一个时代结束了。
圣安东尼奥马刺，在与犹他爵士的比赛之前，已经听到命运的审判，无论胜或者负，他们都出局了。一个维系22年、坚韧而又顽强的王朝，如气泡般，在奥兰多的“气泡”中被戳破了。
这段历史太悠久了，悠久到连美联社的记者蒂姆·雷诺兹（Tim Reynolds）在撰文感慨世事变迁中，记忆都出了错误。
“This is how long the streak, all of it with Gregg Popovich as head coach of the Spurs, went: ……Pat Riley was still coaching the Los Angeles Lakers.”
其实，在波波维奇正式担任马刺主教练的那一个赛季，比他大5岁的帕特·莱利早已经离开了洛杉矶湖人，甚至还离开了纽约尼克斯，已经成为迈阿密热火队的主教练。
雷诺兹又说，“这是自1981年以来，NBA首次进入了既没有莱利，又没有波波维奇的季后赛”。
从执教经历来看，波波维奇与莱利是两个极端，前者从一而终，在圣城开花结果，后者辗转三队，都将他们带入总决赛，最后，他们都拿到了5个总冠军。
属于莱利的时代，很早就结束了。
2005-06赛季，莱利以近乎摘桃子的方式，踢走大范甘迪，成为热火主帅，拿到他的第5枚总冠军。彼时的莱利，仍然相信这是他的时代，但在2006-07赛季，一群老将，包括沙克·奥尼尔在内，对他的高强度训练口诛笔伐，他就有了退让之心，而在2007-08赛季，他以15胜67负这一历史性的耻辱战绩，毫无体面的下台了。
如果莱利愿意，他还可以再一次成为热火的主教练，或许再一次夺冠。
2010年，勒布朗·詹姆斯加盟热火，试探性地询问莱利是否执教，答案是否定的。
2011年，总决赛失利的热火，球员、媒体再一次试探询问，答案还是否定的。
2014年，在莱利与詹姆斯团队最后一次谈判中，仍然提到了这个问题，“你会回到教练席吗”，莱利清楚、准确而又快速地回答，“不”。
他是旧时代的残党。
你很难明白这到底是他不愿意第二次“摘桃子”的骄傲，还是无奈于难以登上新时代的船。
在莱利拿到第五个冠军的下一个赛季，2006-07赛季，波波维奇拿到了他的第四个总冠军。
那个时候，他与莱利成功的方式相仿，都依赖于超级内线，莱利在三支球队中分别执教了贾巴尔、帕特里克·尤因、阿朗佐·莫宁以及奥尼尔，而波波维奇则有大卫·罗宾逊，以及支撑他整个执教生涯的蒂姆·邓肯
那是一个“旧”的波波维奇。
他严格要求每一位球员，包括邓肯，踢走他不喜欢的刺头，哪怕是曾经的夺冠功勋斯蒂芬·杰克逊。马刺永远只有一个声音，不是罗宾逊，不是邓肯，不是吉诺比利或者帕克，而只属于波波维奇。
他还是压制新时代的排头兵，新世纪的第一个跑轰时代，斯蒂夫·纳什领衔的菲尼克斯太阳，就是在马刺面前碰的头破血流——是真正意义上的头破血流。
波波维奇可以延续下去，像任何一位旧时代的教练，套用同样的体系，寻找合适的球员，然后，在一个合适的机会，挥手再见。
但这不是波波维奇。
他又是一个“新”的波波维奇。
从一开始挑选欧洲球员，到后来观摩欧锦赛、欧洲联赛，波波维奇与很多旧时代的教练截然不同的是，他从来没有将NBA冠军视为世界冠军。
他开始尝试让马努·吉诺比利担任球队核心，但“20分钟乔丹”支撑不了82场球、48分钟的无休止战斗，于是他们被黑八，于是波波维奇一度被认为在邓肯衰退之后，会告别主帅席位。
然而停摆给了马刺新的生命，多人轮转，狂射三分，龙套与球星齐飞、替补与首发一色。2011-12赛季，在西部决赛2比0俄克拉荷马雷霆之前，马刺打出了二十年来最唯美的一个赛季。
再然后，就是2013年、2014年的总决赛，以及，2014年的总冠军。
你甚至很难分清，波波维奇到底是旧时代的残党，还是新时代的船长。
波波维奇老了，他已经71岁，而马刺终究与这个时代脱节了。
作为一支小市场球队，留住超级球星除了全盘顺从，再无良策，只不过大部分球迷不愿意，管理层不愿意，球队老板不愿意，他们相信波波维奇胜过其他人，哪怕是年轻而又天赋出众的总决赛MVP。
这就像是时代的尾声。
总归是要做出选择的，无论对或者错。圣安东尼奥人选择了历史、过去以及20年的传奇，他们并非不了解莱昂纳德，他们只是更了解波波维奇。
没有人能轻易抛弃旧时代。
那些属于新时代的人，他们年轻而又充满活力，他们既没有昔日的荣耀，也没背负过往的包袱，但这昔日，这过往，见证了我们的存在与价值，难以割舍，无从选择。
时代的沙，在经历了这个时代的人身上，是一座山；在另一个时代的人身上，也只是沙。他们只需要轻轻地摆摆手，而你却要重重地弯下腰。
就像再不相信命运的我们，也不得不信服于历史的偶然。
停摆，这个词贯穿马刺的23年。
1998-99赛季，停摆赛季，马刺拿到了他们的第一个总冠军。
2011-12赛季，停摆赛季，马刺突破桎梏，凤凰涅槃。
2019-20赛季，非同寻常的停摆赛季，马刺无缘季后赛。
23年来，这是马刺首次无缘季后赛，一切成为现实，却不会有太多人感慨、痛苦，或许很多人像雷诺兹，在漫长的岁月中，忘记了一些细节，乃至于忘记了他们的伟大。那些向往着新时代的人们，有意或者无意就忘记了旧时代。
有些人或许不愿意忘记，但他们终归要走向新时代。
“不必回头，时代在改变”。