2020年5月16刊|总第2143期
最近，网络电影有点“忙”。
一部《奇门遁甲》一部《倩女幽魂：人间情》，以破纪录式的分账走势，将沉寂许久的网络电影市场再次推向高潮。一时间，网络电影又成了业内大谈特谈的热门话题。
让网络电影成为话题的还不止票房。
对网络电影来说，“出圈”是件难事。有时候，即使钻进了流量圈，往往背负的也是骂名。《倩女幽魂：人间情》《奇门遁甲》即便业内讨论颇多，但依旧未能成全民“爆款”。
当前的网络电影，似乎已经成了“围城”和“怪圈”。业内人士想进来，看中的是它“赚快钱”的能力，不少人都渴望着能成为下一个《大蛇》，以低廉的成本揽得盆满钵满。
影迷观众对其无感，内容山寨、粗制滥造仍然是外界的主流观点。即便是以看电影谋生的电影大V，也对其发出了“之前看的几个网大，我只能给一星”的批判性评论。
二元对立似乎愈演愈烈，不过我们总得拨开云雾见月明。
网络电影发展至今，虽然尚未像院线电影般形成规模矩阵，可只用“人傻钱多速来”来形容，实则是有失妥当。在笔者看来，理性看待网络电影已是一件刻不容缓之事。
一来，由于大众的惯性思维，部分拿得出手的网络电影反被舆论埋没了，纵然这些作品质量尚可，但“卑微的出身”总让它们备受冷眼。二来，网络电影更有超脱作品本身的存在价值，在影视市场趋冷的当下，它也营造了某种相对安稳的生存环境。
网络电影“三脉并生”
不知从何时开始，视觉奇观成了大众对网络电影的第一观感。
说起网络电影，要么是特效齐发的神魔乱舞，要么是设定奇葩的怪力乱神，奇幻、魔幻、玄幻，什么题材无所谓，万变不离其宗的是要看得“爽”。这种爽，很大程度上忽略了故事本身的逻辑自洽。
这和早期网络电影对“黄金6分钟”的追崇有关。
爱奇艺2014年提出“网大”这个概念的时候，采取的是“观看超过6分钟才算一次有效播放”的计费模式。只有用户观看超过6分钟，平台才分账。于是，网络电影的片头妖艳离奇，只为留存观众。
2018年，网络电影的分账机制发生改变，6分钟模式被取缔，总播放时长成为计算标准。有趣的是，虽然分账规则出现了变化，却并未改变网络电影“拍爽片”的本质。只不过，原来是前6分钟让你看得爽，现在是整部电影让你看得爽。可惜，爽归爽，故事没了。
就像《倩女幽魂：人间情》制片人刘朝晖说的那样，网络电影早期的很多行为，可谓自甘沉沦。不过，随着市场和环境的逐渐成熟，我们也要看到，网络电影并没有“吊死”在特效这一棵树上。
如今，网络电影已经形成了“一大两小”三脉并生的新常态。
一“大”自然是特效片，目前分账票房高开高走的《奇门遁甲》《倩女幽魂：人间情》皆属于此类。这一类型也是如今最赚钱的网络电影，前两年的《万妖之城》《大蛇》同属于这一类型。正如上文所说，这一类型的网络电影不求故事有多扎实，但求特效一时爽。
《奇门遁甲》
主旋律网络电影是其中一“小”，这一脉的开派宗师应当是《毛驴上树》。这是特殊节点的特殊产物，是为了献礼而诞生的作品。
一般来说，主旋律电影对社会效益的追求高于经济效益。网络电影的低成本促成了这一派系的积极发展，而《毛驴上树》破千万的票房也见证着主旋律网络电影的光明前景。长信传媒出品的《我来自北京》系列，也在将这一脉发扬光大。
另外一脉，则走的是稳扎稳打的院线电影路数。它们或由于初出茅庐、或由于经费不足、或由于缺乏机会，无法拍摄院线电影，只能投身于网络电影的领域中。这是网络电影的“第三世界”。这一脉网络电影，多不会为了赚钱而胡编乱造，在有限的成本下更注重在叙事上做文章。
当然，虽然这“第三世界”，尚不如院线电影般百花齐放，但也各有特色、种类繁多。
比如，以悬疑、推理为由头的作品。
