文：星吟
图：EUMasters、OG、Araneae、Ashley Kang
没有哪个赛区的次级联赛会像欧洲一样声势浩大引人注目。
如果你在推特上关注英雄联盟相关内容，大概不会错过5月10日的一场狂欢。那一天，欧洲赛区许多选手、解说、工作人员，以及无数粉丝都换上了同一个头像——一位ID为Puki Style选手的照片。滚动条一拉，满屏幕整齐划一的头像蔚为壮观。即使是MSI或者全球总决赛时为欧洲队伍加油也没有出现如此盛况。到后来甚至连北美战队C9、TSM、LCK战队T1也纷纷加入到这场狂欢中来。而这一切，只是为了向2020 EUM春季赛总决赛队伍之一的K1CK和他们的AD选手Puki Style表示支持。
韩国媒体人Ashley Kang就被刷屏头像震惊了
一支次级联赛队伍如何能够获得这样大规模的支持？与其说是Puki Style自己或者K1CK的影响力，不如说这是欧洲赛区的一种特质。而欧洲次级联赛的模式更是给了这群人进一步发挥这一特点的土壤。
最复杂的次级联赛
没有哪个赛区的次级联赛赛制像欧洲一样复杂。中韩北美的次级联赛都神似赛区顶级联赛：多支队伍聚在一起先打常规赛再打季后赛，直到决出冠军——这种形式大家都太熟悉了，绝大部分赛区联赛都是这样的形式。
欧洲赛区的次级联赛则自成体系。他们不是将所有队伍集中进同一个联赛，而是根据国家、文化、竞技实力等把整个欧洲赛区分成多个子赛区，每个子赛区举行自己的联赛，LEC队伍的二队也会在这些子赛区联赛中征战，子赛区中成绩优异的队伍才有机会进入European Masters。
European Masters更接近于一个欧洲版的全球总决赛，甚至它也有大小赛区之分和入围赛规则。实力强劲的赛区如西班牙、法国、德国瑞士奥地利联合赛区、波兰等往往有多个名额直通小组赛，实力特别弱的如爱沙尼亚拉脱维亚立陶宛联合赛区、巴尔干赛区、希腊塞浦路斯赛区、比利时赛区等就必须参加入围赛了，还得在入围赛和大赛区排名不靠前的种子竞争，与全球总决赛的赛制非常相似。
European Masters是把多个子赛区联赛链接在一起的关键，正如全球总决赛之于世界各大小赛区一样，如果没有最后这统帅全局的一场盛会，欧洲赛区的次级联赛就会是一盘散沙，而非百花齐放。
2018年EUM的参赛队伍和子赛区划分示意
联盟化影响下的诞生史
EUM诞生于2018年，彼时LEC将在后一年进入联盟化，而升降级已经宣布取消。此前的欧洲次级联赛EU CS和其他赛区的次级联赛并无二致，十支队伍集中在同一个联赛中，先打常规赛再打季后赛，成绩出色的队伍可以参加升降级，这样的赛制更专注于几支队伍的拼杀和对升降级的准备。在升降级刺激消失后，这样简单的赛制显然在观赏性和趣味性上都不足，也无法吸引到更多注意，于是2018年，改头换面的欧洲次级联赛出现了。
EUM史上的第一个冠军被OG拿下，作为欧洲的人气品牌，OG掉出EU LCS之后，盼望他们回归的粉丝始终没有沉寂，而他们也确实有意回归，于是在2018年春天，他们召集了Expect、inSec、Froggen、FORG1VEN、Jesiz五位颇具名望的老将。这样的阵容如今看起来更偏重宣传而非实用，但是在EUM刚刚起步的时候，准备充分的OG和宝刀未老的选手们还是比较顺利地拿下了冠军。
此后EUM就再也没有用老将组品宣阵容拿冠军的现象了。
2018年夏季赛，来自西班牙的MAD Lions拿到冠军。MAD Lions虽然是次级联赛队伍，但已经是成熟的品牌，在西班牙赛区内声誉极高，而西班牙赛区又是几个强势赛区之一，这个冠军更是吸引了全欧洲的关注。
此后，FNC和SK买进了MAD Lions的选手，他们得以在2019年的LEC舞台上亮相。如今的FNC中单Nemesis正是出自这套次级联赛冠军阵容，现FNC打野Selfmade也是他在MAD Lions时期的队友，只不过2019年Selfmade在SK打了一年，2020年才进入FNC和老队友重聚。又过了不久，SPY的母公司收购了MAD Lions的品牌和名额，且在2020年将LEC队伍从Splyce改名MAD Lions。
2019年春季赛，来自法国的MSF二队成为第一支拿到EUM冠军的LEC战队二队；夏季赛，来自德国的BIG拿到冠军。2020年春季赛，法国的LDLC捧起了奖杯。
和全球总决赛类似，EUM的冠军也多被那些经济实力更强的大赛区把持，除了西法德之外，英国和波兰也是季后赛常客。小赛区虽然有参赛竞争的机会，但往往走不了太远。至于LEC队伍的二队们，虽然实力大多在中上，但还不能叱咤风云统治一方。真要在天赋新人层出不穷的混战中夺冠，还是很有难度的。
源源不断的人才输送
