Game Pass是怎样帮助微软旗下工作室释放创意的？
微软将于7月23日举办次世代主机Xbox Series X第一方游戏发布会。作为微软游戏业务执行副总裁，菲尔·斯宾塞(Phil Spencer)花了整整一天时间对将在发布会上演示的游戏进行了全面审查。
“我的角色变了。我可以坐下来，从一名玩家的角度观看更多游戏。在我们的产品组合中，创意的多样性真的让我印象深刻。”斯宾塞说，“我知道很多玩家拿我们玩梗，说我们只会做射击游戏，来来回回都是《战争机器》或《光环》。但据我观察，我们将在今年晚些时候推出的游戏拥有一流品质，类型丰富，彼此间的差异巨大，开发团队承担了一些创作风险。”
菲尔·斯宾塞
Xbox希望吸引新玩家，尤其是那些对“车枪球”游戏无感的玩家。为了实现这个目标，在过去的两年里，微软花费巨资收购了一批知名工作室，并鼓励他们开发各具特色的游戏。
微软之所以希望面向玩家推出更多样化的内容，也与游戏订阅服务Game Pass直接相关。事实上，微软早先就曾明确表态称，收购第三方工作室的目的并非促进主机销量增长，而是帮助Game Pass吸引更多订阅用户。
“正是由于Game Pass，我认为我们能够在微软找到属于自己的位置。”Double Fine工作室主管蒂姆·谢弗(Tim Shafer)表示，“你要知道，像我们这样制作幽默、家庭友好型游戏的工作室可不多。”
“Game Pass让我们可以研究一些疯狂的游戏构想，其中一部分……我永远不可能说服任何发行商接受。但现在，我可以再次它们所在的打开文件夹，真正去尝试。”
蒂姆·谢弗
微软希望为Game Pass提供多样化内容，与此同时，这家巨头公司不愿对开发团队下达任何指令。Xbox游戏工作室主管马特·博蒂（Matt Booty）表示，他的职责是“闪到一边”，让游戏创作者自己提出想法。
一个有趣的问题是，如果微软旗下工作室的想法与Game Pass的需求不符，那该怎么办？如果微软需要更多儿童游戏，但所有团队却都想创作更适合成年人玩家的游戏内容，微软是否会干涉？
“我总是将Game Pass视为一个平台，觉得它拥有主机的某些特征。”斯宾塞说，“我们确实会思考玩家想玩什么，但在Game Pass上，很多游戏的成功完全出乎我们的意料。玩家试玩一款游戏的门槛几乎为零，通过Game Pass，某些游戏触达了数百万玩家……因此，我们不会想当然地认为自己知道玩家想玩什么，也不会对工作室的开发方向提硬性要求。”
博蒂补充说：“我们非常幸运，(游戏)内容可以通过几种不同方式登陆我们的平台。除了第一方工作室之外，我们还拥有ID@Xbox计划，能够吸引各种类型的独立游戏。当然，我们与第三方发行商之间的关系也很不错。”
“随着Game Pass和我们的工作室体系逐渐成熟，在未来的某一天，我们也许会思考是否需要加大对特定类型游戏的投资。但在现阶段，提供多样化内容是我们的重中之重。”
《我的世界：地下城》
从某种意义上讲，Game Pass等订阅服务仍然是新鲜事物，开发团队还需要花时间研究究竟该怎样为它们制作游戏。例如，在开发《我的世界：地下城》（Minecraft Dungeons）期间，Mojang就没有考虑过Game Pass。
“开发团队确实没考虑过这个问题。”Mojang工作室主管Helen Chiang表示，“我们的想法是，如果《我的世界：地下城》登陆Game Pass，也许会吸引一些更容易流失的玩家，因为他们不必花钱购买。因此，我们需要想方设法减少这些玩家的流失率。这是我们要思考的问题。”
与蒂姆·谢弗一样，黑曜石娱乐首席执行官菲尔加斯·厄克特(feargus urquhart)也认为， Game Pass能够让公司创作类型更丰富、想法更独特的游戏——黑曜石即将推出的生存游戏《Grounded》就是个例子。
黑曜石新作《Grounded》
“我不是对发行商有意见，但如果你试图向发行商推销一款创意奇特的游戏，他们会说：‘如果我们在这上边花钱，怎样才能回本？’这种想法本身没有任何问题。Game Pass鼓励我们更大胆地进行尝试，创作一些与众不同的游戏。”厄克特说。
“我读过一本标题为《免费：激进价格的未来》的书，书里描述了在大学校园进行的一次研究。研究人员向学生们提供巧克力，优质巧克力每块售价11美分，普通巧克力每块1美分，他们发现这两种巧克力都卖得不错。接下来，研究人员将两种巧克力的价格各降低1美分，发现所有人都只拿免费的巧克力……Game Pass让我们有机会开发有新意的游戏，玩家们会尝试的，因为他们一分钱都不必花。”
谢弗认为在现阶段，微软Game Pass欢迎各种类型的游戏作品，无论它们的流程长短，属于单机还是多人游戏，是系列续作亦或全新IP。
“在Game Pass上，你可以发布任何类型和流程长度的游戏。”他说，“无论那些流程达到几十个小时的大型游戏，亦或流程较短的小品级作品，都可以在Game Pass找到位置。”