这些作品多以原创故事为主，服化道只能算说得过去，特效更是寥寥无几，抓人只靠剧情本身。让腾讯视频在网络电影领域成名的《罪途》三部曲就是其中的佼佼者，近期的《双鱼陨石》也可以归为此类。
《罪途》
当然，受制于好故事的稀缺性，这一类型的网络电影偶有逻辑漏洞。但大部分，已经超出一般影院类型片的水准，“还要啥自行车呢”？
再如，规规矩矩讲故事的剧情片。这一类型的作品，浑如凉白开水，虽不像悬疑作品那般“冷”得你一激灵，但看完却能给人沁人心脾的快感。
“陈翔六点半”团队拍摄的《重楼别》是典型代表作。这一团队拍短剧出身，是目前网络电影范畴中少有的出名厂牌之一。
2017年的《哀乐女子天团》也可归于这一类型，不过这部作品由慈文影视制作，倒也不能算作是“草根”的网络电影。
曾于FIRST影展公映的《睡沙发的人》也值得一提，这是年轻导演花少钱讲故事的正面例子，足以供某些院线电影从业者学习。
又如，那些从特效片中“下沉”的网络电影。这一类型作品众多，既有武侠、动作等类型片，又有历史、军事等冷门片。它们与特效片的最大区别，是更接地气、更雕琢故事了。
年初上线的《辛弃疾1162》是其中之一，它或许算不上尽善尽美，从英雄史诗的角度来看，还是颇有意味的。
近期上线的《功夫宗师霍元甲》也给人以新奇味道，在这部电影中，“捍卫民族尊严”的戏份削减了，反倒是人物成长成了重头戏。武侠片《秋寒江南》也让人眼前一亮，同样是古龙意境，这部网络电影可比《三少爷的剑》好看多了。
新鲜血液的“培育基地”
网络电影的另一个价值，是为年轻创作者们提供更多次尝试机会。
曾几何时，网络电影是“B级片”的天下。
所谓“B级片”，指低预算拍出来的影片，通常拍摄时间短、制作成本低，存在布景简陋、道具粗糙等现象。《怪形》《独臂刀》《疯狂的麦克斯》等作品皆属于这一类别。
网络电影的“B级片”模式，最早是受制于成本问题的不得已选择。就像同样是怪兽片，2018年的《大蛇》比起1997年的《狂蟒之灾》更像是“五毛特效”。但随着成功案例的不断出现，网络电影的投资也随之提高。毕竟，谁会愿意看“怎么看怎么假”的怪兽片呢？
《大蛇》
同样在不断提高的，还有受众群体对网络电影的审美要求。虽然他们不会像迷影用户一样严苛，但看多了相似题材也很容易审美疲劳。票房失利的《新河东狮吼》《降龙大师之捉妖榜》，哪怕聚拢了“大明星+大IP+大制作”，也依旧会被观众抛弃。
这是正常现象。观众不可能永远沉迷于打怪捉妖，也不可能为上一代的明星频繁买账。用户年龄会增长，用户圈层会更迭，就像院线电影的落地下沉一样。
以前创作者总说自己是拍给四五线城市看的，后来经历过几次票房的失败，才发现四五线城市也不爱看烂片。
就网络电影的未来发展来说，这无疑是一件好事。
光拍特效片对市场是毫无助力的，毕竟《爵迹》《阿修罗》等特效大片的接连失败，已经说明了观众对电影艺术的本质追求——起码你得有个说得过去的故事。而网络电影，则为低成本讲故事提供了无限可能。
一则，网络电影数量繁多，观众选择哪一部纵然会受到海报、短视频等宣发因素的影响，但只有吸引人的内容才能将用户留住。而想要提高留存率，就得敏感地察觉到目标用户的所思所想。有人喜欢喜剧，有人喜欢动作，但没有人能拒绝一个像模像样的故事。
2018年的玄幻电影《灵魂摆渡·黄泉》无疑是一个很好的例子。纵然有网络剧《灵魂摆渡》的影响，可若是故事稀碎，这部56小时创造千万分账票房纪录的网络电影，想必也不会以令人吃惊的长尾效应斩获4000万分账。
毕竟，《陈情令》可比《灵魂摆渡》火多了。挂着衍生篇名头的《生魂》《乱魄》却因故事总体较差，热度流星一瞬。
二来，网络电影是年轻创作者的“试验田”。
