摄影：Rita Willaert，（比利时）环球旅行摄影师|来源：去驴行
去图瓦并不容易，如果是乘坐飞机，你得先飞到克拉斯诺亚尔斯克、伊尔库茨克或新西伯利亚，然后再转机飞图瓦首府克孜勒机场。如果是自驾到图瓦，那么你得上M-54公路，这是一条俄罗斯唯一与图瓦连接的通道。然后穿过萨彦岭才能到达这个与蒙古国接壤的俄罗斯自治共和国，20多万图瓦人就生活在这片17万平方公里的土地上。
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图瓦人的先祖主要来自蒙古、突厥，是北方游牧民族的后裔之一。历史上除了最早期的土著以外，受战争迁徙影响，逐渐形成了图瓦人自己的民族文化。但大体上图瓦人与蒙古族的生活习俗并没有很大的区别，在宗教文化，生活方式上都能够找到相同之处。
图瓦人主要分布在图瓦国，蒙古大约有2万多人，在我国西部地区也分散着数千人，著名的禾木村，村民就是图瓦人。这是一支人口相对比较少的神秘民族，由于历史等因素，图瓦人今天很少出现在我们大众眼前，多数人对这一支北方游牧民族还十分陌生。而在中国的历史版图里，他们曾经是这个拥有上下五千年历史古国中的一员。但在近代却“消失”在中国的版图里。
红色区域为图瓦所在地
唐朝时期，图瓦人就归中国管辖。但因为远离中原，汉文化影响不深，图瓦人依然过着自己的半游牧半狩猎生活。在这一千多年的历史中，图瓦人先后经历过几个王国皇朝的控制，但大部分时间都归属于中国管辖。所以直至今天，在图瓦国境内还能看到不少蛛丝马迹的中国文化影子，比如一些龙形雕塑。
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从经纬度上看，图瓦位于亚洲中心，能够连接亚洲各个区域。如果发展好的话，依靠地理位置都能够成为繁忙的地带。但因为发展落后，基础设施薄弱，周边区域又比较欠发达，这里直至今天仍是俄罗斯最偏远贫苦的地带，每年还得靠俄罗斯补贴，才能支撑运转。
对拥有广袤土地的俄罗斯而言，图瓦是一个属于姥姥不疼，舅舅不爱，存在感极低的联邦自治共和国。虽然名义上挂在俄罗斯旗下，境内也生活着早期迁徙的几万俄罗斯人，但在这片土地上经营了数千年的图瓦人却拥有绝对的话语权。包括依然可以留着自己的宗教信仰，游牧生活习性，所以在文化上它其实是比较孤立的，是无法融入到俄罗斯。
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这也注定了俄罗斯对图瓦的重视不会非常高，至少在经济上，俄罗斯最多每年拨款补贴一些，但对其经济的开发、扶持发展是不会有太多的投入。当然，图瓦人也乐见于此，这使得他们可以保留自己的传统游牧生活，如人饮水冷暖自知的生活，或许有些困难，但胜在平静简单，不被过分打扰。
图瓦萨满巫师
夏日沿着叶尼塞河逐草而居，秋日待牛羊长肥后赶回到聚集地。人们在草原上举行盛大的那达慕大会，摔跤、吃肉、骑马、狂欢。在困惑来临时，祈求萨满巫师。有游客到访时，热情招待。传统的草原生活，在这里得到最完善的传承。
摄影：Rita Willaert
21世纪的图瓦人，对很多人来说仍然是陌生的，而快速发展的世界，对图瓦人也是陌生的，那个相隔一个蒙古国的远方，也更是如此。而因为交通距离上的限制，鲜少有中国游客到访于此，我们对图瓦人的了解，或许只有在禾木村才能找到一些踪影。