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研究人员一直在加紧生产一种有希望的药物来有效杀灭细胞培养物中的SARS-CoV病毒，如今这种药物或许也有可能有效对抗SARS-CoV病毒的近亲—SARS-CoV-2的感染。
图片来源：NIAID-RML
近日，一项刊登在国际杂志Metabolic Engineering上的研究报告中，来自美国西北大学和中国上海科技大学的科学家们通过联合研究在无细胞系统中开发出了一种非常具有潜力的分子—缬氨霉素（valinomycin），基于这种无细胞系统，研究人员有望在短短几个快速设计周期中将缬氨霉素的产量提高5000多倍，同时其也实现了比此前在细胞中更高的分子浓度。
研究者Michael Jewett表示，由于我们使用了这种无细胞的系统，因此我们就能在细胞中优化生产的速度，从而进一步提高缬氨霉素的产量，比如，途径优化周期需要几天而并非几周或几个月，这种速度在应对诸如COVID-19疫情这样的流行病时或许就显得尤为重要了。
目前研究者Jewett领导着多个研究项目，他们只在利用无细胞的生物技术来加速COVID-19疗法的开发，研究人员能从细胞中取出细胞“分子机器”，随后利用这些“分子机器”以一种安全、廉价快速的方式来制造产品，比如治疗性药物等，这种想法就好比是打开汽车的引擎盖，将发动机拆下来，让研究人员可以不受汽车的束缚和约束，将发动机用于不用的用途。
作为一种天然的肽类药物，缬氨霉素能够潜在地作为抗病毒疗法来治疗SARS感染，如今研究人员想尝试利用无细胞合成生物学来找到类似的分子，或者通过对缬氨霉素进行修饰来使其更加安全且有效。
原始出处：Lei Zhuang，Shuhui Huang，Wan-Qiu Liu,et al. Total in vitro biosynthesis of the nonribosomal macrolactone peptide valinomycin, Metabolic Engineering (2020). DOI: 10.1016/j.ymben.2020.03.009
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