农民要换种，不能初次就把所有地给种了，得找一块边角地，看看具体效果如何。拍电影也是一样，没有人能上来就拍一部投资上亿的鸿篇巨制，新人往往要从小成本拍起。然而，每年影视学院毕业的学生众多，小成本机会往往也一坑难求。在这种情况下，拍网络电影就成了一种差强人意的选择。
更重要的是，低投资的网络电影，不需要太多的试错成本。
随着影视行业热钱、快钱的退却，网络电影对年轻创作者的试错意义更大了。
一部单纯讲故事的网络电影，不到处乱跑、不追求炫丽的特效，满打满算几百万足够了。当年3天票房破千万的喜剧《提着心吊着胆》，总成本也不过两百万。要知道，这部电影的拍摄初衷本就是网络电影，只不过后期才启用了“院网联动”的形式，在院线上映。
林珍钊拍了成本四千万的《人间情》，但在此前他也拍过低成本的《国产大英雄》。项氏兄弟用近两千万拍了《奇门遁甲》，但在此前他们拍摄的《万妖之城》成本也只有五百万。
这两部作品虽然都算不上佳作，但对于如今亟需“正能量”的网络电影来说，总归起了标杆作用。
说起来，强如杜琪峰，也曾在TVB拍摄了《特警90》《大刀王五》一系列低成本电视电影。即便是刘伟强，导演初期还拍摄了《朋党》《僵尸至尊》等如今看来勉强及格的作品。
一棒子打死是不好的。观众希望看到更多佳作，但精英人才的出现需要时间，网络电影的生态和环境也需要成长。
要质量，先倒逼观众
《双鱼陨石》最近激起了不小热度。有人称它为“网络电影拍到今天，剧本写得最好的一部”，也有人说“它的剧情超越了一般的院线电影”。
夸奖自然可以，盲目吹捧却要不得。
理性、理性、理性。该说的话说了一万遍，却总不能产生强作用力。
优爱腾的分账机制一改再改，能取得高票房永远是那些“幻字”题材的作品。去年腾讯视频播放量破亿的网络电影有6部，打头的不是仙就是魔。“票房怪圈”尚难打破。
事实上，迈入新的阶段并不意味着作品的口碑就能有质的提升。相反，过犹不及的反噬随时可能到来。
特效片能持续打破分账纪录自然值得庆贺，但未来的重点是，如何保证产出更多的《双鱼陨石》，以及如何让《双鱼陨石》取得“蒸蒸日上”的分账票房。
《双鱼陨石》
说到底，特效片的前景已经被电影证虚了。单纯捧特效、追视觉是不可能吸引大批观众入场、付费的。
2017年的《三生三世十里桃花》，最终只取得了5.35亿的票房，惨遭亏损。同期的票房冠军是谁呢？创下56.8亿票房，打破国产电影票房纪录的《战狼2》。
院线如此，网络自然也不会例外。如果未来两到三年，打破分账纪录的还是老一套的特效片，网络电影真的能奔向2C，拥抱观众吗？要改变，要片方、平台和观众一致发力。
平台自然一直在求变，毕竟网络电影发展至今，赚得仍然还是2B的钱。如果不能早日2C突围、实现盈利，片方赚一分，平台就少一分，所以它们总走在求新求变的路上。
片方的努力和观众实则分割不开。即使网络电影薅的是平台羊毛，但薅多薅少还得由观众决定。《大蛇》为何能取得5000万票房？《哀乐女子天团》为何声量大但票房却疲软？还是由受众多少来决定的。然而，如今网络电影的绝大多数受众，依旧是爱看“爽”片的那批人。
《哀乐女子天团》的目标受众去哪儿了？绝大部分的人，仍站在圈外指责网络电影内容山寨、粗制滥造。内容山寨吗？山寨。粗制滥造吗？粗滥。可是这些作品赚到了钱。
必须承认，消费是反作用生产的。如果复刻情怀、追逐特效就能赚大钱，这对创作者来说是一个颇具诱惑力的正面激励。电影本就是商业的艺术，当套路之作就能轻易赚大钱的时候，又有几人愿意绞尽脑汁搞艺术呢？观众需要多元的题材，更需要让这些题材吃饱。
希望会有那一天。
【文/冯壹】
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