河道的频繁改道可是出了名的，河北省内的东部平原看似平坦肥沃，但是时刻面临黄河泛滥的威胁。而太行山东麓的地势相对较高，是不容易受到洪水侵袭的。另外，太行山东麓因为有大山阻挡南下的寒流，温度相对要高，更适合人们生活居住。
图-河北省地形图
太行山脉整体为西南---东北走势，但是在中部有个比较明显的转折，石家庄就位于这个转折之处。石家庄大体上可以看作以三面环山作为C形屏障的地方，而且还有滹沱河作为险要，这样的山河屏障在广阔的华北平原上，可谓具有得天独厚的地理位置优势。另外一个具有类似地理优势的就是曾为战国时期赵国都城的邯郸。战国时，夹在几大强国赵魏燕之间那个打不死的小强、号称“第八雄”的中山国，其都城就曾在石家庄西北的灵寿县。
图-春秋战国时期中山国都城位置
古人云：控太行之险，绝河北之要，西顾则太原动摇，北出则范阳震慑。进可攻，退可守。石家庄北控燕冀，南通河洛，有井陉之险，足以扼其咽喉，足见其战略位置重要性。石家庄西面的太行山中，有天下九塞之一、太行八径中至关重要的井陉关（也叫土门关），西出井陉关可直扑山西的核心战略要地太原。
图-井陉位置示意图
井陉关在历史上大名鼎鼎，发生在这里的战事可谓数不胜数。秦灭六国，王翦攻赵走的就是井径；秦始皇东巡驾崩后也是从井径抵达九原；秦末汉初韩信、张耳出兵攻赵，韩信就是在井陉打出以少胜多的经典战役---背水一战，大破赵军，斩杀陈馀。南北朝时，北方诸势力彼此征伐，井陉关更是兵家必争之地，鏖战不断。谁能控制井陉，谁就有很大的战略优势。
图-楚汉争霸，韩信在井陉背水一战
安史之乱时，安禄山派养子安忠志守井径关，鉴于此地的重要性，安禄山不放心，又派大将李钦凑接替养子据守，防备西面来军。大唐朝廷和安禄山的叛军反复争夺井陉关，井陉关成了关键之中的关键。平定安史之乱后，唐明皇将鹿泉（石家庄鹿泉区）改为获鹿（谐音“禄”），鹿城（石家庄辛集）改为束鹿。唐末五代十国时更不用说，各方势力在井陉关又是打得噼里啪啦不可开交。
图-山西省地形图
既然说到石家庄，那么就不能不提到正定。在石家庄以如今的名字走上历史舞台前，是以别的名字出现的，最出名的就是常山、真定，也就是“常山赵子龙”中的常山。战国时期，中山国在这里设置东垣邑。秦始皇统一六国后，改为东垣县，隶属于钜鹿郡。西汉初，陈豨作乱，刘邦亲征东垣，平定后改东垣县为真定县（或许为真龙平定之意），清朝时又被改为正定。真定治所原位于东垣故城（石家庄市东古城），唐朝初迁至如今的正定。
图-河北石家庄人文地图
古人是这么形容真定府的： “晋得此以雄长于春秋，赵得此以纵横于战国。河北有事，滹沱、井陉间，马迹亦将遍焉。”还有更简单分量却更重的一句话：“河朔天下之本，而真定乃河朔之本”。