7月28日，美国国家过敏和传染病研究所所长福奇(Anthony Fauci)博士曾警告说，看似“安全”的美国中西部，很有可能短期内沦为“热点疫区”。一个星期后，福奇博士的推断得到了证实。
从上周开始，密苏里州、威斯康星州和伊利诺伊州的政府官员，先后发出了有关新冠肺炎患者住院人数激增的警告。在确诊人数多日创下新高的压力下，中西部多州再次宣布，要加强针对民众与商家的限制。除了中西部，此前疫情已经维持在稳定状态的美国东北部多州，如新泽西州、罗德兰岛和马萨诸塞州等，也都出现确诊案例增加的趋势。
白宫应对新冠肺炎工作组协调员伯克斯(Deborah Birx)博士上周日表示，全美新冠肺炎疫情已经进入“新阶段”，并且当前状况同3月和4月时有所不同，“疫情在城市与乡村扩散得同样广泛。”
伯克斯表示：“各位住在乡村地区的民众，你们对这种病毒也没有免疫力和保护力。”
根据约翰斯·霍普金斯大学发布的新冠肺炎数据统计，截至美东时间8月3日晚，全美新冠肺炎确诊病例接近470万，死亡病例超过15.5万。在过去的24小时内，美国新增确诊病例超过4万，新增死亡病例超过400人。
中西部再度进入封闭状态
3月和4月，美国东北部是疫情热点地区；6月和7月，美国南部和西部成为疫情热点地区；到了8月，美国中西部成为新的疫情热点地区。
“不可避免的是，那些还没有陷入麻烦状态的州，并不总是安全的。”福奇表示，“如果看到两到三周的病例增加，麻烦就来了。”
福奇表示，白宫应对新冠肺炎工作组通知了中西部各州的州长们，“在曲线开始上升之前，要采取措施，走在曲线的前面”。
然而，病毒依然在美国中西部州迅速扩散。
进入7月份以来，伊利诺伊州单日确诊病例维持在1400例左右，比6月份已经翻倍。7月31日，伊利诺伊州卫生部宣布，当天该州确诊人数超过1900例，达到新冠肺炎疫情暴发以来的最高水平。
伊利诺伊州卫生部的数据显示，当前该州的检测阳性比例为3.96%。在伊利诺伊州的大都会地区，确诊比例高达7.8%。这已经超过了世界卫生组织所建议的“可以开放”的参考数据。作为美国国内最早暴发疫情的州，伊利诺伊州的新冠肺炎死亡人数超过7700人，排在全国第五位。
上周，伊利诺伊州州长普里茨克（J.B. Pritzker）开始要求居民们同此前一样，进入居家避疫状态，非必要状况不要外出。普里茨克表示，现在该州的疫情走进了危险的十字路口，民众必须重视防疫措施，否则将会重新收紧开放的政策。
伊利诺伊州的邻居威斯康星州，共和党州长艾弗斯(Tony Evers)上周终于发布了8月1日起公共场所必须戴口罩的强制令。此前，威斯康星州、乔治亚州和佛罗里达州等多个共和党州长，均反对发布强制的口罩令。
中西部确诊比例最高的是密苏里州，阳性确诊比例超过13.7%，仅上周末两天，该州就新增了1500例确诊病例。但是，该州州长帕森(Mike Parson)目前仍然拒绝发布全州范围的口罩令。不仅如此，一直推动全州学校复课的帕森表示，学生们重新返回学校可能会感染病毒，但他们“早晚会复原”。
为何轮流“袭击”美国各地？
疫情暴发初始阶段，美国近90%的地区进入了不同程度的“封城”状态，目的在于“放平曲线”。然而，从4月下旬开始，各州逐渐解禁，到6月份，美国近一半的州都宣布解禁之后，确诊病例开始激增。
公共卫生专家表示，封城和确诊病例有着直接的联系。也就是说，只要一个州宣布封城令，他们的确诊病例就会立刻下降，而一旦开始解封，病例立刻就会上升。
“目前美国中西部地区病例激增，有两个原因：一是过早解封，这导致那些携带病毒的社区传播者，传染给身边的人；另外一个是夏天带来的出行增加，疫情热点地区的人，可以自由旅行到解禁地区，这也加剧了病毒的传播。”传染病问题专家、美国波士顿大学公共卫生学院助理教授莫里（Eleanor Murray）博士告诉第一财经记者。
“如伯克斯博士所说，3月和4月的时候，病毒集中在一个州、一个地区，但是现在，因为人员流动性的增加和病毒极强的传染性，我们看到的病毒已经在全美范围内快速流动传播。” 莫里表示。
美国中西部地区新冠肺炎疫情的升温，还引发了另外一个重要担忧：一旦没能及时控制疫情，这些地区很可能会遭到新冠肺炎疫情、10月前后的流感和肺炎季的三重打击。
“这是最糟糕的情况。”莫里表示，“这意味着医院会没有床位、没有医生，医疗资源会再次出现紧缺，后果难以想象。对这些中西部地区来说，有效的公共卫生政策，不仅能够帮助他们对抗新冠肺炎疫情，更能帮助他们为将要到来的流感和肺炎季做好准备。”
莫里博士告诉第一财经记者，从某种程度来说，美国抗疫最大的未知挑战，并不是来自新冠肺炎病毒本身，而在于如何劝说民众遵守基本的防疫准则，“防疫手段非常明朗，就是戴口罩、保持社交距离和勤洗手。这些结论简单易懂，但如何劝说民众遵守，却很困难。”