作者：虹摄库尔斯克
近日，15式轻型坦克在高原上开展作训的组图出现在官媒。
前阶段，相关地区发生冲突，当面印军将T-72、T-90主战坦克向高原调动。我军的99A主战坦克、96A主战坦克和15式轻型坦克先后亮相高原。其中，最适合高原特殊地形作战的当然是15式轻型坦克，这种轻量化主战坦克凭借灵活机动的身法和先进的火控系统，在高原复杂地形中，能够对T-72主战坦克先敌发现，先敌开火，虽然只是安装了105毫米线膛炮，但国产穿甲弹的威力仍然足以击穿T-72坦克的前装甲，即使面对T-90主战坦克也能一战。
中国第一代轻型坦克是62式轻型坦克，这是在59式中型坦克总体设计上的简化缩小版，安装一门85毫米线膛炮，曾广泛应用到对越自卫反击战中。由于85毫米火炮威力较弱，部队一直有要求安装一门能够击穿中型坦克的火炮。
因此在上世纪70年代初，我国坦克工业展开的“二四会战”中，研制了WZ132轻型坦克，拥有一门69式中型坦克的100毫米滑膛炮的降低膛压版本。
但是WZ132轻型坦克和“二四会战”时代的诸多坦克型号一样都没有能够列装。
近年，我国在进行“新轻坦”的研制过程中，采用了过去并不多见的竞争模式，即由两家单位在军方总体要求的基础上，分别拿出自己的设计方案，并制造样车进行广泛测试。
在这个过程中对比两车性能，最后由军方拿主意装备哪种型号。
最终的结果也非常明朗，一种新轻坦就是我们制式的15式轻型坦克，另一种则进入了外贸领域，成为了VT5外贸轻型坦克。
应该说，这两种坦克都非常优秀，即使是外贸的VT5轻型坦克也已经成功出口装备外军。
其实对比全装甲状态的VT5外贸坦克，我们会发现，这时候出现在高原上的15式轻型坦克并不是完整状态，因为其在装甲防护上还有进一步加强的余地。
这主要是因为无论是VT5，还是15式，都是一种模块化装甲配置的轻型坦克，根据使用需求和作战场景不同，合理配置全车装甲。
目前的15式轻型坦克，主要强化了车体正面的装甲防护，在炮塔、车体首部都安装了先进的双反装甲。但车体侧面，仅布置了单薄的裙板。
不过，根据VT5轻型坦克的配置，15式轻型坦克也必然采用当前流行的模块化装甲结构，可以根据威胁的不同级别换装不同的装甲组件。
这一设计思想来自于美国的M8轻型坦克/装甲火炮系统。由于轻型坦克自身装甲防护能力相对较弱，在面对高威胁战场环境的时候，必须依靠外挂装甲等来提高防护力。
M8轻型坦克采用三级装甲防护结构，从最基础的装甲到最重型装甲相差十余吨，可以有效应对不同威胁。
15式 和VT5显然也接受了这一思想,有基型车和重装车之分，可根据任务剖面，配置不同的装甲，包括爆炸反应装甲、陶瓷复合装甲、格栅装甲，战斗全重也可以进行调整和变化。
从炮塔顶部的螺栓可以推测，15式轻型坦克炮塔正面和两侧均安装有非常厚的装甲模块，类似于96式炮塔前部的复合装甲，在战场上受损后可以方便地进行更换。
该区域的复合装甲模块采用倾斜装甲设计，从正面看更像中国99式主战坦克。
复合装甲块外侧还能够安装楔形结构的附加装甲，进一步提升坦克的防御能力。此外，15式炮塔两侧根据外形设计了形状复杂的金属格栅，将炮塔牢牢包裹，既能当储物篮，也能够防御破甲弹头的打击。
而在屏蔽格栅内部紧贴炮塔处，还通过螺栓固定安装了多块板状附加装甲块。这些举措进一步提高了炮塔侧面的防御能力，特别是对聚能装药战斗部的防御能力。
而且，炮塔后部也用螺栓固定安装了附加装甲。
15式轻型坦克并没有采用主战坦克上的125毫米滑膛坦克炮，而是选择了105毫米线膛坦克炮。
中国105毫米线膛坦克炮源于英国著名的L7型105毫米线膛炮，在近30年的发展过程中已经推出了多种型号，比如早期的81/83式和加长的94式等，用于改进我军的老式坦克和装备轻型装甲突击车辆，能够有效击穿T-72这个级别主战坦克的前装甲，威力足够。
不少外贸轮式突击炮载的带炮口制退器的105毫米坦克炮已经大量出口国外军队，获得充分好评。
因此，采用同样弹药体系的15式轻型坦克上采用105毫米坦克炮，与前述车辆就具有非常强的兼容度。105毫米坦克炮可以发射尾翼稳定穿甲弹、空心装药破甲弹、杀爆弹、炮射导弹、攻坚弹等，可以有效打击第一、二代主战坦克，甚至部分第三代主战坦克。
15式轻型坦克内部空间有限，但却拥有一个加长的尾舱，里面安装有新式的尾舱自动装弹系统，并进行了弹药隔舱化设计，可以在炮塔后部增加泄爆孔，避免了命中弹药的二次效应，提高了乘员安全性。
炮塔尾部有一个椭圆形的舱门，是弹筒的抛弹口或弹药补给口。
15式轻型坦克具有较大的火炮俯角，在山地等复杂地形作战中，配合液气悬挂系统，拥有优良的俯仰射界。
根据对我国中南地区地形调查统计显示,坦克炮和反坦克炮若以-5°俯角射击则有30%的射击死区，15式坦克的射击俯仰角应该和VT5类似，都达到了-5°～+22°（一般主战坦克为-5°～+15°），完全能够满足山地作战的需求。
此外，15式轻型坦克还拥有远优于T-72主战坦克的先进“猎-歼”型上反火控系统，是目前中国最好的火控系统之一，性能达到国际先进水平。在对上一直患有“夜盲症”的T-72主战坦克，可以在较远距离上对其进行狙杀。
因此，别看15式是轻型坦克，其实她是一辆轻量化的主战坦克！