澳大利亚昆士兰大学教授罗伯特·亨利说，未来在屠宰场安排机器人工作、建设摩天垂直的农场、生产更多的基因编辑食品以及自动化农业系统都将有助于保证人类在病毒大流行时的食品供应。
罗伯特·亨利教授说：“在COVID-19之前，这些技术都处于不同的规划阶段，但是现在食品生产商将以更快的速度实现这些技术，为更多的病毒大流行做准备。
COVID-19这一流行病加剧了气候变化和重大冲突给人类带来的粮食安全挑战。这两个问题都是造成最近粮食不安全的主要因素。
植物科学家需要确定在创新方面的投资如何能改变人类现在的耕作及食品加工方式，以应对病毒大流行等事件的方式。
劳动力短缺、食品安全的担忧、运输和贸易中断都对人类的食品生产系统的各个阶段提出了新的挑战。
亨利教授说：“由于一名工作人员感染了新型冠状病毒，肉类加工厂不得不关闭，所有在狭小空间里工作的食品加工行业也面临着同样的危险。”
澳大利亚昆士兰农业和食品创新联盟（QAAFI）主任亨利教授说，自动化屠宰场和自动化收割和生产设施也将减少病原体在工人中传播的风险，也会减少病毒通过食物本身传播的风险。
它还最大限度地减少了由于移民限制和边境关闭而无法获得劳动力的依赖。
亨利教授说，保护性耕作，例如垂直农场，或者在类似摩天大楼的垂直堆叠层中种植粮食，将优化植物生长，并能够控制气候变化、化学肥料投入和水资源投入与输出。
亨利教授说：“必须制定政策，促使消费者接受基因编辑食品，因为有些消费者将其视为转基因食品。”
“需要在全球、每个区域采用先进技术，以提高当地的粮食生产能力，以便在未来、未知的大流行病时为人类提供安全的食物来源。”
“我们将需要设计适合自动化系统的作物，例如将水果种植在可以自动收获的地方。”
亨利教授说，持续不断的COVID-19大流行很难全面评估其对农业和粮食供应的影响。
他说，尽管谷物等食品库存不断增加，但据估计，到2020年底，面临粮食危机的人数将从1.35亿增加到2.65亿。
“在我们这些西方国家的人看来，对食品供应的唯一影响是超市里的意大利面、大米和家庭烘焙物料被抢购，但这一流行病给非洲一些国家造成了沉重打击。”
“我们现在的情况是，我们的食物过剩，而吃不起饭的人数却翻了一番，而且情况可能会变得更糟。”
亨利教授说，增加对农业研发的投资将有助于加强人类的粮食安全管理能力。
这项研究发表在今年7月出版的《分子植物》杂志上。
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