较真 | 高个子感染新冠风险更大？原因竟是气溶胶传播？

新冠疫情以来，大家都在关心什么样的人感染风险更高。这个话题之前已经有不少相关的说法，比如说男性风险大，O型血风险小，后来发现其实都是过度的解读。现在网传的一个新说法是“高个子感染新冠病毒的风险更大”——有媒体报道称，对美国和英国2000人进行的一项新调查结果显示，身高超过6英尺（约1.83米）的人感染新冠病毒的风险比身高较矮的人高出一倍，报道还称这也证实了新冠病毒的气溶胶传播。

真的是这样吗？

报道中提到的“调查结果”指的是一篇与身高有关的新冠病毒感染研究，该研究题为“Work Related and Personal Predictors of Covid 19 transmission”（ 预测新冠传染的工作及个人因素），于7月中旬在预印本平台MedRxiv上发表[1]，未经同行审评。该研究从调查对象的收入、学位等多个维度入手，分析它们与新冠病毒传播风险之间的关联性，主要通过统计学的方法来对新冠病毒的传播做出一些猜测。

接受问卷调查的2000人来自美国和英国，受访人对是否确诊感染新冠病毒、是否听说周围有人感染新冠病毒等问题进行了回答，并且提供了个人旅行、上下班交通方式，以及年龄、性别、身高等信息。通过对这些信息的分析，研究者认为个人的交通和旅行方式能够非常显著地预测感染率。此外，对美国人的调查发现，一些因素，如工会会员身份、对工作场所安全措施的咨询 、使用公共交通上下班等，也能用来非常显著地预测感染率。

除了上述两点比较显著的结论，研究还发现其他的一些因素也能预测感染率，但也明确指出它们都不是很明显的因素，甚至是非常弱的因素。这些因素包括收入、是否拥有车、是否合用厨房、学位、不爱冒险、外向型性格、身高。

然而不少媒体在报道这个研究结果时，完全不提最主要的结论，而是揪住“身高”这一不明显的因素大书特书。

也是，乘公共交通上下班容易感染病毒，这并不是什么大瓜，有点儿生活常识的人都知道；长得高感染风险比较高，这虽然是研究结论中芝麻级小的因素，但是香啊！

既然大家对身高的风险感兴趣，我们不妨来看一看具体的数据。

论文的表三列举的是受访者中英国人数据。截图中就包括身高超过6英尺（约1.83米）的人的感染风险。按照表中的数据，与身高不到6英尺的人相比，身高超过6英尺者感染风险增加了120.9%。这正如媒体上所报道的一样，确实有身高超过6英尺感染风险高出一倍的说法。

图：论文表三截图（部分），“Taller than 6ft”= 身高6英尺以上

但是大家也注意到，表中的这个身高数据并未像其他有些数据那样带一个或者两个星号。在该研究中，一个星号代表相关性有90%的可信度，两个星号代表有95%的可信度，一般的统计分析，需要可信度达到95%以上，才能认为相关性比较显著。身高这一项得出的数值不带有星号，说明所观察到的身高因素很可能只是一个随机的现象，并不反映一种可靠的规律。这就像扔硬币，扔出正面，并不能表示每次都能扔出正面，可能下次就是反面了，只有扔足够多次，出现正面的次数明显多于反面，统计分析后能打星号，才能表明更容易扔出正面。星号越多，可信度越高。

而在性别（gender）一行的最后，“能保持社交距离”对应的数值为0.351＊＊，这意味着男性如果能保持社交距离的话，感染风险可以降低约65%，而且这个数据是非常可信的。

以上是英国的数据，那美国是什么情况呢？在论文表二的美国数据中，“身高超过6英尺”的感染风险降低了10%，数据后仍然没有星号。

等一下，这是什么鬼！身高超过6英尺的人，在英国的感染风险增加120%，到了美国就减少10%？其实并没有什么，没有星号就说明了一切——这就是在英国扔硬币出现正面，在美国又扔一次出现了反面，随机现象而已。

这个研究中确实试图对高个子感染风险高的原因进行解释，并且提到了气溶胶传播病毒的理论，所使用的就是反证法：如果新冠病毒没有气溶胶传播，只是通过打喷嚏或咳嗽传播，那所产生是飞沫，比较重，会迅速掉落到地面。高个子的面部较其他人高，感染的风险应该更小才对。但是现在发现高个子的感染风险比较高，而气溶胶在空气中停留时间更久，这是不是就证实了新冠病毒的气溶胶传播呢？（注：此处为笔者解说，并非论文原文）

我们前面说了，“高个子更容易感染病毒”极有可能只是一个随机的现象，并不是一种规律。身高与新冠病毒感染风险之间的关系本就存疑，用它来支持“新冠病毒通过气溶胶传播”更是荒谬。如果信了这种看上去有道理，但实属错误的结论，再用它来指导自己的生活，只会徒增烦恼。

“气溶胶传播新冠病毒”的可能性并不是不存在，但不应该被过份夸大。在一些特殊情况下，比如医生给患者插管、牙医给患者洗牙时，确实可能会产生气溶胶，从而导致病毒更容易传播。但在一般的生活场景中，病毒通过患者咳嗽、打喷嚏或说话时从鼻或口喷出的飞沫在人与人之间传播。分清主次特别重要，这就像读了上面的论文，直接忽视论文的主要结论，反而把其中一个芝麻大的发现当个宝贝捡起来。这并不是“捡漏”淘到一个宝贝，而是直接把自己和别人带到沟里。

不久前，美国疾控中心（CDC）报道了今年5月发生的一起新冠感染事件[2]。在密苏里州的一家发廊，有2名理发师确诊感染新冠病毒。从出现症状到确诊期间，这两名理发师总共服务了139位顾客。但是，没有一位顾客被传染。理发师与顾客的接触属于密切接触了，而且接触时间至少有15分钟左右，为什么这些顾客都没有被传染呢？因为他们都戴了口罩。

请大家脑补一下美国人戴的“口罩”——在美国CDC的宣传图片中，口罩对应的词是“face coverings”，从美国CDC网站可以看到，其建议佩戴的口罩并未规定为医用口罩，在“制作口罩”页面也建议使用棉布等织物自制口罩[3]。在美国街头，佩戴医用口罩的人也极少。

图：美国街头，不少行人仅佩戴普通棉布口罩，图源自本文作者

到理发店的顾客大概率不会戴N95的口罩，一般的医用口罩也很少，大多是简易的布口罩，甚至是纱巾改制的口罩，而这种口罩是根本防不了气溶胶的。我们也来使用一个反证法：如果新冠病毒主要靠气溶胶传播，那么这139人中肯定会有几个人中招，但事实是并没有。

“高个子感染新冠病毒的风险更大”可以说根本没有证据。无论是高还是矮，出门戴口罩，做好防护，才是最重要的。

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