成功进行首次载人发射的SpaceX载人龙飞船将于今年夏末将NASA两名宇航员带回地球
腾讯科技讯 6月11日，据外媒报道，美股宇航局（NASA）宇航员鲍勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫尔利(Doug Hurley)于5月30日乘坐SpaceX载人龙飞船前往国际空间站，驻留时间尚未确定。他们在轨道上的停留时间取决于几个不同的因素，包括太阳能电池板的退化、第二次载人龙飞船的建造状态以及着陆区的天气情况等。虽然本肯与赫尔利还没有确定返回日期，但NASA官员已经表示，他们正在考虑7月末或8月初让他们返回。
这项名为Demo-2的任务是自2011年航天飞机计划结束以来，美国首次从佛罗里达州将人类送入轨道，这也是SpaceX首次搭载宇航员的任务。但这不会是最后一次，这家总部位于加州的太空公司正在为下一次载人任务做准备。这次飞行被称为Crew-1，将有三名NASA宇航员和1名日本宇航员乘坐另一艘载人龙飞船太空舱飞往空间站。
这两次任务之间是相互关联的。Demo-2是载人龙飞船的最后一次试飞，预计在任务结束时，NASA将对该飞船进行认证，以定期运送人类往返空间站。近十年来，NASA始终依赖俄罗斯联盟号飞船运送其宇航员。现在，该机构在飞行方面将有更大的灵活性。
在加州霍桑SpaceX总部的无尘室里，将用于执行Crew-1任务的载人龙飞船正在接受处理。
在加州霍桑SpaceX总部的无尘室里，将用于执行Crew-1任务的载人龙飞船正在接受处理。这次任务计划在2020年晚些时候进行，将NASA宇航员维克多·格洛弗、迈克·霍普金斯、香农·沃克以及日本宇航员野口聪一送往空间站
在Demo-2发射之前，NASA官员估计本肯与赫尔利可以在太空中停留一到四个月。该机构希望在确定机组人员在轨道上停留的时间长度之前，先看看载人龙飞船在轨道上的表现。
NASA负责载人航天项目的副局长肯·鲍尔索克斯(Ken Bowersox)此前表示：“我们没有规定Demo-2任务的时间长度，直到我们将机组人员送入轨道，我们才能看到载人龙飞船的表现。目前看来，这艘飞船的表现很不错，所以我们认为机组人员在那里停留一两个月是合理的。具体计划细节仍在制定中。”
鲍尔索克斯解释说，任务进行得很顺利，载人龙飞船的表现与预期基本吻合。SpaceX的载人龙飞船已经第二次到达空间站。此前，这种航天器曾进行过无人试飞，那次任务被称为Demo-1。Demo-1于2019年发射，这艘飞船证明了它可以与空间站对接和脱离，甚至与轨道前哨对接了大约一周时间。
5月30日，SpaceX猎鹰9号火箭从39A发射台发射升空，搭载着本肯与赫尔利进入太空
现在，NASA和SpaceX正在对这艘飞船进行测试，看看随着时间的推移，它在恶劣的太空环境中表现如何。飞船上的许多最敏感的电子设备（如太阳能电池板），在太空中的使用寿命都很短。这段旅行时间被限制在120天内，所以NASA希望机组人员能在此之前返回地球。
如果一切按计划进行，下一批宇航员预计将在8月底或9月初发射。但是，为了让他们发射，本肯与赫尔利必须在计划发射前几周返回地球，以便对载人龙飞船进行评估和认证。
为此，NASA正在考虑在7月末或8月初将Demo-2机组人员带回地球。这将允许他们帮助空间站进行维护，以及执行一两次太空行走任务。自4月份以来，克里斯·卡西迪(Chris Cassidy)一直是驻留空间站上的NASA唯一宇航员，空间站始终以不满员的状态运行。本肯和赫尔利的加入让驻留人员可以做更多的例行维护工作，以及进行研究实验。
NASA宇航员鲍勃·本肯将协助克里斯·卡西迪进行两次太空行走，包括更换空间站的外部电池
本肯预计将进行至少两次太空行走任务，一次在6月底，随后一次在7月初。他将与卡西迪一起更换空间站外部的电池。这些电池是在最近的一次货物再补给任务中交付的，将帮助空间站供电。当本肯穿戴整齐并在空间站外工作时，赫尔利将操作空间站的机械臂，帮助本肯和卡西迪在任务期间四处移动。
载人龙飞船将在与空间站脱离后坠入大西洋，NASA估计这可能会在8月份的某个时候发生
鲍尔索克斯说：“到7月底，我们很可能已经让卡西迪和本肯执行了多次太空行走任务，包括更换国际空间站外部的一些电池。大约两个月后，我们将开始考虑把本肯与赫尔利带回地球。我们希望在8月份的某个时候把他们带回家。”
鲍尔索克斯也曾是宇航员，曾执行过五次航天飞机任务。在前任局长道格·洛弗罗(Doug Loverro)突然辞职后，他最近接任了NASA载人航天部门的代理负责人。领导层的变动发生在赫尔利和本肯起飞的前几天。业内消息人士说，洛弗罗的离开与他在为NASA即将到来的月球着陆器项目招标竞争中违反相关规定有关。
虽然洛弗罗选择辞职的时机值得怀疑，但Demo-2任务没有受到任何影响，进展顺利。（腾讯科技审校/金鹿）