EUM的赛制改版后，虽然无法如此前的次级联赛一样通过升降级向顶级联赛输送新队伍，但他们为LEC供血却从没有停下。
欧洲新人的实力一向是个传说。2016年，刚刚进入EU LCS的G2正要开始他们的四连冠，以新人为主的SPY打进全球总决赛；2017年，MSF的三级跳到最后和SKT酣战五局至今为人称道；2018年，VIT带着三个新人打进全球总决赛，虽然未能出线却还是给人留下了深刻的印象，2019年，LEC三支队伍同时出线，其中就包括当年新加入LEC的两位新人中单：Nemesis和Humanoid；2020年春季赛，在季后赛战胜了G2一次的季军队伍MAD里，打野、AD和辅助均为2020年刚刚加入LEC的新人，上单Orome此前只在LEC替补上场过一次，也可以算作新人，而中单Humanoid则是刚刚提到的，2019年才加入LEC的年轻选手。
其实在EUM出现之前欧洲新人就已经展现出了不同寻常的战斗力，几乎每年都有从次级联赛升入顶级联赛的新人给赛区带来惊喜，而EUM所做的，则是在赛制改变升降级取消后维持这种从次级联赛向顶级联赛的输出不断档，避免升降级的消失而造成人才输送的壁垒。
2019年MSI的时候，我们和一位LEC媒体人Darius（如今是S04的工作人员）聊过，对于改版后的次级联赛，他这样说：我们改变了我们次级联赛的赛制。之前我们有一个类似韩国次级联赛的欧洲次级联赛。但是我们现在改成了欧洲区域的国家联赛，这会带来更有趣的对抗，因为LEC队伍的青训队和一些国家联赛级别的队伍一起混战，这会刺激新的天赋选手的诞生和被挖掘。这比之前简单的次级联赛机制更好。
除了让二队和子赛区本土战队的混战以刺激二队实力，整个欧洲次级联赛体系就是一个巨大的筛子，通过子赛区联赛到EUM的途径，层层筛选出当年最优质的一批新秀们，将他们展示给LEC队伍以供选择。
不仅是如此，欧洲的赛区划分让更多队伍能够参与到竞争中，从顶级联赛退下去的老将和当年的新人一起组队或相互竞争，比起从十来支队伍里遴选人才，欧洲次级联赛提供了极其庞大的人才库，以总人数而言要远高于其他赛区的次级联赛。LEC队伍如果对一个选手感兴趣，除了可以追踪到他的联赛发挥，还能通过和他身边的人交流了解他的性格脾气。欧洲次级联赛向LEC输送的不是一个个不知道具体情况，等着抽出惊喜的黑箱或福袋，而是已经受过训练，上过赛场，经验丰富，被全面评估的成熟选手。这些训练有素的新人在加入LEC后，会更容易适应有规律成体系的严肃训练节奏，因为他们之前多少也过着这样的生活，这使他们能更容易进入状态，也就更容易迅速打出效果。
被调动的本土热情
除了给LEC输送选手这种严肃的事，欧洲次级联赛当然也不会放弃欧洲的喜剧传统。
当整个欧洲被划分成一个个小赛区之后，子赛区队伍，即使和LEC毫不相关，也有了机会吸引当地人的目光，获得本土粉丝的支持。其中最为成功的MAD Lions因为被LEC队伍馋品牌馋选手，已经在LEC获得了新生。其他队伍或许尚未做到如此成功，却也有自己的成绩。
5月10日在推特制造出巨大震动的就是一支波兰战队和他们的本土AD。按照波兰粉丝的解释，Puki Style算是他们的本土明星，征战多年终于打进次级联赛总决赛，当然要以举国之力支持一波。于是狂热的波兰粉丝开始为他造势，在这件事情越搞越大之后，很快LEC选手乃至海外战队都被吸引进来一起狂欢。
波兰直播间赛前晒出的部分参与活动的账号，除了欧洲本土选手解说，还包括LCK的T1战队
与此同时来自法国的LDLC也没有示弱，他们拿出了欧洲名宿法国选手YellOwStaR的名头来与之抗衡，试图让法国人和其他LDLC的支持者们都换上YellOwStaR的照片做头像，也造出了一定的声响。可惜终究是波兰粉丝先发制人，LDLC错失先机，在推特这一仗上未能取胜。
除了这些粉丝自发的行为，EUM和子赛区联赛本身为了提升趣味性吸引关注度也会做一些骚操作。同样是今年春季赛总决赛那天，波兰解说为了表示对本土队伍的支持，戴上印有波兰国徽的围巾，穿上本土战队K1CK的队服，再摆出了Puki Style选手的照片。
再往前几日，为了支持季后赛中两支波兰队伍，解说也准备了特殊道具。此前EUM的现场，也有英国解说穿着英国色彩浓郁的服装登台。这些在LEC虽然不罕见，但次级联赛也同样如此认真对待，令人不得不欣赏他们的用心。
在欧洲的用心经营下，结合调动本土粉丝情绪的分赛区制，仿佛缩小版全球总决赛的最终决战，EUM取得的成绩也有目共睹，他们的观众人数在各次级联赛中名列前茅，强势的子赛区联赛也能收获不错的观众数。
上能为LEC输血，下能覆盖欧洲各地区的观众，增加观众参与感，如此兼具实用和娱乐的次级联赛，确实值得关注和肯定。