要说历史上对美国产生最大打击之一的事件，毫无疑问珍珠港是榜上有名，但是相对于珍珠港事件，其实还有一件事威胁更大，那就是苏联成功发射人造卫星。1957年10月4日，苏联抢在美国人之前成功发射了第一颗人造地球卫星“Sputnik-1”号，这在美国朝野造成了极大的震动。时任美国总统的艾森豪威尔在回忆录中提到了美国民众的强烈反应:1957年10月4日星期五下午七点半，苏联在哈萨克的丘拉坦发射场把世界上第一颗人造卫星送上了轨道。

这一伟迹在整个自由世界掀起了一股恐惧的浪潮。报纸、杂志、电台和电视的评论员同街上的群众，异口同声地对这个表明不能再把俄国人视为“落后”，表明他们甚至在一场大规模的科学竞争中“打败”了美国的铁证，深表懊丧。人们现在忧心忡忡地追忆起，仅在几个星期以前，苏联曾宣称己经试验成功世界上第一枚多级洲际导弹；这次发射俄国人显示出他们能把一枚导弹发射到“世界的任何角落”……推进这样重的一颗人造卫星所需要的推力之大，对我们来说是极其惊人的……

然而，最令人吃惊的是公众关心的强烈程度。美国民众之所以如此关注苏联的卫星发射，是因为能够把地球卫星送上太空，就意味着苏联在洲际导弹上己经处于领先低位。作为回应，美国于当年底进行了“先锋号”卫星的发射试验，然而两个“先锋”火箭都发生了故障，仅升空几秒钟就发生了爆炸，而此时苏联又相继成功发射了“Sputnik-2 ", "Sputnik-3 "及”Sputnik-4"。这更加激起了美国民众的担忧情绪，一时之间，美国上下围绕“导弹差距”展开了一场广泛而持久的争论。

苏联人造卫星上天后的第二天，两名国会参议员就发表言论，公开指责美国政府在空间计划上面的延误，认为苏联人造卫星的成功证明苏联现在不仅在空间技术领域独占鳌头，而且在弹道导弹方面也遥遥领先。1957年10月8日，艾森豪威尔召集他的军事顾问和科学顾问开会，首次就苏联“人造卫星”事件及其应对进行讨论。在这次会议上，陆军部长威尔伯·布鲁克也公开指责海军“先锋”号火箭研制的延误，令艾森豪威尔感到大为恼火。

10月12日，曾任杜鲁门政府空军部长的民主党参议员斯图尔特·赛明顿在美国《商业周刊》撰文:“苏联的人造卫星连同它的发射体系构成了第一流的洲际弹道导弹一一而且还加上了许多附带的装备。根据它的记录，它应该能够从它的发射台把氢弹头送到世界任何地点，并且有相当的准确性。它无疑是比美国迄今己经发射过的导弹更要进步些。”010月13日，美国氢弹之父、利弗莫尔实验室主任爱德华·泰勒在《洛杉矶时报》发表文章，以更加犀利的言辞指责美国政府在导弹方面的落后，他认为:“苏联‘人造卫星’事件是美国遭受的又一次灾难性的‘珍珠港’袭击，它代表了美国军事科技的全面失败。”

总之，在苏联卫星发射升空后的一段时间内，对“导弹差距”的指责充斥着美国媒体，不胜枚举。负责全面评估美国国家安全形势及国家安全战略的盖瑟委员会(因其领导者为兰德公司总裁H·哈罗·盖瑟而得名)围绕人造地球卫星事件展开了调查，并于1957年11月7日出台了最终的评估报告。这份被称为“盖瑟报告”的评估报告再次肯定了美、苏“导弹差距”的存在，认为苏联率先发射人造卫星，充分表明苏联在洲际弹道导弹上超越美国。

但是这份秘密报告遭到了艾森豪威尔的抵制，调查委员会的部分人员转而通过媒体将报告内容公之于众。1957年12月23日，《华盛顿邮报》以大篇幅对“盖瑟报告”进行了披露。这再次引发了民众对“导弹差距”的关注和担忧。“民主党派政治家立即扑向盖瑟调查委员

会，要求查看机密报告，并谴责艾森豪威尔竟然把美国人的生命置于当前如此明显的危险之中。”“在当时神经紧张的美国公众看来，苏联的火箭技术优势将会延伸到军备优势。

所以说火箭技术是一个国家的核心命脉毫不为过。

参考资料

【1】约翰·纽豪斯著，范青钟等译.核时代的战争与和平