7月10日，饿了么宣布全面升级，意味着其餐饮外卖平台的时代落幕。而重新诞生的，是一个试图解决用户一切即时需求的生活服务平台。饿了么CEO王磊经在宣布升级的发布会上，提出了“身边经济”的概念，而饿了么接下去的战略方向，是在每个用户的“身边”，打造应有尽有的生活圈。
而值得玩味的是，阿里巴巴集团于同日公布了财报，这两件“要事”的微妙“撞日”，暗暗透露出本地生活板块越来越明朗的战略地位。确实，背靠着阿里经济体持续投入的战略定力，以及阿里生态融合的发力加速，饿了么确实有了重新定义同城生活服务的底气。
疫情裂缝里的行业变革
疫情以来，外卖已成为了中国消费者用餐的日常方式，而随着不同程度社交隔离的延续，消费者的外卖需求，也从“餐食”延伸到生活的各方面。根据饿了么发布的数据，过去一年平台整体商家数量增长了30%，占据亮点表现前列的主要是非餐饮类店家，如宠物用品店数量增长了6倍、火锅烤串食材店和母婴店也增长超过3倍。
年初时的疫情“倒逼”，也成为了推动商家拥抱数字化的“助攻”。数据表明，外卖交易的线上渗透率不断提升，外卖对于各行业的拉动力也在增加。如同王磊所言，即时配送成为城市生活的刚需的同时，数字化能力也已成为餐饮和零售行业标配。而数字化所带来的行业升级，可以跨跃疫情，成为更长商业周期内的经济新动力。
“身边经济”借数字化破茧
今年以来，新华书店、博物馆、迪卡侬、良品铺子、Roseonly、悦诗风吟以及万豪、香格里拉等五星级酒店开始拥抱数字化上线饿了么。饿了么也借此迅速扩充品类，从“送外卖”，走向“送万物”。
王磊在发布会上提出了一个新概念：“身边经济”，其诞生正是依托于商家数字化能力和平台运营能力的不断提升，以及即时配送系统趋于成熟，而本地生活的消费需求也进一步被激活。在疫情威胁长期存在的背景下，“身边经济”显然将成为用户移动半径降低之后的新增长点。
“外卖平台，有时候连接的是人和商品，有时候连接的是人与人之间的情感。”王磊解释了“身边经济”里包含的人情温度。所以在饿了么看来，“万物”的内涵里，还有实物之外的贴心服务。根据相关报道，饿了么蓝骑士会在跑腿业务里收到各类“奇葩”但温情的需求，比如帮忙拔下忘在门上的钥匙，也有代劳购物问候用户异地的父母。
App开启视频化内容时代
伴随本次升级，饿了么继续新增服务品类，其中包括首次推出的“随心订”，意在解决用户周期性定购某类商业的痛点。比如用户在点鲜奶、鲜花等外卖时，可以任意选择7天、15天、30天的周期配送。这类定制化服务未来可以向各垂直品类的延伸，从而丰富“身边经济”的消费场景，成为用户经营美好生活的管家式助手。
王磊在发布会上提到的一处App更新也预示着饿了么在产品思维上的迭代，那就是被命名为“真香”的视频频道，这意味着饿了么将变得更加内容化。外卖平台通常被认为是一个工具化的产品，而一个生活服务平台则除了能提升效率，也可以是开启品质生活的入口。从用户需求出发，更精准、更内容化的服务推荐，才能使人愉悦地把“时间浪费在美好的事物上”。结合此前饿了么频繁与淘宝合作的本地生活直播尝试，这一视频化的趋势也显示阿里生态力的不断助推。
阿里生态合力商业化“编程”
不难发现，随着支付宝转型成为数字生活的开放平台，阿里正围绕饿了么加速生态融合。根据相关数据，饿么了在与支付宝、淘宝、高德等在内的阿里经济体的协同下，每天能为平台商家带来超过1亿的访问人数。
当展开“身边经济”的商业结构，其所依托的“基础设施”远超一般认知。就犹如服务领域的一块商业化芯片，需要在以用户为中心的3公里半径内，通过各数字化服务精密地将各类新场景串联叠加，包含物流出行、直播娱乐、金融服务、会员体系甚至于造节营销。其背后是阿里长期打造的，建立在牢固技术基础上的强大商业运算力，进而得以从容地围绕本地生活服务进行商业化“编程”，这也使得“身边经济”延展性潜力令人期待。