1939年9月，德国对波兰发动了闪电袭击，第二次世界大战正式爆发。
1941年12月，日本对美国珍珠港发起了突袭，美国在次日对法西斯集团宣战，正式加入战场之中。
根据一战的情况来看。美国显然是非常想通过战争发财并提升国际地位的。那么，美国为什么在二战进行了两年多以后，才加入战场，在这之前美国又在忙些什么呢？
（闪电袭击波兰）
一战期间，美国政府对战争进行了巨大的投入。然而在战争结束后，美国却并没有得到满意的收益。这样的一个结果，让美国政府和美国人民都非常的失望。
因此在一战后的很长一段时间里，美国一直都奉行着孤立政策。尤其在1935年，美国还颁布了一条将孤立政策推向极致的《中立法案》。
《中立法案》规定，在两个或若干个外国之间发生战争时或在战争过程中，凡美国或其属地的任何地点把武器、弹药及军事装备输往交战国港口，或输往中立国以转运至交战国者，均属违法。简单来说，这条法案就是美国不能直接或间接向战争中的国家出口物资。
不过在1937年，日本向中国发动侵略后。美国为了维系其在亚洲地区的利益，便破例没有在中日战争中使用该条法案。中国政府因此从美国购入了大量的物资，而日本也购入了大量的石油。
1939年，纳粹德国向波兰发起进攻，挑起了第二次世界大战。实际上早在二战之前，德国就已经先后对奥地利、捷克斯洛伐克等国家发起过进攻。所以这一次德国进攻波兰，美英法等西方国家也并没有引起足够的重视。
然而在灭掉波兰后，德军兵锋一转，突然开始向西欧发动进攻。在美国还没有回过神来的时候，号称陆军世界第一的法国已经宣布投降。此时欧洲除了西边的英国和东边的苏联外，其余国家大部分已经尽在德国的掌控之中。
这也就意味着，欧洲即将出现一个超级强国。而这个超级强国的出现，严重威胁到了美国的利益。
（美国前总统罗斯福）
在美国总统罗斯福看来，1940年是美国加入二战的最佳时机。
首先，美国为了自身在欧洲的利益，必须打击不断壮大的德国。只有欧洲始终保持均势，各大强国间互相制衡，美国才能够得到更多的发展时间与机会。
其次，在德国强势横扫欧洲之后，德国已经成为了世界人民眼中军事力量最强大的国家。如果此时美国能对德国宣战并将其击败，无疑是一次向全世界秀肌肉的最佳机会。
法西斯集团挑起战争，打破了世界人民渴望的和平。并且由于纳粹军队执行了希特勒的种族主义，大量的犹太人遭到了屠杀，这引起了全世界的公愤。
这就意味着，美国如果对德国发起进攻，就是完全站在人道主义立场上的正义的一方，是得到全世界共同支持的。一旦能够出兵并取得胜利，这对提升美国的国际地位显然是非常有帮助的。
不过，尽管想象很美好，但罗斯福却不能直接在国会中提出这个主张。因为他十分清楚，孤立主义在美国的支持者是非常多的。一旦没有处理好，他说不定还会被弹劾下台。
在苦思冥想之后，罗斯福最终找到了一个突破口。那就是在中国战场上，美国的《中立法案》被撕开了一个口子。这说明出口物资也并不是就完全行不通。那么为了把这道口子彻底撕开，美国干脆把出口物资的形式改成租借。这样一来，相信孤立主义者也没什么话好说了。
于是在1941年3月11日，美国正式通过了《租借法案》。该法案规定：美国将会有偿地向盟国提供粮食和武器装备等物资。
与此同时，罗斯福还下令减缓了日本的战争资源出口。而这一招，其实才是真正的杀手锏。
（入侵菲律宾的日本军)
我们知道，日本是个资源贫瘠的岛国，在失去了美国的石油出口后，是必须要寻找新的能源供给来维持战争的。
对于日本来说，想要得到资源，就只有北上苏联或者南下东南亚两条路。
当时苏联并没有参与任何战争，而日本则深陷于中国战场的泥沼中。如果日本直接北上苏联，是很可能在两线压力中直接被打崩的。并且即使日本打下了苏联的远东地区，也根本无法从贫瘠的土地中寻找到太多的资源。
但如果日本选择南下，情况就完全不同了。东南亚不仅资源丰富，足够日本的战争需要，还有助于日本构建大东亚共荣圈。但唯一麻烦的一点是，东南亚国家大都是世界强国的殖民地，日本攻击东南亚，显然会招惹到其背后的宗主国。
最终日本在慎重考虑后，选择了对菲律宾等国出兵。而巧合的是，菲律宾的宗主国正是美国。
这样看来，美国为了加入二战，还真的是煞费苦心啊。
（参考资料：《第二次世界大战战史》等）