醇亲王奕譞是晚清政坛上的重要人物，在他去世之前的7年里，一直掌握着朝廷大权，处于慈禧太后一人之下、万人之上的位置。
以慈禧太后猜忌多疑的性格，她为什么敢放手任用奕譞呢？二人之间是何关系？
就亲缘关系而言，慈禧与奕譞可谓亲上加亲。站在夫家的角度，奕譞是小叔子；站在娘家的角度，奕譞是妹夫。无论手心还是手背，二人关系都很密切。
奕譞与嫡福晋婉贞（慈禧太后之妹）。
从政治关系上来说，奕譞是慈禧太后的得力助手。1861年，慈禧通过辛酉政变夺得朝廷大权，时为醇郡王的奕譞勇斗顾命大臣，是她的重要支持者之一。
由于这些个原因，慈禧太后一直对奕譞充满信任，先后授予他步军统领、御前大臣、领侍卫内大臣等重要职务。
但是，这一切因为慈禧太后的一个决定戛然而止。
1875年1月12日，年仅19岁的同治皇帝载淳去世，没有子嗣。慈禧让奕譞的次子、4岁的载湉当新皇帝。
慈禧太后。
当慈禧向奕譞传达这个旨意的时候，奕譞痛苦不已，哭晕在地。据目睹此情此景的翁同龢记载，奕譞“惊遽敬唯，碰头痛哭，昏迷伏地，掖之不能起”。
奕譞深深明白，在慈禧太后的权威下，载湉这个幼皇帝不仅不可能获得实权，甚至可能性命堪忧。另一方面，为了避嫌，他这个当爹的就不能继续在朝廷担任要职了，政治生命也就此终止了。更重要的是，慈禧太后多疑阴狠，如果他不能妥善处理与进宫称帝的儿子的关系，父子二人都将难测将来。
奕譞与李鸿章、善庆合影。
出于保护自己和儿子的目的，奕譞迅速递上奏折：“忽蒙懿旨下降，择定嗣皇帝，仓猝昏迷，罔知所措。独犯旧有肝疾，委顿成废。惟有哀恳矜全，许乞骸骨，为天地容一虚糜爵位之人，为宣宗成皇帝留一庸钝无才之子。”
奕譞对慈禧说话的姿态低到了尘埃里，简直是哀求的语气。他的意思是：我病了，我辞掉所有职务，看在我父亲道光皇帝的面上，你留我一条性命吧！
从此，奕譞深居王府，不再过问政事，安心做一个恭顺的小叔子和妹夫。
奕譞与儿子载洵和载沣。
奕譞知进知退、谦恭有礼，慈禧对他放松了警惕。10年之后，1884年，慈禧请奕譞重新出山，掌控朝廷中枢——军机处。虽然没有突出的才干，他依然稳稳地干到了1891年1月1日去世的那一天。
在掌权的7年间，奕譞未曾掉以轻心。比如，慈禧太后赏他杏黄轿子，他绝不敢乘坐。再比如，1886年，慈禧提出归政光绪帝，奕譞马上委婉劝阻说，一切政务都依赖于太后的训示，归政之议不妥。
奕譞与侍从。
奕譞因为始终小心翼翼，大体上赢得了慈禧太后的信任。相比之下，他的六哥奕訢就没那么幸运了。
奕訢是个有性格的人，有自己的政治主张，不像奕譞那样俯首帖耳。虽然他在辛酉政变中扮演了核心角色，但始终遭到慈禧的猜疑。在他执政的那些时期，慈禧多次以罢免职务敲打他，直至把他改造成一个意志消沉、畏首畏尾的好好先生。