作者：铁锤杰克
1946年3月16日，苏军撤出沈阳后，蒋军第52军便大摇大摆地接管当地的城防。随后，蒋氏兴致冲冲地对东北保安司令杜聿明表示：“先下手为强，后下手遭殃。如今大好时机，你要马上对‘东联’实施围剿作战！”
在杜聿明的授意下，廖耀湘率领着3个军向着本溪杀去。3月20日，刚刚在沙岭村“取胜”的蒋军新6军22师追着4纵，兵锋直指辽阳城。颇有一副“问鼎东北”的架势。
当前，“东联”4纵必须面对一个十分棘手的问题：要不要守辽阳。
自1945年10月起至46年5月，蒋军对东北解放区发起了攻势作战
在辽阳城内的一户地主大院中，4纵的师长、旅长们各抒己见。很快，形成了完全不同的两个观点阵营。
提倡死守辽阳城的指挥员表示：“沙岭之战打得实在太丢人！这新22师实在欺人太甚！根本就是蹬鼻子上脸。再不给它点颜色看看，估计都刹不住它这股‘妖气’！”
而主张撤退、保存实力的指挥员说：“如今，我们纵队的实力难以与敌人抗衡。倘若真要死守辽阳，那真是徒劳消耗宝贵的有生力量。沙岭之战的教训，应该让同志们清醒了！现在最关键的是打运动战，而不是防守。”
一听又要撤退，主战者恼了：“还撤？再撤，我看4纵的脸都没地方搁了！”
双方争论十分激烈，一派要战，一派要撤，且双方都有自己的道理。这让4纵司令员吴克华十分为难。硬拼，当前4纵没这个本钱；撤退，对这位铁血战将来说，还是平生第一次。而且撤退一向被军人不齿，必然会对部队士气造成影响。但眼下，蒋军新22师已经离辽阳不远。4纵11旅虽仍在顽强阻击，但也撑不了多久。是战还是撤，必须马上做出决断。
20日晚，辽东军区司令员兼政委萧华来到4纵司令部。进门便问：“辽阳到底守不守？”
吴克华无奈地表示：“退也难，守也难。现在两方争执不休，难做决断。”
这样一说，萧华也十分难办。倘若辽阳失守，“东联”下一步到底该怎么走，谁都不好说。他沉思一会，独自一人走进胡奇才的屋中，一言不发地关上了门，独自抽着纸烟思考。经过一夜的权衡，天亮时，萧司令带着满身呛人的烟味走出了屋子：
“通知各旅，留得青山在，不愁没柴烧，撤！”
萧华（1916-1985），江西兴国县人，开国上将，1946年初担任辽东军区司令员兼政委
本溪城郊外的村落，摄于1946年
3月21日清晨，在纵队司令员吴克华的带领下，4纵迅速撤出辽阳，向着大安平一带转移。为牵制敌军，4纵专门命12旅33团留守辽阳，与敌人在辽阳附近打了3小时“游击”后，交替掩护撤出战斗。如此一来，气势汹汹的蒋军新22师杀进辽阳城中，却半天没见到个“东联”士兵。随即又狂吼着杀出城，协同友军第14师继续紧咬4纵“屁股”，一个劲地把4纵往鞍山一带赶。
这些打疯了的蒋兵完全不知道，自己正一步步地走进吴克华将军的圈套之中。
吴克华撤出辽阳城后，便命令11旅32团在首山一带设伏。蒋军14师狂奔而来，结果就中了32团的阻击。两天血战，14师折损400余人。该师师长甚至气得破口大骂。
另一边，新22师追杀至沙河岸边时，发现渡河桥梁被“东联”炸断，随后只能采用橡皮艇、木筏渡河。这帮人刚一上到对岸，便中了4纵的精兵——警卫团的套。双方就这样你来我往在河岸边打了起来。新22师连续7次发起大规模冲锋，硬是被警卫团的机枪、迫击炮、手榴弹顶了回去。眼见蒋军无法渡河，警卫团的个别班、排居然冒着敌军的火力，强渡沙河，绕到蒋军侧后与敌人拼刺刀。
可这新22师毕竟是“虎师”，就在他们与警卫团杀得难解难分之际，该师主力则趁着夜色，迂回摸到了警卫团侧后的鞍山城下。
4月2日，鞍山城中枪声大作。守卫鞍山的4纵12旅35团难敌蒋军攻势，寡不敌众，只能弃城。此时，4纵警卫团的老兵油子才发现，“虎师”不过是一小群虎崽罢了。气得他们牙根痒，马上撤出战斗，去追新22师主力。
鞍山失守后，蒋军便投入95军5师、70军新8师以及新6军14师三个师的兵力，向着鞍山、海城、营口三地发起多路攻势。此举颇有一副“吞下4纵”的态势。但这三个师的最终目标并不是消灭4纵，而是夺下盛产钢铁、煤矿的本溪。作为沈阳的门户，拿下本溪，才能让沈阳的外围高枕无忧。
而吴克华则巧妙抓住了蒋军速战速决这一弱点，命4纵余部在各个路口、河口设置障碍、伏击圈，死死地拖住每一支来犯蒋军。4纵的各团对付蒋军的师，而旅则对付蒋军的军。双方在树林子、村庄里打起了忽隐忽现的“游击战”“运动战”。
正是这一“死缠大法”，蒋军不但折损了1500多人的兵力，且每前进一步都是举步维艰。而吴克华拖着廖耀湘的大军之时，友军3纵则在本溪城下与孤立无援的蒋军25师展开决战。最终，蒋军被打得丢盔卸甲，幸存者乖乖举手投降，做了“东联”的俘虏。
至此，一保本溪以“东联”的胜利而告终。